苗人與法國軍隊(duì)的合作可以追溯到1944年。當(dāng)時(shí)為了在抵御日本對印度支那的侵略，法國決定將一支別動(dòng)隊(duì)空投到該地區(qū)。很快他們發(fā)現(xiàn)了山里面苗人的價(jià)值，“他們在山里面跑起來不知疲倦，是無與倫比的獵人。”法國的歷史學(xué)家米歇爾·大衛(wèi)評價(jià)道。

后來法國為了對抗越南，秘密地與苗人合作。雖然有一部分苗人選擇支持越南，但大多數(shù)人站在了法國這邊，原因在于他們對越南人始終很警惕，而且相比于被越南革命者洗劫一空，他們的族長Touby Lyfoung 更希望與法國做生意。從20世紀(jì)初，種植鴉片就成為了苗人謀生的主要手段之一，而法國人可以給他們提供銀條、貴金屬作為交換。

但苗人我行我素、飄忽不定的性格讓他們無法成為優(yōu)秀的士兵，于是法國特務(wù)機(jī)構(gòu)想出了一個(gè)辦法：讓這些苗人以游擊隊(duì)的形式從背后騷擾越南部隊(duì)。1953年5月， 在針對越南部隊(duì)的代號(hào)為“Myosotis”的作戰(zhàn)行動(dòng)中，苗族游擊隊(duì)一戰(zhàn)成名。不過當(dāng)法國被迫退出印度支那地區(qū)時(shí)，這些英勇的苗族士兵遭到了勝利者的瘋狂報(bào)復(fù)。