張楠

如今，抵制象牙制品逐漸成為各國的共識，而“河馬牙”作為一種象牙的替代品，其非法貿(mào)易卻愈加猖獗。河馬，這種在非洲大陸繁衍近6000萬年的巨獸，正因為人類的貪婪而慘遭毒手。據(jù)統(tǒng)計，由于棲息地破壞、戰(zhàn)亂和偷獵，非洲剛果地區(qū)的河馬數(shù)量不足10年便銳減了95%以上。在其他自然保護區(qū)中，河馬的生存前景也并不樂觀。2008年，世界自然保護聯(lián)盟的紅色名錄決定將河馬列為世界“易?！蔽锓N。

河馬的巨口長牙

如果沒有人類的打擾，河馬無疑是非洲大陸上“水陸通吃”的進化典范。它們白天悠閑地泡在泥塘、河水中，晚上靜悄悄地上岸采食野草和小灌木。成年河馬的體重一般會超過1噸，身長近4米。它們粗圓的身體上覆蓋著約5厘米厚的粗糙皮膚，哪怕是獅子這樣擁有尖牙利爪的捕食者，面對河馬也是有心無力。它們的厚皮中還生有一種腺體，可以分泌出天然的具備防曬功能的抗生素，讓天天泡在臟水里的河馬沒有皮膚病、曬傷和感染的煩惱。

河馬的憨厚外表常會讓人認為它們性格溫順。而實際上，河馬不僅有副暴脾氣，還有一身的蠻力，如果被激怒的話，它們會毫不猶豫地選擇戰(zhàn)斗，采取過激的方法保護水源和領(lǐng)地。在非洲，即便是鱷魚遇到河馬也要偃旗息鼓，退避三舍。

河馬那令人生畏的巨口和長牙，使其具有了強大的威懾力和殺傷力。當(dāng)人張開嘴巴時，上下顎之間的角度大約能達到30度。而河馬的下顎肌肉極為發(fā)達，這不僅使河馬具備了驚人的咬力，還使它們可以將嘴巴張開到不可思議的150度！河馬的大嘴是力量的象征，是炫耀的資本，也是傳達信息的重要手段。河馬通過展示自己的大嘴，在圈定領(lǐng)地時宣示占有權(quán)；在爭奪地盤和交配權(quán)的戰(zhàn)斗中相互對峙、丈量實力；在遇到掠食者的挑釁時威嚇敵人，進行防御。在一些動物園里，被迫分居的雌雄河馬還會張大嘴巴低聲吼叫，向配偶表達愛意。

作為食草動物，河馬的嘴里長有專門為研磨植物而生的臼齒，其位置比較靠里。進食時，它們用厚而靈活的嘴唇拔起地上的草，并用臼齒咀嚼食用。臼齒一旦全部磨損脫落，河馬的生命也將走向終結(jié)。進化賦予河馬的遠遠不止這些，除了臼齒之外，河馬的大嘴里還藏有另一道“殺手锏”——長度可達50厘米的鋒利長牙。

河馬的長牙共有12顆，上下顎各有3對，基本相互對稱。這些牙齒生長在顎部的前端，是由門牙演變而成的。以下顎為例，正中間的一對牙齒可稱為“門齒”，刺刀一般幾乎呈水平狀態(tài)向前伸出，長度可達40厘米。稍靠外一些的第二對牙齒相比之下較短較細，約成45°角向前斜上方生長。最外側(cè)的一對獠牙是河馬最粗壯、最具殺傷力的犬齒。犬齒幾乎呈90度角向上生長，有一定向內(nèi)彎曲的弧度，橫截面接近三角形，長度可達50厘米！

以長牙作為武器，河馬在爭奪地盤和自我防御的過程中都威風(fēng)凜凜。這些牙齒的生長方向各不相同，賦予了河馬全方位、多角度的攻擊方式。而且，河馬的門齒和犬齒可以終生持續(xù)生長。當(dāng)河馬閉上嘴時，上下顎的犬齒相互摩擦，使牙齒的截面始終保持匕首一般鋒利。

猖獗的河馬牙貿(mào)易

1989年以來，世界范圍內(nèi)的象牙貿(mào)易被禁止，但因市場的需求和金錢的驅(qū)使，河馬牙的非法貿(mào)易卻急劇增加。據(jù)世界自然保護聯(lián)盟的資料顯示，從1989年至1990年，河馬牙的貿(mào)易量估計增加了15噸。而1991年至1992年間，非洲約有27噸的河馬牙用于出口。近年來，我國海關(guān)也曾多次查獲非法攜帶河馬牙入境的案件。

被販賣的河馬牙主要是河馬犬齒。從材質(zhì)上看，河馬牙與象牙有一定的相似之處。單只河馬牙的重量約為0.5～2千克。牙體打磨之后顏色瑩白，質(zhì)地緊密，硬度也與象牙相當(dāng)。

由于河馬極具攻擊性，又有很強的領(lǐng)地意識，偷獵者想要取得河馬牙，絕大多數(shù)情況下必須殺死河馬。這就意味著，每走私約2.5千克河馬牙，就有一頭河馬被屠殺！當(dāng)非洲旱季來臨，河馬會拋棄干枯的水塘聚集在還有水的主河道里。許多偷獵者利用河馬的這個習(xí)性，一次就捕殺數(shù)百頭，其泯滅人性、暴殄天物的程度與象牙貿(mào)易相比有過之而無不及。

遺憾的是，河馬所面臨的生存威脅遠遠不止這些。隨著非洲當(dāng)?shù)剞r(nóng)業(yè)的發(fā)展，河馬的棲息地漸漸被農(nóng)田占據(jù)，面積不斷減小。河馬與人之間的沖突事件逐年增多，不少河馬因此而被驅(qū)逐和殺害。偶發(fā)的農(nóng)藥污染事件使河馬成群染病，大批死亡。工業(yè)化的進程造成了水污染、重金屬污染和植被破壞，加劇了當(dāng)?shù)氐母珊?，也使河馬的水棲生活、覓食過程存在著健康隱患。迅速增長的人口導(dǎo)致對河馬肉的需求持續(xù)增加。此外，非洲一些國家缺乏對河馬保育工作的重視，很少開展針對河馬的研究和保護項目。

至今，河馬牙的非法貿(mào)易尚未得到有效抑制，而非洲河馬的總體數(shù)量已經(jīng)減少到20世紀末的70%以下。一些科學(xué)家認為，雖然河馬的數(shù)量有所減少，但其種群的遺傳多樣性是豐富的。只要停止偷獵和非法貿(mào)易，其數(shù)量不久便會自行恢復(fù)；而另一種觀點認為，人類現(xiàn)階段對成年河馬的捕殺，會在未來的30～40年間造成非洲河馬的數(shù)量進一步下降。

河馬的身上還有太多未解之謎等待人類研究和探索，它們未來的命運在很大程度上也掌握在人類手中。謹記 “沒有買賣就沒有殺害”，不使用河馬牙和象牙制品，不要讓河馬成為下一個因人類的貪婪而滅絕的物種。

【責(zé)任編輯】龐 云endprint