1970年1月5日凌晨，云南通海、峨山、建水等地，確實發(fā)生了死亡人數(shù)超過15000人的7.8級大地震。通海大地震與唐山地震、汶川地震一起，構(gòu)成了新中國三次死亡超過萬人的震殤。而在這三起天災(zāi)中，通海大地震因處于“文革”中期，被塵封了30年，直到2000年才公之于眾，其救助也更多具備了“文革”時期的特色，成為人類救災(zāi)史上罕有的悲劇。

天亮之后，在村里的曬谷場上，阿正旺和鄉(xiāng)親們看到有飛機(jī)在上空巡視。有些村民誤認(rèn)為是敵機(jī)前來轟炸，事實上是得知消息的政府利用飛機(jī)在空投食品。

14歲的阿正旺記得，政府在發(fā)衣服的時候，會給貧農(nóng)兩套，而富農(nóng)只有一套，蓋房時也會先照顧根正苗紅的家庭。甚至于在其他省市支援災(zāi)區(qū)的紅寶書上，有些都特地注明捐給受災(zāi)的貧下中農(nóng)。

紅寶書和毛主席像章的發(fā)放，帶有更多的儀式性。災(zāi)區(qū)幾乎拒絕了所有的物質(zhì)援助，還抓緊生產(chǎn)備荒備戰(zhàn)，同時掀起一個學(xué)習(xí)毛主席思想的新高潮。災(zāi)區(qū)集體性的早請示、晚匯報恢復(fù)如舊。精神援助成為各個慰問團(tuán)發(fā)放的主要物品。地震發(fā)生后，災(zāi)區(qū)先后收到數(shù)十萬冊《毛主席語錄》、《毛澤東選集》，數(shù)十萬枚毛澤東像章，十多萬封慰問信……通海縣高大鄉(xiāng)政府至今還留存著十余袋當(dāng)年未曾發(fā)完的紅寶書。

沒有中央領(lǐng)導(dǎo)前來慰問，僅有的一份慰問電在災(zāi)區(qū)廣泛宣揚，災(zāi)民拿著紅寶書，一遍又一遍地高呼，“感謝毛主席和黨中央對災(zāi)區(qū)人民的關(guān)懷！”“毛主席萬歲！萬萬歲！”

由于當(dāng)時正處于“文革”特殊時期，除了《云南日報》，其他省市的報道中很難看到與地震有關(guān)的只語片言。1月9日，《人民日報》發(fā)布了僅有的一篇關(guān)于云南大地震的消息，但報道中并沒有提及震級和傷亡人數(shù)，甚至連震區(qū)也僅籠統(tǒng)稱為“昆明以南地區(qū)”。

通海大地震后，美國等國家曾要求來震區(qū)考察。王鳳起說，美國的要求最初被回絕了，后來伊朗獲得批準(zhǔn)，還是他與外辦人員陪同他們到指定的重建較好的地方考察，“也有很多要求，不讓帶這個，不讓帶那個?！闭浴吨袊侣勚芸?/p>