在1949年之后，美國中央情報局曾計劃尋求在中國建立“第三勢力”的可能，就是派遣自己獨立于臺灣國民黨政權之外的諜報人員。隨后朝鮮戰(zhàn)爭的爆發(fā)，使得派遣華人間諜潛入中國境內(nèi)成為現(xiàn)實。

1952年4月，美國派出了第一支4人小隊，從華南地區(qū)跳傘潛入后，從此便杳無音信。三個月后，另外一只5名小隊組再次空投到吉林，隨后得到“成功”的回復，等再次派遣人員接應這支小隊時，卻變成了“請君人甕”的陷阱。這一源自二戰(zhàn)歐洲經(jīng)驗的行動模式，在中國遭遇慘敗。但美國并未停止對秘密情報的搜集，通過偵查衛(wèi)星拍攝軍事設施或偵聽戰(zhàn)略通訊等技術手段成為當時美國感知中國的重要途徑。

隨著1980年代中國逐漸開放，美國對華秘密情報的收集才真正得到了“實質(zhì)性進展”。尤其是隨著互聯(lián)網(wǎng)在中國的不斷普及，雙方情報交鋒的范疇也更加廣泛。