清同治年間的一天，巡撫薩爾圖·英翰家的小丫鬟烏鷺正走得腰酸腿軟，猛然眼睛一亮：前面小弄口處站著的，不正是她找得死去活來的那個小鬼頭江之君嗎？她正要上前，忽見這小鬼貼著下圍棋的兩個閑漢，邊看他們下棋，邊有眼沒眼地打量著一人手里的燒餅。于是她在不遠處躲著，想看看他要干什么。

不多時，江之君對那個小帽長袍、手執(zhí)燒餅的閑漢道：“大叔這盤棋必輸無疑，但也不是沒救，若是舍得手中那半個燒餅，我便教你！”

對手禿子喝道：“小屁孩兒懂什么？你不知道觀棋不語真君子嗎？”

江之君白了他一眼：“你若怕輸，我便不教他?！?/p>

禿子大怒道：“怕輸？笑話！這樣吧，你若贏了，別說半個燒餅，我把我的這三個都賞你！”說完從大褂里掏出三個燒餅放在旁邊。

江之君咽了咽口水，在棋盤上用手指點了三點，“就下這里，這里，這里……”禿子經(jīng)他一指，不由呆住了，那小帽長袍更是目瞪口呆，半天沒反應(yīng)過來。江之君三天沒好好吃頓飯了，早已餓得能吞下一頭牛，他一把抓過燒餅，狼吞虎咽地吃起來。

烏鷺又好氣又好笑，上前一把揪住他的耳朵，喝道：“你這小子真沒臉，還敢跟人家要東西吃。快走，跟我回去！”江之君“啊呀啊呀”了好一陣才認出是烏鷺，這才嚷嚷：“快快放手，你們不是趕我出來了嗎？干嗎還管我？”

烏鷺抓住他的衣領(lǐng)：“你的賣身契還在呢。看你，三天不見人都成猴了，小姐見了不剝你的皮才怪！”

原來一個月前，巡撫大人家來了一對自稱父子的人：父親四十不到，衣巾破敝，但面貌清秀，兒子十歲上下。管家問他有什么事，那父親就讓兒子站在大門斗里，自己客客氣氣地請管家借一步說話。

他雙目含淚道：“管家有所不知，我們父子是千里迢迢從外省來求醫(yī)的，目的是為救我八十三歲的老娘。如今偏方是到手了，可錢卻讓人偷光了，再回不了家，我們困頓他鄉(xiāng)不說，連我娘的命都要保不住了。如果府上需要，就收了我兒子做些雜W+wj2eTTsDA8UO9wA5h5CYoa+DcXsN6jjNd7c2bWGLc=活兒，只需給我三兩銀子作路費即可?！?/p>

管家見那少年眉清目秀，心想，這么一個俊小子就三兩紋銀，這不是天上掉下來的餡餅嗎？但他裝作萬般無奈的樣子說：“可憐你是個孝子，那你寫份賣身契在這里，事后不得反悔！”

中年人連聲說“那當(dāng)然那當(dāng)然”，便在賣身契上畫了押，按了手印，最后附著管家的耳朵道：“小的尚有一事相求。離開時我不走前門，怕父子難舍難分，哭哭啼啼不得安寧?！本瓦@樣，交割了銀子，打后門走了。

江之君就這樣被賣到了巡撫大人家。好在巡撫大人家多的是傭人，他初來乍到，僅讓他干些提水掃地的碎活兒。不出三天，江之君倒不想走了，原因是巡撫大人家愛好下圍棋，一家老小精于此道，來訪客人更是每回都要殺個三盤五盤才肯離開。江之君從小就好這一口，在他家鄉(xiāng)還是個小有名氣的圍棋神童。話說回來，江家以前也算得上是名望之家，他爹一天有八個時辰都花在這三百六十一格上。江之君更是站在棋盤旁長大的，三歲就會下棋，六歲便能打敗父親，到了九歲那年更是一發(fā)不可收拾，人們都說他將來前途無量。誰知道就在這當(dāng)口，卻遇上這么一出。

如今做了人家的小仆，雖說是件讓人可憐的事，但好在一有機會便可站在棋盤邊觀棋，也算不幸中的萬幸。最得他意的是，薩爾圖家后院有一個大花園，周圍種滿了翠竹，園里置著亭館數(shù)所，環(huán)境幽靜，家中少爺忘憂、小姐弈姬每天都要在這里殺個八盤十盤。

少爺與江之君一般年紀(jì)，小姐比他小一歲。江之君每天在此掃地，不由得漸漸挨近身去觀看。論二人的棋力，忘憂稍強，弈姬偏弱。這日，江之君見小姐連輸三盤，便起了救她之心，悄悄撿起一片樹葉來，隨手甩落在棋盤一處，然后借著弈姬轉(zhuǎn)頭來瞧時朝著她眨了眨眼。弈姬是個聰明不過的女孩，哪有不懂之理，揭走樹葉，略一思索便已領(lǐng)悟，立即在這處下了一子。忘憂眼看著勝利在望的局勢一下子化為了烏有，再下幾步居然整個形勢大變，到手的一盤勝棋眼睜睜地輸?shù)袅?。他覺得莫名其妙，撓著頭皮，半晌說不出話來。

弈姬這下可樂翻了，趁著哥哥上茅房，支開身邊的小丫鬟，招手問江之君道：“你是什么人？怎么會下棋？”江之君回說：“不瞞小姐，小的江之君，剛剛被賣到你家，負責(zé)在這里掃地。圍棋略略懂些?！?/p>

弈姬低聲道：“那你不許走開，等會兒我棋局吃緊的時候，你就在我背上輕敲幫我。左上‘上’，右上‘去’，左下‘平’，右下‘入’，敲幾下就是第幾路，懂不懂？”棋盤上平均分為四處，分別以“上去平入”劃分，江之君哪有不懂之理，忙點頭說“知道了”，也不顧在官宦人家的小姐身上亂敲是不是應(yīng)該。

果不其然，接下來的幾盤，盤盤弈姬勝，忘憂再沒贏過一盤。妹妹的水準(zhǔn)明明在自己之下，怎么一下子竟殺一盤勝一盤？忘憂也不是呆子，他觀察出來了，只要妹子遇上了坎兒，那個把著掃帚不掃地的小使便會貼近妹妹，鬼鬼祟祟的。

忘憂大聲喝道：“喂喂喂，你是誰呀，干嗎老站在我妹身后？”

江之君一下漲紅了臉：“沒、沒有……我就瞧瞧……”

“就瞧瞧？我看你是眼睛一直盯在棋盤上，哪里掃過地？”

弈姬忙不迭解圍：“他就瞧瞧，怎么樣？你輸了想賴是不是？”

忘憂認定是江之君，喝道：“你先說你是誰？怎么我早先未曾見過你？”

江之君諾諾道：“小的、小的江之君，不久前被賣到這里來當(dāng)小使的?！?/p>

忘憂棋輸急了，哪顧得這許多，大聲喝道：“誰要你在這當(dāng)小使了？來人，去對管家說，我不要這小廝，馬上將他轟走！”

弈姬也不是盞省油的燈，跳起身來尖叫：“誰說不要，我偏要！你說的話不算數(shù)！我告訴娘去，說哥哥欺侮人！”她滿臉通紅，跑著找娘去了?？墒堑人貋恚鼞n已經(jīng)將江之君轟出了家門。

弈姬見少了這么個好幫手，如何依得，吵著鬧著不肯吃飯，定要找他回來。她娘息事寧人，便派了丫鬟烏鷺外出尋找，于是有了開頭這一幕。

這一鬧騰驚動了薩爾圖老爺，老爺聽說有這么一個小使，便叫來問話。江之君知無不言，言無不盡。薩爾圖大人吩咐府中棋下得不錯的賬房沈先生與他殺一盤，想一窺他的棋藝虛實。江之君這個年紀(jì)的孩子哪知天高地厚，下棋便下棋唄，誰怕誰了！便坐下來道：“江之君是小使，先生為尊先行吧?！?/p>

放好四枚座子后，沈先生便拿起黑子先下。江之君不作思考，隨手應(yīng)子，兩人就這樣一來一往地下了起來。府內(nèi)上上下下聽到這一消息后，全好奇地集中到廳里來，站在不遠處觀望。老爺本人則圍著二人踱步，他越看越驚，時不時停下來琢磨。才下到186手，沈先生已推枰認輸。

薩爾圖見此坐下來，不冷不熱道：“嗯，還行。就改名方圓，當(dāng)個棋童吧?！睆拇私驮谒_爾圖老爺家安頓了下來。

棋童要做的，就是在棋客來后負責(zé)搬棋桌，端棋椅，擺棋盤，送茶倒水遞個點心什么的。當(dāng)棋童有個極妙優(yōu)待，就是能隨時觀棋。來這里的棋客中不乏高手，圍棋名家陳子仙、劉云峰、伊耀卿、李湛然等都是?？停綀A借此機會學(xué)到了不少棋藝。

這天，老爺與陳子仙對弈，下到140手光景，方圓去為他們換茶，將一杯碧螺春送到老爺手邊。老爺假裝一個失手，“咣啷”一聲茶杯砸在棋盤角上，水花飛濺，棋子亂飛，竟然連棋帶盤全掀在了地上。

老爺大怒道：“有你這樣做棋童的嗎？罰你將剛才的棋一子不差全然復(fù)位！”說完拉著陳子仙一旁閑談去了。方圓低聲道：“小的理會得?！敝灰娝麖?mark style="display:none;">sM7VqWODhADMP5dNB3V+QRuE24f4pb1/hv+46cFCkCc=容不迫地撿起子來，一一排上，不出一盞茶的工夫已然復(fù)位。老爺近前一看，真的一子不差，不由暗暗稱奇。

陳子仙贊道：“大人家連小小一個棋童都有如此棋功，可見其他人的棋技啊！”這番話讓薩爾圖甚是受用。

又一次，大人與伊耀卿對弈，棋到一半，猛然間道：“說來失禮，我忘了還有一件急辦的事，去去便來。方圓，你且過來，代我陪伊先生續(xù)下，只要不輸出十子便算你贏。”

方圓平日里雖說眼福不淺，但因身份懸殊，與高手過招的機會卻是沒有的。聽說可以與伊先生對局，連稱“是是”。其實棋局如何他早看在眼里，當(dāng)時老爺?shù)钠逡烟幭嘛L(fēng)。方圓不敢就座，站在一邊略加思索，心知伊先生輕他是個棋童，加上他年歲尚幼，無意中定然有些輕敵，便故意賣個破綻，等著伊先生來nKKGjHKFS953KmPJOP5iOaBTMyPa9+tqPmzm+OkcIKQ=上當(dāng)。果不其然，才下出十步，伊先生便上了鉤，下出一招漏來。方圓見時機到了，立即痛下殺手，落子如飛，轉(zhuǎn)眼間已占盡上風(fēng)。伊先生起先沒什么防備，等到發(fā)覺，為時已晚，咳嗽一聲，撓撓頭皮道：“小兄弟，起先老夫還真的失敬了。你請坐請坐！”

等到薩爾圖大人回來，伊先生已經(jīng)認輸，站起來客氣了幾句，告辭走了。老爺問道：“方圓，剛才是怎么一回事？”方圓眼里閃過一個狡黠的笑意，道：“回老爺話，伊老先生見小的只是一介棋童，不再認真，謙讓一盤讓小的高興高興。”

薩爾圖深知伊耀卿的為人，此人一向步步必爭，局局力拼，便是皇帝老子親來，也不會輕易服軟，豈肯“謙讓一盤讓小的高興高興”？便罵道：“小子別得了便宜還賣乖，老老實實一步一步講與老爺聽?！?/p>

方圓應(yīng)了一聲，便將接棋后那些棋步一一講了。薩爾圖聽后又是驚訝又是暗自佩服，心里想：“瞧不出這小子這般好棋藝，看來準(zhǔn)是個天才無疑了。好生拾掇，還怕三五年內(nèi)不陶冶出一個大國手來？”便道：“伊先生乃棋中高手，你能勝他一盤，雖說是他無心之失，畢竟也不容易。你且與我來?！?/p>

薩爾圖領(lǐng)方圓來到藏書室的一個精制書柜邊，打開柜門，里面竟然是滿滿一柜子的棋書：《棋品》、《弈問》、《弈正》、《棋局諸圖》、《石室仙機》……歷代名譜名篇應(yīng)有盡有。方圓一下驚得張大了嘴巴，“撲通”一聲跪倒在地“咚咚”磕頭。老爺拍拍他的脊背，淡淡地說：“今后全在你自己的修行了。”說完走開了。從此，方圓苦心鉆研，棋藝大進。

到十六歲那年，方圓的棋功已非泛泛。他又出落得骨秀神清，英俊絕俗，薩爾圖便提拔他當(dāng)了個徒有其名的記事，這樣一來，他便不再是仆人，改回了“江之君”本名，可以名正言順與棋客們坐下來一決雌雄了。再四年，他已二十上下，薩爾圖眼看女兒弈姬對他情絲牢縛，料定她是非他不嫁，便思得一計，出言讓周小松收他為義子，擇日出錢讓他成了家。這時的江之君早已非昔日阿蒙，“國手”這個稱號是當(dāng)之無愧。

婚后第二年，有個陌生人前來拜見大人，自稱是江之君的親生父親。進來一看，是個須發(fā)蒼顏、清癯如鶴的老者，連站在邊上的江之君也一下子認不出爹了。老人家行過禮后，對大人道：“小人江文豪，有件事瞞著巡撫大人，如若不說，怕會一生不安。”

原來，江之君被賣一事是江文豪一手策劃的。他見江之君從小在棋道上頗有天分，如果在鄉(xiāng)下就此一生，一準(zhǔn)被埋沒，于是便托他的摯友永叔假裝帶著兒子游山玩水，千方百計賣進薩爾圖大人家來。他早聽得大人家好的就是圍棋，結(jié)交的全是棋界頂尖高手，江之君在其中定會有出頭之日。如今果不其然。

至此，薩爾圖頗有幾分敬佩江文豪老先生了：為了讓兒子有出息，甘愿舍得讓兒子去當(dāng)下人，與其碌碌無為地被埋沒，倒真不如棋行險招，讓他出去闖一闖呢。