北宋年間，名震江湖的梁山泊頭領(lǐng)“及時(shí)雨”宋江，由于在江州（即現(xiàn)在江西的九江市）的潯陽(yáng)樓上喝醉了酒，寫(xiě)下了一首反詩(shī)，而不幸被捕歸案。經(jīng)過(guò)一番嚴(yán)刑拷打，宋江只好從實(shí)招供。沒(méi)過(guò)多久，混入官府的“神行太?！贝髯谝?yàn)榉略煳臅?shū)暴露，也被打入死牢中。農(nóng)歷七月十五中元節(jié)一過(guò)，兩人就要被押赴菜市口斬首。

宋江與戴宗在牢里吃過(guò)一碗“長(zhǎng)休飯”，喝完一杯“永別酒”，獄卒就把他倆押到菜市口，只等午時(shí)三刻（1刻等于15分鐘，所謂“午時(shí)三刻”，就是12點(diǎn)45分），監(jiān)斬官一聲令下，人頭就要落地。

時(shí)間一分一秒地過(guò)去，到了午時(shí)三刻，監(jiān)斬官一聲令下：“斬！”眼看劊子手的大刀就要落下，說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，只見(jiàn)菜市一家茶樓上出現(xiàn)一個(gè)彪形黑大漢，手握兩柄板斧，大吼一聲，從半空中跳了下來(lái)，手起斧落，砍死了兩個(gè)行刑的劊子手，隨后便往監(jiān)斬官的馬前砍過(guò)來(lái)。眾官兵急忙拿槍去擋，可哪里抵擋得住，只好簇?fù)碇畟}(cāng)皇逃命去了。那個(gè)黑大漢立馬救出宋江和戴宗。這位大漢便是大名鼎鼎的“黑旋風(fēng)”李逵。

這次劫法場(chǎng)之所以能取得成功，都是軍師“智多星”吳用的巧妙安排。

午時(shí)三刻，這真是一個(gè)要命的臨界時(shí)刻，千鈞一發(fā)。去早了，很難突破官兵的重重包圍；去遲了，宋江、戴宗已經(jīng)人頭落地，一命嗚呼。

看到這里，你可能會(huì)問(wèn)：古人沒(méi)有手表，怎么準(zhǔn)確掌握時(shí)間呢？古人自有妙計(jì)，雖然那時(shí)沒(méi)有現(xiàn)在發(fā)達(dá)的科技，但他們制造定時(shí)線香的本事很大。著名小說(shuō)家李涵秋筆下，曾提到過(guò)明末清初揚(yáng)州的一位張老漢，他做的香，材料不均勻，形狀卻像一根繩子，把它燒完，正好需要1個(gè)小時(shí)。無(wú)論室內(nèi)室外，風(fēng)大風(fēng)小，都不受影響。

現(xiàn)在，請(qǐng)你開(kāi)動(dòng)腦筋好好想想，怎樣用兩根這樣的繩子香來(lái)判斷三刻鐘呢？ （趙國(guó)瑞/供稿）

【參考答案】如果用一根繩子香，從兩頭一起燒，把繩子燒完就是半小時(shí)。要注意，由于繩子做得不均勻，燒完的地方不一定是原來(lái)繩香的中點(diǎn)。同時(shí)燒兩根繩子香，一根從兩頭一起燒，另一根只燒一頭。當(dāng)?shù)谝桓鶡陼r(shí)，馬上把第二根的另一頭點(diǎn)燃。第二根燒完時(shí)，正好就是三刻鐘。