水是生命之源。地球這顆美麗的藍(lán)色星球，之所以能孕育出智慧生命并生機(jī)勃勃，離不開水的存在。地球上的淡水主要集中在江河、湖泊、冰川和地下儲水層。江河是地球的“血脈循環(huán)系統(tǒng)”，也是人類生態(tài)文明的搖籃。

“龍行一步，百草沾恩”，正是奔流不息的江河，沖開了天地洪荒，繁衍了世間萬物。人類從誕生的那一天起，就與江河結(jié)構(gòu)及其變遷有著千絲萬縷的聯(lián)系。中華民族受黃河、長江無私之哺育，才會有輝煌燦爛的歷史文化。人類四大文明古國無不在大河邊發(fā)祥。江河是生命之源，正是滔滔江河水，承載、書寫、見證、延續(xù)著人類歷史的文明發(fā)展。

江河之水，雖總量不到地球總水量的萬分之一，卻是人類取之用水的主要來源，其主要功能可以簡略概括為以下8個方面：

動植物的棲息地

江河沿岸是野生動植物的重要棲息地：包括兩棲動物、魚類、烏類、植物、微生物。由于動物對江河沿岸的生態(tài)系統(tǒng)有著不同程度的需求，因此，江河邊岸植被的數(shù)量和配置，直接關(guān)系到區(qū)域生物保護(hù)及物種的多樣性。

營造江河的微氣候

河溪岸邊植被的走向、寬度、高度、密度、蓋度及其林冠的垂直結(jié)構(gòu)，直接影響著江河生態(tài)系統(tǒng)的微氣候。而陽光充足、溫度穩(wěn)定的江河，動物的種群密度也相對高，生長繁殖也快。

江河中的粗大木質(zhì)物

江河生態(tài)系統(tǒng)最重要的地貌特征之一，是散布其中的粗大木質(zhì)物。它們對維持河道穩(wěn)定、調(diào)節(jié)流水、提高生態(tài)系統(tǒng)結(jié)構(gòu)的多樣性和復(fù)雜性有直接的影響。

養(yǎng)分和能量

江河生態(tài)系統(tǒng)的養(yǎng)分和能量還來源于江河邊岸植被及相鄰森林每年都向河水中投入大量的枯枝、落葉，果實(shí)、溶解養(yǎng)分等漂移有機(jī)物質(zhì)，它們不僅是許多動物的直接食物，而且在水中分解速度很高，60天內(nèi)即可全部腐爛，成為江河中微生物（如菌類、細(xì)菌等）食物和能量的主要來源。

江河水質(zhì)

江河流域的另一功能是過濾并調(diào)節(jié)由陸地生態(tài)系統(tǒng)流向江河的有機(jī)和無機(jī)物，進(jìn)而影響河水中泥沙、化學(xué)物質(zhì)，營養(yǎng)元素等的含量。減少伐木、污染、水土流失，對于改善野生動植物的生存、發(fā)展，提高水的質(zhì)量，有著極為關(guān)鍵的作用。

戶外活場所

在自然界，許多壯麗的風(fēng)景，如飛瀑、溫泉等，都同江河直接相聯(lián)。此外，江河及其邊岸地區(qū)，飲水方便，地勢相對平坦，容易修筑小路、是爬山露營、劃船、釣魚等活動的好去處。

農(nóng)、林、牧、漁業(yè)基地

由于水分充足，地勢平坦，處于水、陸交接處、江河邊岸域往往是從事農(nóng)，林、牧、漁的理想場所。例如，在多林區(qū)，江河邊岸經(jīng)常生長有高大而且木質(zhì)優(yōu)良的樹種，近河邊處土攘肥沃草質(zhì)良好，便于灌溉和放牧，這些都會給當(dāng)?shù)貛碡S厚的經(jīng)濟(jì)效益。

景觀廊道

江河邊岸植被是景觀中重要的廊道。在自然保護(hù)過程中，人們稱江河邊岸域?yàn)椤白畹拖薅壬蠎?yīng)受保護(hù)的、水利資源中最好的生態(tài)系統(tǒng)”。江河生態(tài)系統(tǒng)狹長、成網(wǎng)狀的特性，明顯地提高了它們在景觀中的功能和地位其中主要功能之一是景觀連接性。

李白曾云：“君不見黃河之水天上來，奔流到海不復(fù)回?！庇晁墙铀淖钪饕獊碓?。全球每年降落在陸地上的水量約為110萬億立方米，除大氣蒸發(fā)和被植物吸收的水量，世界上江河徑流量約為42.7萬億立方米。

世界淡水資源的65%集中在大約10個國家里。嚴(yán)重缺水國家有15個（人均水量在1000立方米以下）。中國淡水資源總量雖居世界第四位，但人均只有2200立方米，情況不容樂觀。

隨著世界人口劇增以及掠奪性開發(fā)，加之人們對江河呵護(hù)不足、損之有余，致使大部分江河或疲憊不堪，或重病纏身，斷流、老化、污濁，功能減退以至消失。長度167公里的約旦河，是給耶穌施行洗禮的“圣河”，如今也瀕臨干涸。

想要改善全球江河生態(tài)危機(jī)，世界所有國家都必須采取統(tǒng)一步調(diào)，把流域作為一個完整的社會自然復(fù)合系統(tǒng)對待。從全流域視角出發(fā)，基于流域生態(tài)系統(tǒng)的科學(xué)規(guī)律和內(nèi)在關(guān)系來管理流域內(nèi)的水資源。目前不僅應(yīng)該抓好江河流域的污染治理，當(dāng)務(wù)之急是健全和擴(kuò)充現(xiàn)行涉水法律。必須對江河與相關(guān)湖泊、山丘實(shí)施統(tǒng)一協(xié)調(diào)管理，才有可能治理、管理好江河流域，才能讓血脈江河更好地為人類生存與生態(tài)環(huán)境服務(wù)。