人類與動物之間隔著的第一道堡壘在上世紀60年代就被摧毀了。著名靈長目動物學專家珍妮·古道爾發(fā)現(xiàn)，坦桑尼亞國家公園里的黑猩猩竟然會把樹枝伸到白蟻窩里“釣”白蟻吃。這是人類首次發(fā)現(xiàn)黑猩猩會使用工具，這一發(fā)現(xiàn)震驚了世界。隨著時間的推移，類似的發(fā)現(xiàn)越來越多。人們發(fā)現(xiàn)黑猩猩會用樹葉和苔蘚做成“海綿”吸水給自己擦身子；一只雌猩猩在過河前會先用一根小棍兒插入河中試試河水的深度；猩猩在吃帶刺的水果前會墊幾片葉子以防自己被扎到。原來，猩猩這種“低等”生物能做這么多事情！西非的狒狒還曾被拍到用細小的樹枝掏耳朵，或清理腳趾甲里的污垢。還有卷尾猴，為了吃到牡蠣里的肉，它們會找一些大小合適的石頭把牡蠣殼砸開。更讓人吃驚的是，卷尾猴還會用千足蟲的分泌物將自己渾身上下涂個遍，以此來抵御蚊子的攻擊，效果非常好。使用工具并不是猩猩的特權。人們發(fā)現(xiàn)，新喀里多尼亞島的烏鴉會叼一根樹枝在巢里找昆蟲吃；以色列的小嘴烏鴉會叼一小塊面包扔在水面上吸引魚浮出水面，然后捕食它們；2005年，生物學家驚奇地發(fā)現(xiàn)，在澳大利亞海域生活的寬吻海豚會用海綿保護自己的長嘴。

一旦動物發(fā)明了一些工具，它們還會把制作和使用方法傳授給自己的下一代。上世紀50年代，日本靈長目動物學者曾在宮崎縣辛島上觀察到這樣一幕：一只雌性獼猴在清洗一個沾滿沙子的甘薯，其它小獼猴看到這一行為，也學著媽媽的樣子開始清洗甘薯。一段時間之后，島上的獼猴都學會了清洗食物。在泰國國家公園，靈長目學家克里斯托弗·伯施觀察到一些年幼的猩猩從它們媽媽那里學會了如何用石頭砸堅果吃。盡管大量的例子都證明了動物能夠把生活技能傳授給它們的下一代，但一些生物學家認為，用“文化”二字形容這種現(xiàn)象還為時尚早，動物們只是把一些固有的傳統(tǒng)表現(xiàn)一代代往下傳遞罷了。

誠然，像鯨類這樣沒有手的動物是無法使用工具的，不過這并不影響它們想要革新的強烈意愿，比如越來越多的鯨學會了一種新的捕食方法。一直以來，鯨都是通過在海底下吐氣泡來捕食鯡魚。但從上世紀80年代起，由于過度捕撈，海里鯡魚的數(shù)量急劇減少，有的鯨便發(fā)明了一種新的方法捕食玉筋魚吃。它們不再在水下吐氣泡，而是用嘴拍打水面產(chǎn)生氣泡進行捕食。30年過去了，生物學家統(tǒng)計發(fā)現(xiàn)，有40%的鯨學會了這項新的捕食技能。研究者還發(fā)現(xiàn)，鯨是通過自己的社交網(wǎng)傳播這種新技能的。鯨之間的交流非常重要，通過相互交流，它們不僅學會了唱歌，還能為適應環(huán)境變化而創(chuàng)造出新的技能，并把這種技能傳授給自己的后代。

一些動物的記憶能力讓生物學家大跌眼鏡。生物學家發(fā)現(xiàn)星鴉（一種北美洲的松鴉）能記住3萬處自己儲藏食物的地方。就在最近，生物學家發(fā)現(xiàn)鳥類和哺乳動物都具有間歇記憶能力，而在此之前人們一直認為這種能力是人類獨有的。法國生物學家伊夫·克里斯滕曾發(fā)表過幾部有關動物資質的著作（如《動物是不是哲學家？》等），是這方面研究的專家。他解釋說：“擁有記憶能力，便能在時間的海洋里遨游，換句話說，就能夠計劃自己的未來?！鄙飳W家做了這樣一個實驗：研究員給松鴉提供了兩種食物，一種是花生，另一種是活幼蟲，接著松鴉會把這些食物藏在不同的地方，為過冬做準備。松鴉十分喜歡吃新鮮多汁的幼蟲，不過幼蟲如果放置超過四天就會變干。當生物學家停止供應食物后，松鴉開始從各處找回自己藏的食物。他們發(fā)現(xiàn)，前四天松鴉找回的都是幼蟲，直到第五天才開始找回花生吃。這個實驗證明松鴉具有時間觀念，而這種能力同樣存在于其它鳥類和哺乳動物身上。

另一道人類與動物之間的堡壘就是語言。雖然動物不能像人類那樣用整句話表達自己的想法，但是它們擁有上千種自己的交流方式，比如吼叫、鳴叫、氣味、顏色、形體等。上世紀60年代，美國科學家加德納夫婦曾教會過一只雌猩猩250種聾啞人所用的手語。又經(jīng)過幾年的訓練之后，這只雌猩猩最終竟然掌握了上千種啞語手勢。我們知道，鸚鵡能夠模仿人類說話。不僅如此，它們中的一些品種甚至擁有一定的智商。一名法國獸醫(yī)就給我們講述了一個關于他的顧客科蕾和鸚鵡之間的故事。一天晚上，可能是吃壞了東西，科蕾不停地上廁所。忽然，她聽到一個焦慮的聲音從不遠處傳來：“你還好嗎？科蕾你還好嗎？”原來，這是關在籠子里的鸚鵡在和她說話，對主人表示關心。

最后一道橫亙在人類與動物之間的堡壘是：動物到底有沒有自我意識？上世紀70年代，紐約大學生物學家戈登·蓋洛普做了一個關于鏡子的實驗：他在黑猩猩的眼睛旁邊點了一個白點，如果不借助鏡子猩猩是不可能看到白點在哪兒的，接著他把鏡子擺在了黑猩猩的面前?？粗R子，黑猩猩猶豫了一下，然后舉起手試圖將自己眼睛旁邊的那個白點抹去。戈登得出結論：黑猩猩知道鏡子里面的是它自己。后來，人們又對大象、海豚、逆戟鯨、烏鴉、喜鵲、鴿子也進行了類似的實驗，都取得了成功。不過鏡子實驗并沒有能夠說服所有動物學家。他們認為，動物雖然能夠意識到自己身體的存在，但這并不意味著它們能意識到自己這個個體的存在，這一觀點引起了廣泛的爭論。2012年7月7日，幾名動物行為學和神經(jīng)學專家聚集在劍橋大學，發(fā)表了他們關于動物自我意識的聯(lián)合聲明：“大量的證據(jù)表明，動物擁有具備自我意識所需的神經(jīng)化學、神經(jīng)生理學以及神經(jīng)構造學的基礎。它們對自己的所作所為是有所意識的?！?/p>

一些動物甚至擁有精神世界。著名靈長動物學家弗朗斯·德·瓦爾曾在卷尾猴身上做了一個關于公平的實驗。他將兩只卷尾猴帶到一間屋子內，讓其中一只不停地完成一些任務，而另一只什么都不用做，只是在旁邊看。過了一會兒，他給那只一直忙碌的卷尾猴一小塊黃瓜，而給另一只什么都沒做的卷尾猴一大串葡萄。看到這樣不公平的一幕，那只一直忙碌的卷尾猴立馬罷工了。大象和海豚是出了名的有同情心與互助意識的動物，不少海豚救起過溺水的人類。但最離奇也最能證明動物擁有“互利惠他”性的事情發(fā)生在吸血蝙蝠身上。這種蝙蝠如果60小時內沒有吸食鮮血就會死亡，研究者觀察到，一些吃飽了的雌性吸血蝙蝠會把自己吸食的血液吐出一些來反哺那些瀕臨死亡的同伴，盡管它們之間沒有血緣關系。不過它們只會幫助那些一樣具有分享精神的蝙蝠，而不會幫助那些自私的蝙蝠。

除了有同情心，一些動物對死亡也有著特殊的感覺。狗會因主人死亡而流淚；海豚和大象曾被發(fā)現(xiàn)為死去的同伴舉行“葬禮”，“大象墓”也許只是民間傳說，不過大象聚集在死去同伴周圍久久不愿離去卻是事實。當在路上遇到死去同伴的骸骨時，大象會停下腳步，然后用鼻子去撫摸它；猩猩在同伴死亡之后也有明顯不安和焦慮的表現(xiàn)。

即使動物永遠無法像人類那樣具備建立文明世界、掌握核能源，亦或撰寫《圣經(jīng)》的能力，但它們也不應該簡單地被定義為沒有意識、自行運轉的物體。如果非要說人類與動物之間有區(qū)別，那也只應該是生物等級上的區(qū)別，而絕不是種類上的區(qū)別。友誼、記憶力、好奇心、模仿力、理性等等，這些在人類身上存在的東西也越來越多地在動物們身上得到證實，有時候它們某方面的能力甚至要強于人類。