特約通訊員 周 祺

讓可穿戴設(shè)備續(xù)航更久的芯片

特約通訊員 周 祺

現(xiàn)有的可穿戴設(shè)備，比如谷歌的頭戴式設(shè)備“谷歌眼鏡”，都至少需要每天充一次電，哪怕是在輕度使用的情況下。如今，科技公司正在設(shè)計(jì)一種針對(duì)可穿戴設(shè)備的新型低能耗芯片，它不僅能延長(zhǎng)設(shè)備電池的續(xù)航時(shí)間，還能支持設(shè)備不間斷地接受語(yǔ)音指令。

這個(gè)新型芯片由初創(chuàng)公司Ineda Systems設(shè)計(jì)開(kāi)發(fā)，與設(shè)備里的主芯片協(xié)同工作，將負(fù)責(zé)接收語(yǔ)音指令，以及運(yùn)行簡(jiǎn)單的應(yīng)用程序。這樣一來(lái)，主處理器就可以長(zhǎng)時(shí)間無(wú)需工作，電池里的電量就省下來(lái)了。

“我們研究了可穿戴設(shè)備的一般使用情況，并根據(jù)研究結(jié)果設(shè)計(jì)了一款芯片，”Ineda平臺(tái)和客戶(hù)工程副總裁阿吉特·達(dá)薩里（Ajith Dasari）說(shuō)?！按蠖鄶?shù)設(shè)備在90%的時(shí)間里都處于待機(jī)模式，或是只運(yùn)行著簡(jiǎn)單的應(yīng)用程序?！?/p>

Ineda目前正在測(cè)試兩個(gè)芯片設(shè)計(jì)樣本，該公司表示，打算在明年大規(guī)模投入生產(chǎn)。這家公司成立于2010年，投資方包括高通和三星。高通公司目前主宰著智能手機(jī)和平板電腦的芯片市場(chǎng)。

Ineda的芯片一般有兩個(gè)或三個(gè)處理器內(nèi)核。其中一個(gè)內(nèi)核計(jì)算能力微乎其微，耗電量也幾乎為零，這個(gè)內(nèi)核會(huì)一直運(yùn)行。另外的一個(gè)或兩個(gè)內(nèi)核耗電量更大，只有在處理較重大任務(wù)時(shí)才會(huì)啟動(dòng)。如果這些內(nèi)核無(wú)法完成任務(wù)，芯片才會(huì)喚醒設(shè)備里極其耗電的主處理器。

Ineda公司設(shè)計(jì)的最為復(fù)雜的芯片叫做Advanced，它針對(duì)的是高端智能手表，定于明年投產(chǎn)。芯片的三個(gè)內(nèi)核中，耗電最低的內(nèi)核可以支持體感控制、藍(lán)牙連接，識(shí)別密鑰語(yǔ)音指令等任務(wù)。芯片的兩個(gè)內(nèi)核共同為更復(fù)雜的任務(wù)提供動(dòng)力，比如音樂(lè)播放、識(shí)別多語(yǔ)音指令、運(yùn)行簡(jiǎn)單的應(yīng)用程序，如測(cè)量心率的工具。一旦第三個(gè)內(nèi)核也開(kāi)始工作，芯片就能夠處理需接入互聯(lián)網(wǎng)的更復(fù)雜任務(wù)了，比如全語(yǔ)音識(shí)別。

只有兩個(gè)內(nèi)核、性能較弱的芯片叫做 Micro，這款芯片也在測(cè)試之中，即將投入生產(chǎn)。達(dá)薩里說(shuō)，它針對(duì)的是功能較少的手表和可穿戴設(shè)備，也可以加在智能手機(jī)的配置中，使手機(jī)更省電。

Ineda芯片最初可能應(yīng)用于智能手機(jī)，因?yàn)橐恍┲圃焐桃呀?jīng)嘗試增加輔助性芯片，提升續(xù)航時(shí)間和手機(jī)性能。例如，最新的iPhone就包括一個(gè)處理體感數(shù)據(jù)的芯片，摩托羅拉的 Moto X手機(jī)也配有一個(gè)類(lèi)似的芯片，以及另外一個(gè)可以不斷接受“好的，谷歌”的語(yǔ)音指令的芯片。Ineda的芯片可以完成多種多樣的任務(wù)，達(dá)薩里說(shuō)?！?Moto X擁有兩個(gè)不同的芯片，但我們用一個(gè)芯片就達(dá)到了同樣的效果。”

新加坡國(guó)立大學(xué)的副教授圖利卡·米特拉(Tulika Mitra)說(shuō)，Ineda的方法將有助于節(jié)約電量。她說(shuō)，ARM公司在相似的方向上采取了行動(dòng)，推出了“big.LITTLE”芯片系列，該芯片擁有一大一小兩個(gè)處理器內(nèi)核。大多數(shù)移動(dòng)設(shè)備的處理器都曾基于ARM的設(shè)計(jì)。不過(guò)，Ineda想得更遠(yuǎn)。“你不是只有大小兩種內(nèi)核，而是擁有各種各樣的選擇?！?/p>

米特拉說(shuō)，Ineda芯片面臨的一個(gè)挑戰(zhàn)是，移動(dòng)設(shè)備制造商目前使用的操作系統(tǒng)可能需要一些改進(jìn)，才能支持新的多內(nèi)核配置。

達(dá)薩里承認(rèn)，對(duì)Ineda來(lái)說(shuō)，軟件集成是一項(xiàng)挑戰(zhàn)，但他表示，公司正在努力開(kāi)發(fā)能夠解決這個(gè)問(wèn)題的工具。

（來(lái)源： MIT Technology Review）