通常我們都以為魚兒天生離不開水，魚兒只能在水里游，可是大千世界無奇不有，這世上有一種魚，不但能在水里游，還能在空中飛，它就是飛魚。近期隨著《舌尖上的中國2·時節(jié)》的熱播，臺灣蘭嶼的飛魚作為當?shù)剡_悟族人的傳統(tǒng)食物，在紀錄片中風光了一把，頗具歷史文化色彩，吸引了大家對它們的關(guān)注。

其實不單是《舌尖上的中國2·時節(jié)》里有飛魚的身影，在李安導演的《少年派的奇幻漂流》電影里也有飛魚躍出海面的壯觀景象。那么飛魚究竟是一種怎樣的神奇生物呢？億萬年前它是什么樣的？它為什么會飛出海面，又是如何飛翔的呢？

從最古老的飛魚化石說起

2012年10月，英國《皇家學會學報》刊登報告說，中國研究人員在貴州省發(fā)現(xiàn)了一種飛魚化石，它的時間可追溯到約2.4億年前，是迄今已知最古老的飛魚化石。

經(jīng)中國科學院等機構(gòu)研究人員的分析，他們發(fā)現(xiàn)的這種飛魚化石的生理結(jié)構(gòu)與今天的飛魚十分相近，它在胸部兩側(cè)也有寬闊的胸鰭作為“主翼”，此外在腹部還有一對較小的鰭可作為滑行時的“輔翼”。另外，化石的尾鰭不對稱的特點也佐證了這些化石就是飛魚化石：一般而言，魚的兩片尾鰭大小差不多，呈對稱分布，但飛魚的兩片尾鰭并不對稱，下面的要大得多，這樣才能幫助它們在躍出海面時獲得更大的助推力。研究人員說，這種飛魚體長為153毫米，它們躍出水面后可以像今天的飛魚一樣在空中“飛”數(shù)十米。

經(jīng)化石的測年結(jié)果顯示，這些飛魚生活在距今約2.4億年前，屬于三疊紀（中生代的第一個紀，始于距今2.5億年至2.03億年，延續(xù)了約5000萬年，是爬行動物和裸子植物的崛起時期）的中期。它的發(fā)現(xiàn)對研究古代生態(tài)系統(tǒng)變化有重要意義。據(jù)悉約在2.5億年前，地球曾經(jīng)歷過一次嚴重的生物大滅絕，95%以上的海洋生物都滅亡了，化石的發(fā)現(xiàn)讓研究人員推斷，隨后出現(xiàn)的這種飛魚預示著后來海洋里的物種又日漸豐富，生態(tài)系統(tǒng)從這次大滅絕中恢復的速度比研究人員預計得要快。

現(xiàn)今的飛魚長什么樣

經(jīng)過億萬年的進化，飛魚生存到了今天，它們能躍出海面，展開寬闊的胸鰭，像滑翔機一樣在海面上空飛行。

飛魚是個大家族，在動物分類學上稱為飛魚科，廣泛分布于全世界的溫暖水域。飛魚長相奇特，身體近于圓筒形，稍稍側(cè)扁，體型較小，大飛魚可達45厘米左右，嘴巴短小，眼睛大。它們有非常發(fā)達的胸鰭，長度相當于身體的2/3，最長可達體長的3/4，并向后伸展到尾部。腹鰭也比較大，可以作為輔助滑翔用。尾鰭的下葉比上葉大且長。

飛魚生活在熱帶、亞熱帶和溫帶的海洋里，在太平洋、大西洋、印度洋及地中海都可以見到它們飛翔的身姿。我國及臨近海域記錄的飛魚有6屬38種，以南海種類為最多。飛魚的背部顏色和海水接近，經(jīng)常在海水表面活動，破浪前進的情景十分壯觀，是南海一道亮麗的風景線。

在我國，飛魚的故鄉(xiāng)在蘭嶼。蘭嶼是臺灣東部一座充滿魅力的熱帶島嶼，島上世代居住的是臺灣少數(shù)民族——達悟人。每年4～6月是蘭嶼盛產(chǎn)飛魚的旺季，“飛魚祭”是達悟人每年一度集體出海捕魚的傳統(tǒng)習俗，也是最莊嚴隆重的祭祀。捕捉飛魚通常在晚上進行，達悟人在漁船中點著火把，將掛網(wǎng)放入海中，飛魚看到亮光就會自海面飛起躍入網(wǎng)中。整個飛魚季節(jié)，漁民可捕獲百萬斤的飛魚，把這些飛魚曬成干，可供一年食用。

如果有一天你有機會去到蘭嶼，品嘗著魚干，看著眼前波光粼粼的海面，也許就能更真切地體會到《舌尖上的中國2·時節(jié)》里的那句旁白：“陽光以最明亮最透徹的方式，與鮮嫩的魚肉交流，這是達悟人與上天和大海的約定?！?/p>

飛魚“飛行”的秘密

世界上著名的“飛魚島國”位于加勒比海東端的珊瑚島國巴巴多斯，這里的飛魚種類近100種，有的小飛魚只有手掌大小，大的有2米多長。根據(jù)當?shù)貍髡f，大飛魚能躍出水面約400米高，最遠可以在空中一口氣滑翔3 000多米。

小小的飛魚真的能飛這么高、這么遠嗎？科學家們用攝影機揭示了飛魚“飛行”的秘密，原來飛魚并不是在“飛行”，只是滑翔而已，運用它的“飛行器”尾鰭奮力撥開海水實現(xiàn)起飛，并不像人們想象的那樣，以為是靠振動它那對又長又寬的胸鰭來飛行。

飛魚在起飛前，先在水面下調(diào)整角度快速游動，接近水面時，將胸鰭和腹鰭緊貼在身體兩側(cè)，這時飛魚就像一艘潛水艇，然后用強而有力的尾鰭左右急劇擺動，劃出一條鋸齒形的曲折水痕，從而產(chǎn)生強大的沖力，促使身體像箭一樣破水而出，難以想象的是，飛魚起飛的速度竟超過18米/秒。

沖出水面后，飛魚立即張開又長又寬的胸鰭，以大約15米/秒的速度滑翔飛行。憑借適當?shù)暮ｏL條件，飛魚能在距離水面四五米的空中飛行200～400米，這已經(jīng)算是飛魚很好的飛行成績了。不過也有人曾在大西洋測得飛魚最佳的飛翔記錄：飛行時間90秒，飛行高度10.97米，飛行距離1 109.5米。所以，前文說飛魚能飛3 000多米顯然是夸張的說法。

飛魚可做連續(xù)滑翔，每次落回水中時，尾鰭又把身體推起來，繼續(xù)短暫的滑翔飛行。躍出水面以后，飛魚依然會像在水中那樣擺動尾部，因此飛魚在空中飛行的軌跡是呈“S”形的。

飛魚為何飛出海面

我們已經(jīng)知道鯨魚是生活在海里的大型哺乳動物，用肺部呼吸，因此它們每隔一段時間就要浮出水面來進行換氣。那么，飛魚飛出海面也是為了呼吸嗎？

海洋生物學家認為，飛魚躍出海面，大多數(shù)時候是為了逃避金槍魚、劍魚等大型魚類的追逐，或是由于船只靠近，飛魚受到輪船引擎震蕩聲的刺激時才會飛躍。海洋魚類的大家庭并不總是平靜的，飛魚是生活在海洋上層的中小型魚類，是鯊魚、金槍魚、劍魚等兇猛魚類爭相捕食的對象。在這種生存競爭中，飛魚就進化出這種巧妙的逃避敵害的技能：躍水飛翔，從而暫時離開危險的海域。

然而，悲催的是，飛魚這種“自衛(wèi)”的方法并不是絕對安全的，盡管它能成功逃脫海中天敵的襲擊，卻有時難逃海面上守株待兔的海鳥的侵襲，沒辦法，它又得重新鉆回海中。飛魚就是這樣，一會兒躍出水面，一會兒鉆入海中，通過這樣的方式來逃避海里或空中的敵害。