[美]弗蘭克·鮑姆

媽媽進(jìn)城買(mǎi)東西去了，她叮囑諾拉照看一下小妹妹簡(jiǎn)·格拉迪斯。諾拉答應(yīng)了。可是這天下午是諾拉擦洗銀器的時(shí)間，于是她待在餐具室里，把簡(jiǎn)·格拉迪斯留在樓上的臥室里，讓她獨(dú)自玩耍。

小姑娘并不介意獨(dú)自待著，因?yàn)樗瓿勺约旱牡谝患汤C作品。那是一個(gè)繡花沙發(fā)枕頭。她準(zhǔn)備把它作為生日禮物送給爸爸。她伏在寬大的窗臺(tái)上，聚精會(huì)神地繡起來(lái)。

門(mén)迅速地打開(kāi)，又悄悄地關(guān)上了。簡(jiǎn)·格拉迪斯以為是諾拉進(jìn)來(lái)了，沒(méi)有去注意。她在勿忘我花上又繡了兩針，才抬起眼皮。她吃驚地發(fā)現(xiàn)屋子的中央站著一個(gè)奇怪的人，正專(zhuān)注地望著她。

他是一個(gè)矮胖子，好像剛從樓下跑上來(lái)，喘著粗氣。他的一只手拿著一頂破舊的真絲帽，另一只胳膊夾著一本大書(shū)。他是個(gè)禿頂，穿著一身破舊的黑衣服。

“對(duì)不起?！彼匆?jiàn)小姑娘很吃驚，就問(wèn)，“你是簡(jiǎn)·格拉迪斯·布朗嗎？”

“是的，先生?！彼卮?。

“那太好了，真是太好了！”他帶著奇怪的微笑說(shuō)道，“我找你很久了，終于找到了你?！?/p>

“你是怎么進(jìn)來(lái)的？”簡(jiǎn)·格拉迪斯懷疑地問(wèn)來(lái)訪者。

“這是一個(gè)秘密?！彼衩氐鼗卮?。

小姑娘警覺(jué)起來(lái)。他們彼此對(duì)望著，樣子十分嚴(yán)肅，又有點(diǎn)焦慮。

“你想干什么？”她問(wèn)道，并且鄭重地站起來(lái)。

“哦，現(xiàn)在我們來(lái)談?wù)??！边@個(gè)人說(shuō)，“我實(shí)話告訴你，首先，你的父親用最卑劣的行為虐待了我?！?/p>

簡(jiǎn)·格拉迪斯跳下窗臺(tái)，用她的小手指指著門(mén)說(shuō)道：“請(qǐng)你馬上離開(kāi)這間屋子！”她叫喊著，聲音由于憤怒而有些顫抖，“我爸爸是這個(gè)世界上最好的人，他從來(lái)沒(méi)有虐待過(guò)別人！”

“請(qǐng)?jiān)试S我解釋一下?！眮?lái)訪者說(shuō)著，毫不在意她的憤怒，“你的父親可能對(duì)你非常慈愛(ài)，因?yàn)槟闶撬呐畠?。可是?dāng)他在城里的辦公室里辦公時(shí)，卻是個(gè)非常嚴(yán)厲的人，尤其是對(duì)待書(shū)商。前幾天，我去拜訪他，想讓他購(gòu)買(mǎi)《彼得·史密斯全集》，你猜他怎么對(duì)待我？”

小姑娘頓時(shí)啞口無(wú)言。

“哦，”他激動(dòng)地接著說(shuō)，“他命令我從他的辦公室里出去，并且還讓守門(mén)人把我趕出那座大樓！你認(rèn)為如此虐待別人的人還是你最好的爸爸嗎？”

“我相信他。”簡(jiǎn)·格拉迪斯說(shuō)道。

“哦，是嗎？哼！”他說(shuō)道，“我決心對(duì)我所受的侮辱進(jìn)行報(bào)復(fù)。由于你父親是個(gè)身材高大、體格健壯并具有危險(xiǎn)性的人物，所以我決定對(duì)他的小女兒進(jìn)行報(bào)復(fù)?！?/p>

簡(jiǎn)·格拉迪斯顫抖起來(lái)?！澳愕降紫敫墒裁矗俊彼龁?wèn)。

“我想送給你這本書(shū)?！彼f(shuō)著，從胳膊下取出那本書(shū)，然后坐在一把椅子上，把帽子放在地毯上，從他的內(nèi)衣口袋里取出一支自來(lái)水筆。

“我想在這本書(shū)里寫(xiě)下你的名字，”他說(shuō)道，“你的名字怎么拼寫(xiě)？”

“G-l-a-d-y-s?！彼吹?。

“謝謝！”他一邊鞠躬一邊把書(shū)送給她，“因?yàn)槟愀赣H曾虐待過(guò)我，這就是我的報(bào)復(fù)。他當(dāng)初沒(méi)有買(mǎi)《彼得·史密斯全集》，也許會(huì)后悔的。再見(jiàn)吧，親愛(ài)的?！?/p>

他走到門(mén)口，對(duì)小姑娘又鞠了一躬，才離開(kāi)這間房子。簡(jiǎn)·格拉迪斯看到來(lái)訪者非常開(kāi)心地笑著。

當(dāng)門(mén)在這個(gè)奇怪的人背后關(guān)上時(shí)，小姑娘又坐到窗臺(tái)上，瞥了一眼手里的書(shū)。這本書(shū)的封面是紅黃色的，上面用很大的字寫(xiě)著：“奇怪的事情”。

她好奇地打開(kāi)書(shū)，看見(jiàn)她的名字寫(xiě)在第一頁(yè)。

“他真是一個(gè)有趣的人?！彼了贾匝宰哉Z(yǔ)道。

她又翻開(kāi)第二頁(yè)。上面是一個(gè)小丑的畫(huà)像。他穿著花花綠綠的衣服，長(zhǎng)著一張白臉，臉頰和兩只眼睛上方都有一個(gè)紅色的三角形。她看著小丑，書(shū)在她的手中顫抖起來(lái)，這一頁(yè)書(shū)咔咔地裂開(kāi)了。突然，那個(gè)小丑從紙上跳了出來(lái)，站在她的旁邊。他馬上變得像普通小丑一樣大。

他伸了個(gè)懶腰，非常無(wú)禮地打了個(gè)哈欠，一邊傻笑一邊說(shuō)道：“這好多了，你可不知道我長(zhǎng)期站在這頁(yè)紙上受到的是怎樣的束縛?！?/p>

或許，你能想象簡(jiǎn)·格拉迪斯是如何吃驚地注視著剛從書(shū)里跳出來(lái)的小丑。

“你沒(méi)想到會(huì)發(fā)生這類(lèi)事吧？”他以小丑特有的眼神瞟了小姑娘一眼，然后轉(zhuǎn)過(guò)身瞧了瞧這個(gè)房間。盡管小姑娘十分驚異，她還是大笑起來(lái)。

“什么事使你如此高興？”小丑問(wèn)道。

“你的背后都是白色的！”小姑娘叫喊道，“從正面看，你才是一個(gè)小丑?！?/p>

“也許是?！彼靡环N被惹惱的語(yǔ)調(diào)回答。

“畫(huà)家只畫(huà)了我的正面，他是畫(huà)不出我的背面的，因?yàn)槲业谋趁婵吭跁?shū)上。”

“可這樣一來(lái)，你變得很可笑！”簡(jiǎn)·格拉迪斯邊說(shuō)邊笑，直到笑出了眼淚。

小丑有些生氣，就坐到一把椅子上，不想讓小姑娘看到他的背面。

“這本書(shū)里不只我一個(gè)這樣?！彼麤](méi)好氣地說(shuō)道。

小姑娘這才去翻另一頁(yè)。她還沒(méi)有看清書(shū)上的猴子，它就從書(shū)中皺起來(lái)的紙上跳出來(lái)，落到窗臺(tái)上，坐在她的旁邊。

“嘿，嘿，嘿，嘿，嘿！”猴子叫著，跳到小姑娘的肩膀上，又跳到房間中央的桌子上，“真好玩！現(xiàn)在我是一只真正的猴子了，再也不是一張畫(huà)了！”

“真正的猴子不會(huì)說(shuō)話。”簡(jiǎn)·格拉迪斯責(zé)備道。

“你怎么知道？你當(dāng)過(guò)猴子嗎？”猴子問(wèn)道，然后大聲地笑起來(lái)。小丑也跟著笑起來(lái)，好像很欣賞這句話。

小姑娘這時(shí)更加慌亂了，她無(wú)意中又翻了一頁(yè)。還沒(méi)有來(lái)得及看，一只驢子從書(shū)中跳出來(lái)，它從窗臺(tái)上歪歪扭扭地跳到地板上，踏得地板咚咚地響。

“你真夠笨的！”小姑娘憤怒地說(shuō)道，因?yàn)轶H子幾乎要撞倒她。

“是夠笨的，”驢子生氣地回答，“假若那位愚蠢的畫(huà)家把你畫(huà)成我這樣，你也會(huì)這樣笨?！?/p>

“你有什么毛病嗎？”小姑娘問(wèn)道。

“我左邊的前腿和后腿都短6英寸。這就是我走路不方便的原因。假若那位畫(huà)家不知道怎樣去作畫(huà)，他為什么偏要畫(huà)驢呢？”

“我不知道?！焙⒆踊卮鸬馈?/p>

“我站都站不住，”驢子嘟噥著，“連最小的東西都會(huì)把我碰倒?！?/p>

“不要緊的?！焙镒诱f(shuō)著，跳到吊燈上，用尾巴在上面打起秋千來(lái)。簡(jiǎn)·格拉迪斯真擔(dān)心它會(huì)把燈泡打落到地上，“這位畫(huà)家把我的耳朵畫(huà)得像小丑的耳朵一樣大，人人都知道，猴子的耳朵是不值一提的，更不用說(shuō)去畫(huà)它了?！?/p>

“應(yīng)該控告他，”小丑憂郁地說(shuō)道，“我連后背都沒(méi)有。”

簡(jiǎn)·格拉迪斯按順序瞧了瞧它們，臉上流露出迷惑的表情，她接著又翻了一頁(yè)。

一只黃褐色、滿身斑點(diǎn)的金錢(qián)豹像閃電一般從她的肩膀跳過(guò)，落到一把很大的皮革扶手椅背上，兇猛地向其他動(dòng)物撲去。

猴子爬到吊燈頂上，嚇得直叫喚；驢子企圖逃跑，突然向左邊摔過(guò)去；小丑的臉嚇得煞白，紋絲不動(dòng)地坐在他的椅子上，吃驚地吹了一聲口哨。

金錢(qián)豹伏在椅上，來(lái)回?cái)[動(dòng)著尾巴，虎視眈眈地盯著它們，當(dāng)然，還有小姑娘。

“你想先攻擊誰(shuí)呢？”驢子一邊問(wèn)一邊艱難地想站起來(lái)。

“我誰(shuí)也不能攻擊，”金錢(qián)豹咆哮道，“這位畫(huà)家把我的嘴畫(huà)得閉上了，我沒(méi)有一顆牙齒，而且他忘記了畫(huà)我的爪子。我是一只可怕的動(dòng)物，不是嗎？”

“哦，是的，”小丑若無(wú)其事地說(shuō)道，“我看你的樣子的確令人畏懼，可是，假如你真的沒(méi)有牙齒和爪子，那你就沒(méi)有什么可怕的?！?/p>

這一句話惹怒了金錢(qián)豹，它可怕地咆哮起來(lái)，猴子望著它，不禁大笑起來(lái)。

這時(shí)，書(shū)從小姑娘的膝蓋上滑落下來(lái)，她想把它抓住，書(shū)的最后一頁(yè)突然打開(kāi)了。一只可怕的、灰色的熊正從書(shū)頁(yè)中望著她。她馬上把書(shū)扔掉。書(shū)“啪”的一聲落在了屋子的中央，書(shū)的旁邊站著一只大灰熊。很顯然，它是在書(shū)合上之前掙脫出來(lái)的。

“現(xiàn)在，”金錢(qián)豹伏在椅背上叫喊著，“你們大家可要當(dāng)心了！你們可不能像笑話我一樣地笑話它。這只熊不但有爪子，而且還有牙齒?！?/p>

“的確如此，”熊低沉地咆哮著，“而且我也知道怎樣去利用它們。假若你們讀過(guò)這本書(shū)，那么你們就會(huì)知道，在這本書(shū)里我被描寫(xiě)成一只可怕的、殘忍的、冷酷的大灰熊。我專(zhuān)門(mén)吃小姑娘，連鞋子、衣服和緞帶一起吃。然后，我就像作者寫(xiě)的那樣，吧嗒著嘴，以自己的邪惡為榮耀?！?/p>

“那太可怕了！”驢子說(shuō)著坐起來(lái)，悲哀地?fù)u著頭，“作者為什么說(shuō)你專(zhuān)吃小姑娘？你也吃動(dòng)物嗎？”

“我只吃小姑娘，因?yàn)樽髡卟](méi)有讓我去吃別的動(dòng)物?！毙芑卮稹?/p>

“太好了，”小丑說(shuō)著，長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣，“你可以按你的愿望去做，馬上吃掉簡(jiǎn)·格拉迪斯，她笑話我沒(méi)有后背。”

“而且，她還笑話我的腿長(zhǎng)得不齊?！斌H子附和道。

“你們也應(yīng)該被吃掉，”金錢(qián)豹坐在椅背上咆哮著，“因?yàn)槟銈兌既⌒^(guò)我沒(méi)有爪子和牙齒！格里茨里先生，你不認(rèn)為吃掉小姑娘之后，還能吃掉這個(gè)小丑、這只驢子和這只猴子嗎？”

“或許可以，我還能吃掉你這只金錢(qián)豹，”熊咆哮著，“這要看我餓不餓了。可我第一個(gè)吃掉的，必須是這個(gè)小姑娘。因?yàn)樽髡哒f(shuō)我最?lèi)?ài)吃小姑娘。”

聽(tīng)了這一番話，簡(jiǎn)·格拉迪斯嚇得要死。她終于明白了剛才來(lái)找她的那個(gè)男人的意圖，他說(shuō)過(guò)，他送給她這本書(shū)就是為了報(bào)復(fù)她爸爸。當(dāng)她爸爸一回家，發(fā)現(xiàn)自己的小女兒被灰熊連鞋子、衣服和緞帶都吃掉了，他無(wú)疑會(huì)為不買(mǎi)《彼得·史密斯全集》而后悔的。

這只熊站立起來(lái)，用它的兩只后腿平衡地支撐著自己的身體，然后說(shuō)道：“我在書(shū)里就是這個(gè)樣子，你們看著我是怎樣吃掉這個(gè)小姑娘的。”

它慢慢地朝著簡(jiǎn)·格拉迪斯走去，猴子、金錢(qián)豹、驢子以及小丑都站在周?chē)?，興致勃勃地看著這只熊的一舉一動(dòng)。

可是，不等灰熊走到小姑娘的身邊，她突然靈機(jī)一動(dòng)地喊道：“停下！你不能吃掉我，這是荒唐的?！?/p>

“為什么？”灰熊吃驚地問(wèn)道。

“因?yàn)槲艺加心?，你是我的私有?cái)產(chǎn)?！彼卮鸬?。

“我真不知道你是怎么想出來(lái)的。”灰熊帶著失望的語(yǔ)調(diào)說(shuō)道。

“因?yàn)檫@本書(shū)是送給我的，在書(shū)的第一頁(yè)上寫(xiě)著我的名字。公正地講，你是屬于這本書(shū)的，所以你不能吃掉你的主人?！?/p>

灰熊躊躇起來(lái)，問(wèn)道：“你們誰(shuí)認(rèn)識(shí)字？”

“我認(rèn)識(shí)?！毙〕蠡卮?。

“那么，請(qǐng)你看看她講的是不是真話。這本書(shū)里真有她的名字嗎？”

小丑撿起書(shū)，看了看書(shū)上面的名字。

“的確，”他說(shuō)道，“‘簡(jiǎn)·格拉迪斯·布朗，而且書(shū)寫(xiě)得十分工整?！?/p>

灰熊?chē)@了口氣，“那么，我當(dāng)然不能吃掉她了?！彼隙ǖ卣f(shuō)，“現(xiàn)在，那位作家一定像大多數(shù)作家一樣感到失望?！?/p>

“可他并不像那位畫(huà)家那樣壞?！斌H子叫道，它一直試圖站起來(lái)，卻無(wú)能為力。

“這是你們的不對(duì)，”簡(jiǎn)·格拉迪斯嚴(yán)厲地說(shuō)，“你們?yōu)槭裁床淮跁?shū)里呢？”

這些動(dòng)物彼此呆呆地對(duì)望著，小丑的白臉也刷的一下紅了起來(lái)。

“真的?！被倚軇傄f(shuō)什么，卻又馬上停了下來(lái)。

大門(mén)的鈴聲響了起來(lái)。

“是媽媽回來(lái)了！”簡(jiǎn)·格拉迪斯歡快地叫起來(lái)，“她終于回來(lái)了。”

可是，它們顧不上聽(tīng)她說(shuō)話，爭(zhēng)先恐后地往書(shū)里鉆。書(shū)頁(yè)窸窸窣窣地亂響一陣，那本書(shū)便躺在地板上，和其他的書(shū)沒(méi)有什么兩樣了。簡(jiǎn)·格拉迪斯的這些奇怪的同伴們剎那間都消失了。

插圖/崔江

發(fā)稿/莊眉舒