源于事故的偉大賽事

1977年，出身于諾曼底一家富裕醫(yī)生家庭的法國業(yè)余車手澤利·薩賓駕駛自己的摩托車參加了從非洲小國科特迪瓦的首都阿比讓到法國南部港口城市尼斯的行程約為1萬公里的魔鬼拉力賽。在利比亞，薩賓迷失了方向，誤入“死亡之?！比龉笊衬?。瀕臨絕境的他克服了極端的惡劣環(huán)境，奇跡般地活了下來，并被主辦者的直升飛機成功營救，因為這次事件，該拉力賽于這一年壽終正寢。在利比亞的沙漠重生的薩賓被壯美的沙漠和變幻莫測的大自然所征服，下定決心要和世人們一起分享這段奇妙的經(jīng)歷，于是就有了1979年至今都讓世人為之陶醉的頂級賽事。

為了籌辦夢想中的“巴黎-達喀爾”汽車?yán)?，薩賓面向全世界征集幫手，召集來自世界各地的賽車愛好者出謀劃策。經(jīng)過漫長的尋找贊助商、制造商，制訂比賽規(guī)程、標(biāo)準(zhǔn)測量系統(tǒng)，一場跨越大陸的拉力賽已見雛形。而更困難的則是隨著拉力賽的進行，必須組織大規(guī)模的人員和設(shè)備運送工作，以及需要取得的賽程經(jīng)過國家和地區(qū)的各種通行和許可證。對于年僅28歲、首次組織大型拉力賽的薩賓來說，一切從零開始，有著說不出的艱辛。但自1979年起，每年一屆的達喀爾拉力賽如火如荼的開始了。比賽從法國巴黎出發(fā)，橫越歐洲和非洲，最后到達塞內(nèi)加爾首都達喀爾，整個賽程超過1萬公里。因為多半是在一望無際的撒哈拉沙漠中進行，也被稱為挑戰(zhàn)“撒哈拉死亡地帶”的拉力賽。車手們要經(jīng)過礫石、泥濘、公路、沙漠等各種路段，更要經(jīng)受地理跨度、溫差驟變的“折磨”，最后能夠完成全程的賽車常常不足參賽車輛的二分之一。因此，達喀爾拉力賽堪稱挑戰(zhàn)賽車性能以及人類體能和意志極限的運動。

盡管曾經(jīng)大難不死，但神秘莫測的撒哈拉最終還是奪去了薩賓的生命。不幸發(fā)生在1986年1月14日，大賽過程中薩賓乘坐的賽事組委會的直升飛機在馬里上空遇到了突如其來的沙暴，飛機失控，重重摔在沙灘上，包括薩賓在內(nèi)的5名乘客和機組人員全部遇難。這是一起震驚世界的事故，偉大的冒險家留下了“我可以帶你一起去敲擊冒險之門，但打開這扇向命運挑戰(zhàn)之門的是你自己”的名言，將生命獻給了“巴黎-達喀爾”拉力賽。他的父親老薩賓在巨大的悲痛中挑起了組織賽事的重?fù)?dān)，出色的完成了那年的賽事運營。薩賓不屈的冒險精神感動了世界，從此，這項每年從南歐貫穿西非的賽事就像一塊磁鐵，吸引無數(shù)勇敢的車手前赴后繼，成為全球越野賽車界的一項傳奇。

變幻莫測的驚險賽程

荒遠的沙漠、挑戰(zhàn)的地形、壯麗的景觀是“巴黎-達喀爾”拉力賽最經(jīng)典的比賽傳統(tǒng)，從第一屆就一脈相承。1978 年，一百多部汽車、摩托車從巴黎艾菲爾鐵塔附近的Tro Cadero廣場出發(fā)，一路從北非的阿爾及利亞深入位于撒哈拉沙漠邊緣的尼日爾、馬里、毛里塔尼亞，一直開到大西洋西岸的塞內(nèi)加爾首都達喀爾。雖然名稱為拉力賽，但事實上這是一個遠離公路的耐力賽。比賽中需要經(jīng)過的地形比普通拉力賽要復(fù)雜得多，大部分賽段是非鋪裝路面，需要穿過泥漿、草叢、巖石和沙漠。車輛每天行進的路程從由幾公里到幾百公里不等，參賽車輛大都為真正的越野車，很少有參加普通拉力賽的改裝轎車，不佳的舒適性對車手的體能提出了巨大的要求。

“巴黎-達喀爾”拉力賽堪稱世界上最艱苦的比賽，車手白天要經(jīng)受駕駛艙內(nèi)40攝氏度的高溫，晚上又要在接近零下的低溫中檢修車輛。除了賽車故障外，一旦迷路不但要退出比賽，還要面臨斷油、斷水、斷糧的絕境。這是一場人與自然的真正較量，雖然冠軍的獎金只有區(qū)區(qū)4500美元，但還會吸引那些不畏艱險的賽手前來參加。至今賽程的全程完賽率近有38%，可以說“跑完全程的都是勝利者”。

在正式開賽后大約10年間，賽程的起點都是巴黎，終點為達喀爾。但賽程路途每年都略有更改。隨著時間的推移，起點終點也開始發(fā)生變化。如1992年起點為巴黎，終點為南非的開普敦；1994年則為巴黎-達喀爾-巴黎，1997年是從達喀爾出發(fā)，以尼日利亞為折回點再返回達喀爾。

歷經(jīng)30年的發(fā)展，達喀爾拉力賽除了承襲勇往直前的精神，很多規(guī)則和舉辦方式都有所改動。參賽的車輛還是分汽車、摩托車、卡車三個組別，每天采取移動式前進，定點補給、維修的比賽方式，和一般拉力賽無異。不過出于安全考慮，賽會于 1992年首度引進 了GPS導(dǎo)航系統(tǒng)。近些年為了弘揚傳統(tǒng)拉力賽的挑戰(zhàn)精神，在比賽中會指定幾個路段限制GPS的使用，以考驗領(lǐng)航員的導(dǎo)航能力。

最具挑戰(zhàn)的新車試驗場

80年代初，透過這項比賽，神秘的撒哈拉沙漠首度向世人揭開面紗。因為獲得了媒體的高度關(guān)注，幾乎所有世界知名車廠都陸續(xù)加入，使得這項比賽成為每年一度的全球越野盛會。每年的1月1日，達喀爾拉力賽總會被全世界180個國家和地區(qū)的電視、廣播、報紙和雜志廣泛的報道，受到全球5億多車迷的熱切關(guān)注。

比賽共分為摩托車組、小型汽車組（包括轎車和越野車）和卡車組，路段分布在漫無邊際的撒哈拉沙漠、毛里塔尼亞沙漠以及熱帶草原，場景蔚為壯觀，成了各大廠商展示最新產(chǎn)品的舞臺。由于維修隊不像WRC那樣可以通過一般的公路提前到達指定的區(qū)域等待賽車前來檢修和補給，因此每個車隊都會乘專機攜帶所有的配件、給養(yǎng)和維修技師，在賽車到達之前飛抵指定區(qū)域的簡易機場。這不但對車隊的財力、物流體系和技師素質(zhì)提出了更高要求，還直接促進了現(xiàn)代汽車工業(yè)的模塊化發(fā)展。

最初，大多數(shù)歐洲汽車品牌如路虎、奔馳、蘭西亞、西雅特和日本的豐田交替主宰著比賽，而其他諸如雪鐵龍、標(biāo)致、保時捷甚至勞斯萊斯，都曾用改裝過的轎車角逐過達喀爾。從2002年起，汽車組冠軍被三菱帕杰羅壟斷，近幾年除了異軍突起的大眾途銳和寶馬之外，日產(chǎn)和路易·施萊瑟自行制造的巴吉沙地車也贏得過冠軍。

摩托車組是雅馬哈和KTM的天下，近年來還出現(xiàn)大量摩托車手升級參加汽車組賽事的情況?？ㄜ嚱M的競爭也是異常激烈，來自東歐的太脫拉（Tatra）、卡瑪茲（Kamaz）、德國的曼（MAN）、達夫（DAF）和奔馳烏尼莫克交替稱雄。其中達夫和奔馳的雙發(fā)動機卡車甚至超過1000匹馬力，競爭場面比任何摩托車和小型汽車比賽都刺激。摩托車、小型車輛和大卡車并駕齊驅(qū)的宏大場面也是達喀爾拉力賽所特有的。

最具危險性的死亡之路

達喀爾拉力賽對車手是否為職業(yè)選手并無限制，事實上80%左右的參賽者都為業(yè)余選手，車輛也是自己精心改裝而來。自1979年以來，已經(jīng)有54名不幸者在這項賽事中罹難。這些人中，既包括賽車手、賽會人員，也包括觀眾、甚至無辜的路人。作為世界上最危險的賽車運動，達喀爾似乎永遠都與死神并肩，漫漫的黃沙下掩埋了多少壯士的英魂，但達喀爾依然魅力不減。

2008年，遭到了非洲恐怖主義死亡威脅的達喀爾拉力賽被迫停辦。經(jīng)多方斡旋，2009年達喀爾拉力賽離開了撒哈拉大沙漠，轉(zhuǎn)戰(zhàn)到更具神秘色彩的廣袤南美大陸。雖然選手們將面臨更多未知的挑戰(zhàn)，但他們心中的目標(biāo)，永遠是象征冒險精神的美麗的玫瑰湖……