今年是農(nóng)歷蛇年，人們會自然聯(lián)想到野生動物——蛇。而我不僅想到了蛇，還想起了神秘的蛇島，于是就產(chǎn)生了探秘蛇島的想法。今年8月，我來到了大連市旅順口區(qū)的蛇島參觀考察。

據(jù)說全世界有七大神秘蛇島，大連蛇島就是其中之一。大連蛇島位于遼寧省遼東半島最南端的渤海中，離大陸最近距離5.3海里，面積0.73平方千米，行政區(qū)劃隸屬于大連市旅順口區(qū)。站在旅順口區(qū)的老鐵山上遠眺，在碧波蕩漾的大海中，有一座呈不規(guī)則形狀的小山從中崛起，這座小山就是舉世聞名的大連蛇島。乘船靠近蛇島發(fā)現(xiàn)，蛇島是個單面山，主峰在島的西南角，由主峰向西北斜伸一條山脊，山脊的西北面為陡立的峭壁，從山脊向東南、東面和北面延伸、下降成呈折扇狀的6～7條溝梁。島的四周，除東南角有一小片卵石灘外，全部是懸崖。資料記載，蛇島長約1460米，寬約760米，最高峰海拔215米。從船上用望遠鏡觀察，蛇島上除峭壁裸巖外，全部被植被覆蓋，覆蓋率大約占80%。島上植被主要包括欒樹矮林、黃榆矮林和灌叢。欒樹和黃榆本是高大的喬木，但由于受強烈海風的作用，在這里變成了矮林狀態(tài)，一般高度在3～4米。從外表上看，蛇島同其他海島相比沒有特別之處，但在這里卻生存著2萬余條蛇島蝮蛇，而且只有蛇島蝮蛇這一種蛇。這種“蛇島壟斷”也許就是大連蛇島的神秘之處。

為什么蛇島上只生存著蛇島蝮蛇一種蛇？蛇島周邊的島嶼有沒有蛇島蝮蛇生存？帶著疑問，我來到了蛇島老鐵山自然博物館一探究竟。這家博物館是遼寧蛇島老鐵山自然保護區(qū)管理局于1990建立的，面積為2000平方米。館內(nèi)設有序廳、蛇島廳、蛇類廳、老鐵山廳和影視廳五個展廳。該館科學、生動地揭示了大連蛇島的神秘之處。

通過參觀得知，蛇島和遼東半島在很長的地質(zhì)時期是連在一起的一塊陸地。在距今1億多年前的中生代，經(jīng)過燕山運動，特別是2500萬年前的中新世后期，受喜馬拉雅造山運動的影響，發(fā)生了下遼河斷裂下陷，海水由黃海涌入，陸地變成了海洋，未被吞沒的山峰露出海面成為島嶼，蛇島就是這個時期形成的。蛇島形成之后，并非長期保持隔絕狀態(tài)，幾經(jīng)海侵海退，曾多次與大陸發(fā)生聯(lián)系。蛇島最后一次孤立于渤海之中，距今大約有1.5萬年。

1.6萬年或更早一些的間冰期以前，遼東半島氣候溫暖濕潤，植被郁郁蔥蔥，那時蛇島蝮蛇早已生活在遼東半島上了。隨著蛇島最后一次孤立于渤海之中，蛇島蝮蛇也同樣被孤立到島上。那么蛇島為什么僅存蛇島蝮蛇這一種蛇呢？較為合理的解釋是蛇島在形成初期，島上可能存在目前遼東半島所分布的其他蛇類，如虎斑頸槽蛇、白條蛇等，由于島上自然條件所限，食物結(jié)構(gòu)比較簡單，又沒有淡水，使那些以魚類、兩棲類為食的蛇類無法生存，逐漸滅絕。而蛇島蝮蛇因為具有其他蛇類不具備的捕食鳥類的特殊器官——頰窩和毒牙，靠捕食鳥類得以生存下來。

那么蛇島有多少可供蛇島蝮蛇捕食的鳥類？蛇島蝮蛇是如何捕食鳥類的？除鳥類之外，蛇島蝮蛇還有其他食物來源嗎？從蛇島老鐵山自然博物館可以找到這些問題的答案。蛇島是東北亞候鳥遷徙路線上的重要停歇站，每年春秋兩季途徑蛇島的候鳥有115種，種群數(shù)量上千萬只。蛇島上有可供蛇島蝮蛇捕食的鳥類20余種，除鵪鶉、黃腳三趾鶉外，主要是極北柳鶯、紅脅繡眼鳥等雀形目小鳥。蛇島上的候鳥是蛇島蝮蛇的主要食物，每年的5月和9月前后，當大量候鳥飛經(jīng)蛇島時，蛇島蝮蛇就進入了捕食高峰。在高峰季節(jié)的早晨和傍晚，候鳥活動頻繁的時刻是蛇島蝮蛇捕食的日高峰。蛇島蝮蛇主要采取在樹上或巖石上等待鳥類到來的“守株待兔”式捕食方式，當鳥類落在蛇島蝮蛇的攻擊范圍時，蛇島蝮蛇就會突然將頭部彈射出去，用毒牙將小鳥咬住，待小鳥掙扎一會，毒力發(fā)作死亡以后即可吞食，平均每年每條蛇要捕食鳥類6～8只。蛇島蝮蛇偶爾也捕食鼠類，但由于蛇島上只有褐家鼠一種鼠類，體型較大，主要在夜間活動，無法成為蛇島蝮蛇的主要食物來源。

搞清楚了蛇島上只生存蛇島蝮蛇一種蛇類之后，我迫切地想知道蛇島周邊的島嶼還有沒有蛇島蝮蛇生存呢？蛇島老鐵山自然博物館的解說員告訴我，蛇島周邊的島嶼沒有蛇島蝮蛇和其他蛇類生存。主要原因是在海洋進化的過程中，陸地變?yōu)楹Ｑ?，由于海拔較低，蛇島周圍的島嶼均被淹沒過，陸生生物大都滅絕，惟獨蛇島憑借海拔較高的優(yōu)勢幸免于難，這是蛇島周邊的島嶼沒有蛇島蝮蛇的原因之一。另外，蛇島周邊島嶼的地勢較為平坦，天然的洞穴與巖石縫較少，不利于蛇島蝮蛇的棲息繁殖，這也是蛇島周邊的島嶼沒有蛇島蝮蛇的一個原因。

通過此次參觀考察，除了解到大連蛇島的神秘之處外，我對蛇島、蛇島蝮蛇的價值及其保護也有了深刻的認識。蛇島作為以蛇島蝮蛇和候鳥為中心的海島生態(tài)系統(tǒng)，是一個物種基因庫，也是進行生物學研究的理想基地，具有重要的生態(tài)價值和科研價值。蛇島蝮蛇的蛇毒是一種可再生資源，含有20多種蛋白酶，對腦血栓、脈管炎及癌癥等疾病療效顯著，具有重要的藥用價值。因此，保護蛇島、蛇島蝮蛇具有重大意義。

保護蛇島、蛇島蝮蛇，首先要加強對蛇島蝮蛇和候鳥等野生動物保護工作的宣傳，提高全社會的環(huán)保意識，共同投身于野生動物保護的事業(yè)之中；其次要保護好蛇島蝮蛇和候鳥的棲息環(huán)境，盡量滿足其對隱蔽條件、食物和水的需要；再就是要保護好蛇島蝮蛇和候鳥的種群，堅決亂捕濫獵行為的發(fā)生；最后，還要進一步開展蛇島蝮蛇和候鳥的科學研究，恢復和擴大其種群數(shù)量，使這一寶貴自然資=源得到可持續(xù)發(fā)展。