低音提琴是西洋弦樂器中的一種，也是現(xiàn)代交響樂隊中弦樂組中發(fā)音最低的樂器。低音提琴與弦樂組中其他樂器（小提琴、中提琴、大提琴）有明顯的區(qū)別：低音提琴的外形更多來源于維奧爾琴，與其他三種提琴的外形不同。比如琴肩部分，低音提琴呈斜型，其他的三種提琴成圓形。低音提琴的弓子可以用維奧爾琴弓的演進(jìn)型（現(xiàn)在叫德國弓，需要反手持弓，類似中國胡琴），也可以使用類似大提琴的弓子（現(xiàn)在叫法國弓）。其他三種提琴只能使用后一種弓子。低音提琴是交響樂隊中唯一的一種首席演奏員不坐在指揮面前的弦樂器。低音提琴是唯一在低把位只用3個指頭按弦的交響弦樂器，其把位距離過大導(dǎo)致無法均勻使用四個手指。 低音提琴是唯一在爵士樂中占據(jù)標(biāo)準(zhǔn)地位的交響弦樂器。

低音提琴類似于大提琴，但琴弦更粗（通常使用腸衣弦），琴體更大，琴弓更粗更短，定音比大提琴低八度左右，是弦樂器中形體最大的，音色極其低沉柔和，并且能奏出極美妙的泛音，撥弦奏法可發(fā)出“隆隆”聲，用于描述雷聲或波濤聲往往恰到好處；慢奏時效果最佳，不宜快奏；高音部分音質(zhì)纖弱動人。低音提琴定弦方法復(fù)雜，目前通用的是四弦四度定弦：從高到低G、D、A、E，這樣，能演奏的最低音為kontraE（大字組E），為了追求更低音，歐美力爭將低音提琴最低音擴(kuò)至kontraC（大字組C）。

低音提琴體積龐大，需站立演奏。它有兩種基本形制：一種屬于六弦提琴一族，肩斜背平；另一種屬于小提琴一族，肩較方，背微圓。低音提琴是管弦樂隊和交響樂隊中的最低音聲部，多充當(dāng)伴奏角色，極少用于獨(dú)奏，但其雄厚的低音無疑是多聲部音樂中強(qiáng)大力量的體現(xiàn)。貝多芬就常用它在交響樂隊中演奏重要的旋律。如他在《第九交響曲》的第四樂章開始時，用低音提琴演奏的宣敘調(diào)，有力地回絕了前三個樂章的主題動機(jī)。還有圣·桑在他的《動物狂歡節(jié)》中，用低音提琴生動地塑造出笨重、莊嚴(yán)的大象形象 。endprint