理查德·伍·畢曉普

賈斯帕·皮雷老頭并沒有聽到那兩個(gè)人進(jìn)入他的雜貨店。他趴在地上，兩手撐著身體，雙眉緊鎖，瞇著雙眼，透過那半月形的雙光眼鏡清點(diǎn)著幽暗的陳列架底部放著的菜豆罐頭。他正在清點(diǎn)存貨清單，希望不要耽擱得這么久。夜深了，他也累了。

突然什么東西頂住了他的后背。他抬頭一望，兩個(gè)男子站在眼前，神情警覺，目光冰冷，緊繃著臉。矮個(gè)子皮膚黝黑，有著一副溜肩膀；高個(gè)子留著短而蓬亂的紅發(fā)，拿著一支沉甸甸的左輪手槍。兩個(gè)人都穿著不合身的套裝，早已被雨淋透。州監(jiān)獄就在這兒往北4英里處的卡爾斯頓。年邁的賈斯帕僵硬而笨拙地舉起雙手站了起來。他將頭扭向柜臺(tái)上的老式現(xiàn)金出納機(jī)，用與一個(gè)纖弱的老頭極不相稱的大粗嗓門說道：“空的?！?/p>

“少廢話！把窗簾拉下！”帶槍的那個(gè)人命令道。賈斯帕注意到此人的嘴唇很薄，而且也很白。

老雜貨店主拖著腳順從地走向門面上那大陳列窗。伸手去夠那已經(jīng)磨損了的拉繩時(shí)，他往窗外的夜色瞥了一眼。只有濕漉漉的人行道和濕漉漉的磚塊砌成的街道，在被雨水浸透的廣場(chǎng)上看不到一個(gè)人影。他使勁一拉，綠色的窗簾“吱”地一聲落了下來，他的目光又回到那個(gè)帶槍的人身上。

“快點(diǎn)兒！”黑洞洞的槍口猛一點(diǎn)，強(qiáng)調(diào)命令不可違抗?！懊娣?、咸豬肉、咖啡、土豆和罐頭，能夠維待好長一段時(shí)間的。”

要夠一次躲藏的用量……賈斯帕將幾瓶菜豆罐頭從貨架上抱下來，然后丟進(jìn)一個(gè)大硬紙箱。那兩個(gè)人聽見“哐啷哐啷”的響聲猛地一驚，不由地向他皺了皺眉。賈斯帕似乎沒去注意。他又細(xì)心地添了一打湯罐頭、半刀咸豬肉和25磅重的一袋面粉。他想，如果還讓他活著的話，那他們離開以后，他得重新登記存貨數(shù)目。

“聽！”矮個(gè)子緊張兮兮地說，隨后閃到窗前。他小心翼翼地卷起窗簾向外窺探，又猛地扭過頭說：“車！”隨后又道：“停下啦！”

高個(gè)子罵了一聲，匆匆地掃視了一遍房間?！安氐侥莾喝?！”

矮個(gè)子拖著那箱食品消失在店后部那一團(tuán)漆黑的庫房里。

高個(gè)子滿眼怒火，用槍頂著賈斯帕警告道：“別要花招！”隨即便閃身躲進(jìn)黑洞洞的后房里。

賈斯帕將臉轉(zhuǎn)向正在開啟的前門，望著來人，心“怦怦”直跳。

“晚上好啊，賈斯帕，”治安官慢吞吞地說，“開得有點(diǎn)兒晚了，不是嗎？”治安官目光敏銳，身體強(qiáng)壯，肌肉發(fā)達(dá)而恰到好處。雨衣上雨水閃閃發(fā)亮；帽檐邊水珠還在往下滴。

賈斯帕的身體僵硬了一下，而后才極大聲地應(yīng)道：“清點(diǎn)存貨?！彼屑?xì)地端詳著治安官的臉。

治安官會(huì)意地點(diǎn)點(diǎn)頭。“我很幸運(yùn)，我想要些現(xiàn)成的食物——奶酪、餅干、水果?！?/p>

“去野炊也晚了點(diǎn)兒吧，不是嗎，丹？”賈斯帕笑著問。

“去追捕逃犯，斯莫基和我想，要是等整個(gè)行動(dòng)結(jié)束，我恐怕都要餓扁了。”

斯莫基是治安官的副手。賈斯帕料想他就在外面的車子里。

“出了什么事？”他問道，希望自己的聲音在別人聽來真有吃驚的樣子。他折回身，從身后的貨架上拿了兩磅重的一盒蘇打餅干，目光卻從末離開過治安官的臉。

“兩名殺人犯在卡爾斯頓越獄。簡(jiǎn)報(bào)說，他仍向南邊逃竄?！?/p>

賈斯帕打開一個(gè)巨大的舊式冰柜，冰柜的門是用黃銅鉸鏈的。他從里面抽出一塊錫箔紙裹著的奶酪。他瞇著眼睛，準(zhǔn)備切下厚厚的一塊，卻突然抬起頭，像是忽然想起來什么重要的事情。

“哎呀！或許我聽到的就是他們的車！”他感覺到，在其身后的房間里，一只手指在扣動(dòng)著扳機(jī)。第一顆子彈將是為治安官準(zhǔn)備的，緊接著的那顆非己莫屬。

治安官笑著問：“能肯定那不是自行車嗎？”

“我不是鬧著玩的，我聽得清清楚楚。半個(gè)小時(shí)前，它從我店前經(jīng)過，我特別留意它，因?yàn)榫瓦@樣的夜晚而言，它開得太快了?！?/p>

“看見它了？”

“沒，看不見，”賈斯帕艱難地停了一下，“我當(dāng)時(shí)在后房?！彼抢稂c(diǎn)點(diǎn)頭，盡量隨意地說。治安官朝幽暗的門口掃了一眼，然后又看著賈斯帕。

“聽起來像是往南邊去了?！辟Z斯帕慢慢地眨了眨眼，補(bǔ)充道。

“往南邊去了，是嗎？還聽到別的什么聲音了嗎？”治安官問道，目光里充滿了疑惑。

賈斯帕搖搖頭?！爸宦牭狡胀ǖ能嚶?，夜的嘈雜聲和雨聲?！彼韲蛋l(fā)干，字字句句吐出來就像蛙叫一樣刺耳。

治安官垂下眼簾?！耙苍S斯莫基和我還是去南邊看看為好?？?，快把食品裝好！”

賈斯帕匆匆地裝好食品。

治安官提起包裹，招呼著：“記賬上吧，賈斯帕，晚安?！彼唤?jīng)心地邁向門口，隨手將門“砰”地關(guān)上了，店外，一輛小車呼嘯而去。年邁的賈斯帕顫抖著，內(nèi)心充滿了懊喪，一下子癱靠在柜臺(tái)上。

那兩個(gè)人迅速地走了出來。

帶槍的那個(gè)罵道：“老家伙，挺聰明的，是嗎？知道州監(jiān)獄在北面，我們會(huì)往南跑，所以你就信口開河，瞎說一氣。這下倒把治安官擋在了那個(gè)方向上！你他媽這么一來，我們就得改變計(jì)劃！”

黑色的手槍砸向他的腦袋，賈斯帕頓時(shí)眼冒金星。朦朦朧朧地，他看見手槍又一次舉起，正準(zhǔn)備第二次重?fù)?。突然，前門“砰”地一聲開了。

“把槍放下！”槍管那端，治安官的目光冷冷的。高個(gè)子想想還是乖乖地把槍放下為好。他將他那沉甸甸的左輪手槍“啪”地扔在地上。

治安官緊盯著兩個(gè)人，喊道：“把他們銬上！斯莫基馬上就會(huì)回來。我讓他將車順著街道開一段路，所以他們就會(huì)認(rèn)為我離開了?！?/p>

賈斯帕從治安官的腰帶上解下手銬，將他們兩個(gè)銬在一根水管上。他摸著耳邊腫起的一塊，滿意地笑了笑。

就在斯莫基回來之前，高個(gè)子問了一個(gè)卑俗不堪的問題，而治安官卻樂意回答。

“沒有東西能像幾句謊言一樣引起我的懷疑，”他慢悠悠地說，“賈斯帕向我撒下了彌天大謊，說他聽到了車聲、雨聲和夜的嘈雜聲?！?/p>

高個(gè)子想知道那到底有什么錯(cuò)。

年邁的賈斯帕亮開他的大嗓門：“我根本就沒聽到那些，我可以讀唇形，但我聽不見任何聲音。因?yàn)槲沂莻€(gè)聾子?！眅ndprint