黃庭凱

民國初期，桂中一帶軍閥混戰(zhàn)，又碰上連年旱災(zāi)，民眾生計一日難似一日。膽大者落草為寇，更多人流落他鄉(xiāng)以乞討為生。

曾武山是這一帶少有的大戶，這天一早，家丁剛開大門，就見一個骨瘦如柴的流民抱著一個兩三歲的孩子跪在門檻旁，無論怎么打罵都不走，家丁只好向曾武山匯報。曾武山一出現(xiàn)，那個流民就連連磕頭，說孩子快餓死了，希望能賞一口稀飯。前不見頭，后不見尾的流民隊伍從曾武山門外川流而過，此刻他們都停了下來，盯著曾武山。曾武山知道，一旦施舍了這個流民，其他流民會蜂擁而來，場面就難收拾了。于是他冷冷地說：“你去求觀音菩薩吧。”然后吩咐家丁緊閉大門，不管流民如何哀求都不理。

第二天，家丁來報，說昨天那對父子死在了門前。曾武山皺著眉頭說：“真是死皮賴臉！晦氣！”然后吩咐家丁把尸體抬到荒山野嶺丟了。

不久后，曾武山去拜訪一個好友，喝得爛醉如泥，但又因怕老婆而不敢留宿，便帶著仆人踉踉蹌蹌返回。第二天一早，家丁打開大門，看到曾武山渾身濕漉漉地躺在地上，沉醉不醒，卻不見仆人。兩天后，村中的一個魚塘里浮起了仆人的尸體。于是有人猜想，他們出了好友家，一起攙扶著走，酒醉路黑，不小心掉進了魚塘。但讓人不解的是，仆人被淹死，曾武山是如何上岸回家的？曾武山醒來后說，他隱約記得，是有人把他從水里托起，然后送回來的。大家都說曾武山能化禍為福，是有神靈保佑。于是曾武山宰牛殺豬，焚香叩謝祖宗和神靈。

一日，一個游僧路過曾府，盯著宅院思索許久，對家丁說曾府陰氣極重。家丁忙報給曾武山。曾武山大怒，出來找游僧算賬。游僧一見曾武山，大吃一驚，叫道：“這位老爺被鬼纏身了！”曾武山喝道：“胡言亂語！我有神靈相助，何來的鬼纏身？”游僧肯定地說：“若干月前，此處不是曾死過一對父子嗎？想必是他們陰魂不散，纏上老爺了?！痹渖讲恍?，下令將其趕走。

曾武山的獨生子在省城讀大學，臨近年關(guān)，放假在家過春節(jié)。第二天，兒子說要去縣城拜訪幾個舊友。幾天過去了，還不見兒子回來，曾武山急了，打發(fā)家丁去找。兒子的幾個舊友都說，他前兩天就已經(jīng)回去了。家丁返回途中，路過村中的魚塘，看見水面上漂浮著一具死尸，極像少爺，便狂奔回去報告。曾府上下驚慌失措地跑到魚塘邊，家丁把死尸打撈上岸，果然是失蹤多日的兒子，曾武山臉無血色，跺腳仰天狂叫：“天??！神靈呢？”突然腳下一滑，掉進了魚塘，在水中掙扎了幾下，就沉了下去。家丁紛紛跳進水中撈救。令人困惑的是，魚塘不算大，水也才深及頸部，但無論家丁們怎么尋找，都不見曾武山的蹤影。第二天，曾武山浮出了水面，已死去多時。

那個游僧又一次路過曾府，聽見府里一片哀號，長嘆一聲，自言自語：“貧僧實言相告，卻說貧僧打誑語！他當初救你，是為了讓你感受痛失孩子生不如死的哀痛后再死……”

編輯/夕顏