在浩若星辰的史前生命中，恐龍無疑最吸引人的眼球。著名導(dǎo)演斯皮爾伯格拍攝的《侏羅紀(jì)公園》不僅電影賣座，也將恐龍這一遠(yuǎn)古物種帶入了大眾的視野。作為生活于2.25～0.65億年前的史前怪獸，它們曾一度是地球的霸主，卻最終走向了滅亡。經(jīng)歷了滄海桑田、構(gòu)造輪回后，它們的身軀變成化石，成為現(xiàn)今古生物學(xué)家炙手可熱的研究材料。

但是，這些昨日的地球霸主、今日的研究材料，卻給古生物學(xué)家留下了諸多難題，恐龍如何孵化、養(yǎng)育它們的小寶寶就是其中之一。想把那一個個只有幾斤重的小家伙養(yǎng)成史前怪獸，那可不是件容易活兒！

化石的缺陷

《侏羅紀(jì)公園》雖然拍得驚心動魄，但卻加入了科幻的成分，究其原因，它的前提就無法得以實現(xiàn)。吮吸了恐龍血的蚊子被琥珀封存，再經(jīng)由基因技術(shù)克隆出恐龍個體，聽起來很像是天方夜譚。整個地史上形成的琥珀總量就不多，還得是恰巧包裹了完整蚊子軀體的琥珀，這只蚊子還得恰巧吸了恐龍血，恐龍血還不能被蚊子的消化系統(tǒng)分解掉，這時機(jī)得把握得多準(zhǔn)！再加上億萬年的地殼運動、巖石變質(zhì)、風(fēng)化侵蝕等作用的破壞，再能恰好被找到，這樣的幾率真是微乎其微。

化石主要是指那些已經(jīng)石化的生物遺體、遺跡。在經(jīng)歷了億萬年的腐蝕后，生物的軟組織極少能保存下來，僅有那些硬度較大的部位才能石化成為化石，如骨骼、外殼、牙齒等。通常情況下，很少能發(fā)現(xiàn)完整的恐龍個體化石，但有一些化石卻是在突發(fā)情況下被瞬時埋藏，這些“相片”般的化石，不僅能提供恐龍個體特征的諸多信息，還能提供給古生物學(xué)家追溯其行為方式的線索。

像鳥一樣孵化

眾所周知，恐龍繁殖下一代的方式是產(chǎn)卵，在生物界有兩種主要的孵化卵的途徑，一是像昆蟲、魚類、爬行動物那樣將卵產(chǎn)于自然介質(zhì)中使其自然孵化，一是像鳥類那樣利用母體提供恒定溫度來進(jìn)行孵化。那么，恐龍究竟是如何孵化下一代的，是像烏龜、鱷魚那樣完全由外部物質(zhì)將蛋覆蓋在巢穴中、通過吸收太陽光孵化，還是像鳥類一樣親自孵化呢？前述“相片”般的化石或能回答這一問題。

在發(fā)現(xiàn)于加拿大阿爾伯塔省和美國蒙大拿州的禿頂龍蛋化石中，產(chǎn)出的蛋化石呈垂直狀態(tài)，僅底部能被泥覆蓋。禿頂龍的巢穴類型與現(xiàn)代埃及鸻極為相似，它們都會將蛋部分埋于巢穴的泥沙中。因此，禿頂龍更可能像鳥類一樣親自坐在蛋上孵化下一代。更令人驚奇的是，古生物學(xué)家曾在蒙古發(fā)現(xiàn)一塊化石，一只小型食肉恐龍就坐在包含15枚蛋的窩上，這活生生的情景，將史前恐龍的孵化方式展露無疑。有趣的是，這只充滿母愛的恐龍卻曾被古生物學(xué)家冤枉為是在偷食其他恐龍的蛋，還將其命名為竊蛋龍，之后，隨著更多類似化石的發(fā)現(xiàn)，它才得以平反昭雪，但由于命名法則的規(guī)定，竊蛋龍這一名字再也無法更替了。

另外，一些恐龍孵蛋的行為方式還從側(cè)面表明，與爬行動物相比，恐龍與鳥類確實存在更為親密的關(guān)系。再深入思考一下，因為孵化需要熱量，如果一些恐龍選擇親自孵化，它們很可能就是溫血動物，那么它們就已經(jīng)走在由爬行動物過渡到鳥類的路途上了。

堅持“母乳喂養(yǎng)”？

當(dāng)小生命破殼而出時，最高興的肯定是母親。那些采取自然孵化方式破殼的幼體，因為母親不在身邊，在生命之初就得自力更生，掌握自己的命運。而由母親親自孵化出來的幼體，都會得到來自母親的滋養(yǎng)，直至幼體成長到一定階段。

那么，孵蛋的恐龍怎么喂養(yǎng)小恐龍呢？古生物學(xué)家猜測，就算恐龍會“哺乳”，也不是靠乳頭完成的，它們的消化道可能分泌一些類似“牛奶”的分泌物以完成哺育，現(xiàn)代鳥類中也有相似的例子，如鴿子、帝企鵝、火烈鳥會從食道的嗉囊腺中分泌物質(zhì)來喂自己的小寶寶。鳥類與恐龍擁有諸多相似的特征，那么哺育方式是否也相似呢？理論來講，現(xiàn)代鳥類中仍然存在的這種“哺乳”方式是解決恐龍媽媽喂養(yǎng)子女的最佳方式，因為通?？铸垕寢屇苤剡_(dá)幾噸，而子女卻僅有幾斤重。

母體與子女體型差異如此懸殊，子女是如何快速成長為巨型怪獸的？古生物學(xué)家推測，恐龍母體通過哺育，能夠?qū)⒁恍┤缈贵w、抗氧化劑、生長素等物質(zhì)傳遞給幼體。這些物質(zhì)能夠保證幼體快速生長，鴿子的“乳汁”就是一例。但這僅僅是推測，很難被證實，除非發(fā)現(xiàn)一塊保存完好的、包裹著恐龍“乳汁”的琥珀。