星座，是指在地球上投影位置相近的恒星組合。為了辨認(rèn)天空中的星體，人們按照恒星的自然分布，將它們劃分為不同的區(qū)域，并給每一個(gè)區(qū)域起了一個(gè)固定的名字。這樣的話，每一個(gè)區(qū)域就是一個(gè)星座。

不同的星座，其亮星構(gòu)成的形狀或圖形是不同的。人們根據(jù)這一點(diǎn)來(lái)辨認(rèn)不同的星座。國(guó)際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)采用了一種精確的劃分方法，將天空劃分成88個(gè)正式星座，從而使得每一顆恒星都有固定的星座。關(guān)于這種精確星座的劃分，可以追溯到中世紀(jì)時(shí)期流傳下來(lái)的古希臘傳統(tǒng)星座。

大約在5000年以前的時(shí)候，美索不達(dá)米亞平原上的人們已經(jīng)產(chǎn)生了20多個(gè)星座名稱(chēng)。之后，古巴比倫人繼續(xù)劃分天空的區(qū)域，不斷提出新的星座。公元前1000年左右，古巴比倫人提出了30個(gè)星座。后來(lái)，古巴比倫人的星座劃分方法傳到古希臘人那里，又得到了進(jìn)一步的發(fā)展和補(bǔ)充。公元2世紀(jì)的時(shí)候，古希臘天文學(xué)家托勒密總結(jié)當(dāng)時(shí)的天文學(xué)家成就，提出了48個(gè)星座，并編制了古希臘星座表。根據(jù)星座內(nèi)的主要亮星位置，托勒密用假想的線條將它們連接起來(lái)，然后賦予其不同的人物或者動(dòng)物形象。而這些動(dòng)物或者人物形象大都取材于古希臘的神話故事，這便是現(xiàn)在星座名稱(chēng)的由來(lái)。