據(jù)國外媒體報道，哈勃太空望遠鏡已經(jīng)在小行星帶發(fā)現(xiàn)迄今為止最奇怪的一個天體，這塊巖石像失控的草坪灑水噴頭一樣旋轉(zhuǎn)，向外噴出六條像彗尾的塵埃尾巴。

首席調(diào)查員、美國加州大學(xué)洛杉磯分校的大衛(wèi)-朱維特說：“我們看到它時，確實都傻眼了。更令人驚訝的是，在塵埃不斷向外噴涌的13天里，它的尾巴結(jié)構(gòu)發(fā)生了戲劇性變化。這確實令我們倍感吃驚。很難相信我們正在觀測的是一顆小行星。”朱維特和其他科學(xué)家借助夏威夷的泛星巡天望遠鏡，8月27日宣布發(fā)現(xiàn)這顆直徑1400英尺（425米）的活躍小行星，該星編號為P/2013P5。但是直到9月10日他們借助哈勃太空望遠鏡進行更仔細的觀測，才發(fā)現(xiàn)這個天體正在不斷向外噴射塵埃。然而當9月23日他們再次進行觀測時，發(fā)現(xiàn)它的噴流模式已經(jīng)全變了。朱維特說：“對此我們完全驚呆了?！?/p>

該科研組的另一名成員、馬克斯-普朗克太陽系研究所的杰西卡-阿加瓦爾把這些觀測數(shù)據(jù)反饋給一個電腦模型，確定像彗尾的塵埃流可能是由4月15日發(fā)生的連續(xù)6次爆炸釋放出來的。陽光產(chǎn)生的輻射壓可能使這些塵埃延長成哈勃太空望遠鏡看到的長條狀。

朱維特說：“從天文學(xué)角度而言，你只要能找到一個，最終就能發(fā)現(xiàn)很多個。對我們而言，這只是一個令人意外的天體，幾乎也是將會出現(xiàn)的很多此類天體中的一顆。”朱維特對這種現(xiàn)象并不陌生：1992年，他和同事劉麗杏（Jane Luu）在柯伊伯帶（這個冰物質(zhì)環(huán)位于海王星的軌道外）里發(fā)現(xiàn)冥王星以外的第一個天體。從那時起的20年間，已經(jīng)確定超過1000個柯伊伯帶天體，這種天體的數(shù)量是如此之大，國際天文學(xué)聯(lián)合會2006年決定重新把冥王星歸類為矮行星。冥王星曾被認為是太陽系里的一個怪物，但是現(xiàn)在它被視為迄今發(fā)現(xiàn)的第一個柯伊伯帶天體。也許有一天P/2013P5也會被認為是第一顆彗星小行星（comsteroids）。

順便說一句，盡管P/2013P5看起來可能很像一顆彗星，但是迄今為止發(fā)現(xiàn)的證據(jù)均證明它是一顆小行星：朱維特稱，它很顯然是一顆更大的小行星在大約2億年前發(fā)生撞擊后分離的一小部分。有大量其他太空巖石在與P/2013P5類似的軌道里被發(fā)現(xiàn)，從這些天體脫落的隕星顯示出曾被加熱到高達1500華氏度（815攝氏度）的證據(jù)。如果這個假設(shè)是正確的，P/2013P5及其巖石同類上的任何冰都應(yīng)該在很久以前就被蒸發(fā)掉了。如果這里沒冰，它就不是一顆彗星。（肖文）

試管嬰兒技術(shù)或增后代不育風(fēng)險

近日有科學(xué)家警告稱，一種常見的試管嬰兒技術(shù)（IVF）可能會導(dǎo)致下一代的生育問題。麗莎·雅丹（Lisa Jardine）教授認為，盡管有已知的風(fēng)險，但臨床上對該技術(shù)的使用十分頻繁，因為其“操作容易”。

麗莎·雅丹教授所提到的這種試管嬰兒技術(shù)全稱是“卵母細胞胞漿內(nèi)單精子注射”（ICSI）技術(shù)。作為英國人類生育與胚胎學(xué)管理局（HFEA）的負責人，雅丹教授說：“我們認為這一技術(shù)用得太過頻繁了，因為它在程序上較為簡易。擁護該技術(shù)的科學(xué)家已經(jīng)知道，通過胞漿內(nèi)單精子注射而出生的男嬰很可能會具有較低的精子數(shù)量。因此，如此大范圍地使用該技術(shù)不能不令人感到擔憂?！?/p>

英國生育協(xié)會主席艾倫？佩西（Allan Pacey）博士說：“我們知道，通過ICSI技術(shù)出生的嬰兒在未來罹患某些疾病的風(fēng)險較高，而不育癥正是其中之一。因此我們應(yīng)該更慎重地對待ICSI技術(shù)的使用。”

“所以，我們應(yīng)該在必要的時候才使用ICSI技術(shù)，而不是將其視為某種避免受精失敗的保證——一些診所正是這么做的，”艾倫？佩西博士說，“以全國而言，我們已經(jīng)使其走上正軌。因為不育問題與男的有關(guān)，也與女的有關(guān)，而使用ICSI技術(shù)與常規(guī)試管嬰兒技術(shù)的比例大致相等。但是，還有個別診所在過多地使用ICSI技術(shù)，他們害怕出現(xiàn)受精失敗。”

去年，一項涵蓋了30萬名嬰兒的研究顯示，ICSI技術(shù)可能導(dǎo)致出生缺陷的風(fēng)險加倍。來自澳大利亞阿德萊德大學(xué)的研究者發(fā)現(xiàn)，這些嬰兒中有十分之一都出現(xiàn)了某種形式的異常。不過，他們并不能確定是ICSI技術(shù)所導(dǎo)致，還是精子本身的質(zhì)量導(dǎo)致了這些缺陷。（壬田）

歐空局1噸重衛(wèi)星即將撞地球：墜落點不明

據(jù)國外媒體11月10日報道，歐洲空間局所屬 “重力場和穩(wěn)態(tài)海洋環(huán)流探測”衛(wèi)星（GOCE）已經(jīng)完成使命。與很多衛(wèi)星在壽終正寢之后便被拋棄在地球軌道上不同，歐洲空間局決定將其引導(dǎo)進入地球大氣層焚毀。這顆衛(wèi)星重約1噸，專家估計一旦進入地球大氣層，這顆衛(wèi)星將無法完全被燒毀，某些部分將墜落地面。

估算顯示這顆衛(wèi)星在再入大氣層時將會碎裂成25～45塊碎片，時間是在11月10日或11日。這顆衛(wèi)星呈長柱狀，長度為16英尺（4.8米），它的設(shè)計非常特別，整顆衛(wèi)星沒有一處可移動組件。這顆衛(wèi)星的此次墜落也并非事故，而是有意為之，它將在受控姿態(tài)下進入地球大氣層。

今年10月21日，GOCE衛(wèi)星的燃料耗盡，自那之后它的軌道便開始無法維持，逐漸降低高度。整顆衛(wèi)星在地球最高層大氣上空像飛機那樣飛行，依靠稀薄的地球大氣氣體維持自身的動力學(xué)穩(wěn)定性。一開始的時候，GOCE的軌道高度大約是每天下降大約1英里（約合1.6公里），但現(xiàn)在這一下降速度已經(jīng)達到了每天數(shù)英里。

研究人員估算認為有2/3的可能性這顆衛(wèi)星的所有部件都將會墜落到大海之中。但即便最終真的有部分組件墜落在陸地上，那么有可能的墜落地區(qū)范圍將包括加拿大，西伯利亞，撒哈拉，南極或是其它相對人煙稀少或無人居住的廣袤地區(qū)?？茖W(xué)家們表示，大約僅有7%的可能性會有衛(wèi)星碎片墜落到靠近有人居住地區(qū)的附近。（陳鋒）

華工老教授研發(fā)發(fā)動機調(diào)節(jié)神器

“這個東西才320克，對發(fā)動機改動不大，但是有了它，小排量的車也可以發(fā)出大馬力?！鼻叭?，華南理工大學(xué)教授梁榮光自豪地向前來調(diào)研新技術(shù)的專家介紹。梁榮光稱，該技術(shù)的全稱是連桿可變壓縮比增加柴油機技術(shù)，簡單的理解就是將傳統(tǒng)發(fā)動機的連桿做一些小改動，可實現(xiàn)將發(fā)動機的動力提升10%～30%。目前該技術(shù)已經(jīng)完成了原理和性能實驗，接下來將進行耐久性實驗階段。

記者在華南理工大學(xué)汽車研究院的實驗室看到，一臺很破舊的柴油發(fā)動機躺在地上，連接了很多根管子，開動后，發(fā)出連貫有力的嘟嘟嘟嘟聲。

據(jù)介紹，梁榮光和課題組的同事兩年前開始研究這項技術(shù)，前期的投入都是自己掏腰包，他們花兩萬多元購買了一臺舊的柴油發(fā)動機，并親自動手進行改造，“零件都是我們用手挫出來的”。

據(jù)了解，國內(nèi)自主品牌機動車品牌眾多，外形鮮亮，不過發(fā)動機技術(shù)都十分落后。梁榮光介紹稱，傳統(tǒng)上，如果要提高發(fā)動機的動力，就要對發(fā)動機進行大改動，增重很明顯，成本很高，產(chǎn)品的價格也會提高，而他們課題組的技術(shù)，僅需對發(fā)動機的連桿進行一些改造，就可以實現(xiàn)動力和經(jīng)濟性能一舉兩得。該技術(shù)可以應(yīng)用在民用機動車上，也可應(yīng)用于國防產(chǎn)品。

專程從北京前來調(diào)研的專家表示，該項技術(shù)十分好，研究院十分支持，接下來如果能經(jīng)過50萬公里野外耐久穩(wěn)定性測試，那該技術(shù)就十分完善了。

梁榮光說，目前華南理工大學(xué)科研處等單位正積極從經(jīng)費和設(shè)備上支持梁榮光開展下一步的研究工作。梁榮光也呼吁更多發(fā)動機行業(yè)的人士關(guān)注可變壓縮比技術(shù)。 （孫婷婷）