歷史上持續(xù)時間最長的霸權主義是什么？持續(xù)近千年的波爾多葡萄酒霸權肯定是其中之一。其中，英國人立下了汗馬功勞——他們一直是波爾多葡萄酒最大的海外市場之一，連現(xiàn)存最早的對波爾多名莊酒的品酒記錄都是英國人寫的。直到今天，英國政府酒窖中最重要的窖藏，仍然是頂級波爾多葡萄酒。

在1908年創(chuàng)建酒窖時，英國政府的目的很明確：首相和外交大臣需要隨時拿出佳釀來應付愈加頻繁的外交宴請。1922年，酒窖搬入了倫敦西區(qū)的蘭開斯特宮，除了在二戰(zhàn)期間搬到鄉(xiāng)下的沃里克郡外，地址一直不變。這座酒窖曾經(jīng)被譽為“英國外交的秘密武器”，每每到了晚宴時刻，美酒開啟，觥籌交錯間，大家在白天僵持著的身段便軟了下來。

現(xiàn)在，酒窖也會偶爾開放。據(jù)酒窖的現(xiàn)任主管亞歷山大描述：前來參觀的奧巴馬，給他嘗點什么都會高興地一飲而盡；而曼德拉則端著張撲克臉四處打量，直到亞歷山大親自出手，挑選了一瓶波爾多蘇玳區(qū)（Sauternes）的頂級甜白葡萄級給他嘗試，老人家才露出滿意的笑容。最讓人跌眼鏡的是法國前總統(tǒng)希拉克，在這個酒窖里只喝了一瓶英國產(chǎn)的貝克啤酒（Beck’s）——也就是那種工業(yè)流水線上的拉格啤酒，他就顯得非常高興。究竟是他沒品位，還是不屑于品嘗英國人的小窖藏？只有當事人知道了。

酒窖里的酒由一個豪華陣容管理——四位葡萄酒大師（Master of Wine，葡萄酒行業(yè)最高榮譽，全球僅300多位）及一位前外交官組成的委員會每年在酒窖開會2到3次，決定酒窖中的藏酒的去向：應該繼續(xù)陳年，還是及時脫手，抑或已陳年到巔峰可以開喝，近期購入哪些酒款。他們同時也為酒窖中的酒分級：A1、A、B、C。多好的酒才算是A1級別？舉個例子，拉圖古堡1961年份（Chateau Latour）——波爾多左岸1級酒莊配上其最頂級的傳奇年份，才能理所當然地成為酒窖的A1之選。另外，酒窖中現(xiàn)存年份最老的紅葡萄酒，拉圖古堡1955年份，也在A1級別之中。名單上還有2005年的G8峰會用酒、最傳奇的波特酒——飛鳥園1931年份波特酒（Quinta do Noval）；勃艮第最優(yōu)秀的葡萄酒之一、寶尚父子特級園1961年份（Bouchard Père et Fils）；1878年份的優(yōu)林區(qū)干邑（Fins Bois）。

A1級別的酒只在皇室大婚和重要國家國事訪問中使用，但只要是英國政府搞的活動，主辦部門都有權力使用這里的酒水——實際上，每年大概有200到250次晚宴會用到這里的酒。具體流程是，他們得將晚宴的細節(jié)和參與嘉賓的詳盡資料提供給酒窖主管亞歷山大，然后由他來配給酒水。他還會根據(jù)客人國籍來選酒，比如選擇1988年份的酒招待來自中國代表團時，8字對中國人的意義不言而喻；而招待法國人時，納帕谷的葡萄酒是不會端上酒單的：因為40年前的那場巴黎品酒會中，法國頂級紅酒輸給了美國納帕谷產(chǎn)區(qū)的不知名酒莊，顏面盡失。可見，飯桌上的社交，不容忽視。

然而，近年厲行節(jié)約之風也影響到英國政府酒窖，政府在2010年宣布直接宣布，這個擁有近38000瓶酒、總價值超過三百萬英鎊的酒窖，在2015大選之前，不會再得到專項撥款，只能自負盈虧。這樣導致的結果是，酒窖減少了高級葡萄酒的采購量，加大了來自智利、被定位為C級的干露酒莊美樂葡萄酒（Concha y Toro’s）這類適合家常晚宴飲用的葡萄酒；香檳采購量也減少了，取而代之的是性價比更高的英國Bacchus起泡酒（960瓶）。

一邊節(jié)流，一邊還是要開源。為了平衡賬本，他們今年只好出手一些頂級葡萄酒回籠資金——不同的是，這一次賣出的可是實打實的好貨色。亞歷山大說，靠賣窖藏中的好酒度日，估計也就能再維持個一兩年。鑒于這次開倉賣酒的酒單中就有1988年的拉菲（Chateau Lafite Rothschild），英國人還留著幾瓶1988年拉菲給下一次來訪的中國代表團嗎？