數(shù)學家好像很神秘，其實，人人都可以成為數(shù)學家。只要發(fā)揮你的聰明才智，發(fā)揚你的勤奮精神，那么你也可以進入這個智慧的殿堂。

怎樣才能成為一個數(shù)學家呢？有人說需要很早就開始學數(shù)學，有人說需要做大量的練習。在我們談這個問題以前，先來看一下美國數(shù)學家哈斯勒·惠特尼（Hassler Whitney，1907～1989）是怎樣開始學數(shù)學的。

1929年，惠特尼畢業(yè)于美國耶魯大學。他取得了音樂學士學位，隨后被選送到歐洲最好的音樂中心學習。在那里，一個學生一定要修一門不同專業(yè)的課程并通過考試?；萏啬釂査耐瑢W哪些專業(yè)比較熱門，有人答“量子力學”。

于是惠特尼便開始學習量子力學。第一節(jié)課他完全聽不懂?；萏啬釋θ握n教授說：“你講的課好像有點不對啊，我一點都聽不懂?！苯淌谠谥懒怂膶I(yè)之后，禮貌地回答：“你需要補充一些背景知識?！苯淌谶€給他指點了幾本著名的數(shù)學教科書。

惠特尼后來終于能聽懂教授講的課了，然而他并沒有開始研究量子力學。他說：“我第一次知道世界上還有這么有趣的東西?！彼麑ψ鳛楸尘皩W習的數(shù)學產(chǎn)生了莫大的興趣。

回到美國之后，惠特尼放棄了原來的專業(yè)，開始了對數(shù)學的學習和研究。他去哈佛大學攻讀數(shù)學家伯克霍夫的博士研究生。雖然第一次考試沒有通過，但他依然繼續(xù)努力。他的研究領(lǐng)域遍及圖論和拓撲學，最終成了一位著名的數(shù)學家。

惠特尼的故事告訴我們什么呢？學習的早晚、學習時間的長短并不是關(guān)鍵的因素，真正的關(guān)鍵在于你的興趣。

兩千多年前的孔子就說過：“知之者不如好之者，好之者不如樂之者?！边@里的“好”與“樂”就是愿意學，喜歡學，就是學習興趣。數(shù)學家們有時候會為了弄清一個數(shù)學概念長時間埋頭閱讀和思考，為了解答一道數(shù)學問題而常常廢寢忘食。

這都是因為他們對數(shù)學學習和研究感興趣。很難想象，對數(shù)學毫無興趣的人能夠?qū)W好數(shù)學。沒有興趣的努力會事倍功半，只有具有真正的興趣，發(fā)自內(nèi)心的愿望才能指引你走向成功。

在經(jīng)常閱讀《小天使報》之后，親愛的讀者們一定會知道數(shù)學在生活中的重要性，也會發(fā)現(xiàn)：數(shù)學是有趣的，而不是機械的枯燥乏味的。這些都是對數(shù)學學習產(chǎn)生興趣的動力來源。

另外，數(shù)學的門類也很多。有基礎(chǔ)數(shù)學，也有應用數(shù)學；有理論性很強的，也有完全實用性的；既有有趣的數(shù)論，也有抽象的幾何。這么多數(shù)學的領(lǐng)域，對數(shù)學學習者來說，對其中一些領(lǐng)域興趣不大，而對另外一些領(lǐng)域興趣盎然，也是非?？赡芎统Ｒ姷?。即使你暫時對其中一部分不感興趣，也不代表你不會對另外一部分產(chǎn)生學習的愿望。

所以，成為一名數(shù)學家最初的一步是找到自己的興趣。有的數(shù)學家是很早就對數(shù)學產(chǎn)生興趣的，有的數(shù)學家，比如惠特尼就很晚，但是這早晚并不妨礙他們成為數(shù)學家。只有足夠的興趣，才能讓愛好者尋找到自己合適的領(lǐng)域，付出足夠的努力，最終成為一名數(shù)學家。興趣，決定一切！endprint