美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）近日完成一項(xiàng)火星著陸模擬測(cè)試。形如飛碟的航天器由氦氣球搭載升空，經(jīng)火箭助推后繼續(xù)抬升，隨后借助巨型超音速降落傘減速降落并著陸。

乘氦氣球升空“飛碟”名為低密度超音速減速器，美國(guó)東部時(shí)間28日14時(shí)40分（北京時(shí)間29日2時(shí)40分）在夏威夷美國(guó)海軍太平洋導(dǎo)彈試射場(chǎng)搭乘氦氣球升空。大約兩個(gè)半小時(shí)后，“飛碟”抬升至太平洋海域上空大約3.6萬(wàn)米高空，與氦氣球分離。隨后，火箭助推器把“飛碟”以3.8倍音速推送至大約5.5萬(wàn)米高度。

降落傘出問(wèn)題“飛碟”開(kāi)始下降時(shí)，真正的著陸模擬測(cè)試剛剛開(kāi)始。伴隨高度下降，“飛碟”啟動(dòng)一個(gè)形如甜甜圈的管狀裝置，名為超音速充氣式氣動(dòng)減速器。這一裝置迅速膨脹，能把“飛碟”速度減至2.5倍音速。

按照預(yù)案，“飛碟”應(yīng)該打開(kāi)一個(gè)直徑33米的巨型超音速降落傘，進(jìn)一步減速，最終降落在指定水域。不過(guò)，降落傘在測(cè)試中未能充分展開(kāi)，部分纏繞在一起。

至于降落傘出現(xiàn)的瑕疵，航天局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室工程師科塔說(shuō)，“這比一場(chǎng)完美無(wú)誤的測(cè)試對(duì)我們更有價(jià)值。”

模擬火星環(huán)境研究人員表示，測(cè)試的關(guān)鍵是模擬火星著陸環(huán)境。地球的高空環(huán)境與火星稀薄的大氣層類(lèi)似。由于風(fēng)力過(guò)強(qiáng)，為防止氦氣球飛入禁飛區(qū)，測(cè)試先前已經(jīng)推遲6次。

這一項(xiàng)目旨在為今后發(fā)射重型“火星車(chē)”以至人類(lèi)在火星生活提供技術(shù)支持。項(xiàng)目2010年啟動(dòng)，為期5年，預(yù)計(jì)耗資2億美元。

摘自《江南晚報(bào)》