其實你絕不可能到達宇宙邊際,不能到達的原因并不是你會在到達旅程的終點之前就已經(jīng)死亡,而是這個旅行本身就沒有終點。目前得到普遍認可的理論是宇宙正在膨脹,而且將繼續(xù)膨脹下去。而由于這種膨脹,宇宙遠方的星系看起來像是以一種非常接近于光速的速度向后退去。所以,以現(xiàn)代技術(shù)可能達到的速度(航天飛機的速度大概可以達到2.8萬千米/小時)你可能永遠也追不到膨脹中宇宙的邊界。這是一場你絕不會贏的賽跑。
可以這么說,宇宙實際上是沒有可觸及的邊界的。就像很多觀點所指出的,如果宇宙是彎曲的,那么它會自己向后折疊,形成一個沒有任何邊緣的形狀,就像地球的表面一樣。如果你在地球沿著一個方向行進,最終你將會回到起點。這種理論用于太空或許也是一樣正確的——如果你沿著一個方向行進得足夠遠,你將回到你出發(fā)的地點。即使宇宙沒有傾斜到自身向后折疊起來的程度,你仍然不能到達它的邊界,因為宇宙是無限的。
讓我們忘掉宇宙正在膨脹和宇宙的形狀,坐上航天飛機并以14萬千米/小時的速度朝我們所能看到的最遠的100多億光年以外的物體飛去。令人沮喪的是,計算結(jié)果將告訴你,你的旅程時間將是75萬億年。當看到這個結(jié)果的時候,請記住宇宙的年齡已經(jīng)接近150億年了。
(選自《科學探秘大全集》,華僑出版社)