在半夜時升起了晨曦，

這不是太陽設置的寶座，

也不是冰封的海洋，

而是閃動的火焰。

——羅蒙諾索夫《極光》

WAT’CHEE LODGE位于加拿大北部的丘吉爾城，是世界上唯一能安全地拍攝到北極熊媽媽帶著幼仔出沒洞穴的營地。2012年3月，我們在營地等了一周也沒有看到北極熊，卻幸運地觀看到了色彩絢麗的北極光，算是遺憾中的一個意外收獲。

極光來源于拉丁文“伊歐斯”一詞。傳說伊歐斯是希臘神話中“黎明”的化身，是太陽神和月亮女神的妹妹。早在遠古時期，當人類第一次觀星探月而邂逅北極光時，它便開始成為萬千天象中的一個謎。極光的出現(xiàn)是由于太陽活動爆發(fā)出的高能帶電粒子受地球極地磁場影響而偏向兩極，并經大氣中的分子、原子激發(fā)而形成的奇幻的發(fā)光現(xiàn)象。北極光的形態(tài)瞬息萬變，顏色以綠、藍、黃、白居多，偶爾也會呈現(xiàn)艷麗的紫色或紅色。觀測者如果想要親眼觀賞到這神秘的天象，只有在秋冬季節(jié)漆黑又晴朗的夜晚才有可能。觀測的最佳時刻則是夜里10點到凌晨2點。

丘吉爾靠近哈德森灣，這里是北極熊生存與繁殖的營地，也是觀測北極光的絕佳之處。我國的漠河地區(qū)，以及阿拉斯加、挪威、芬蘭等靠近北極圈的地方，雖都可以看到北極光，卻不及這里的曼妙、清晰。來到丘吉爾之前，雖然沒有十足的把握能夠觀賞到北極光，但我還是咨詢了當?shù)鼐用?，生怕錯過了觀賞的最佳時機。冬季的夜晚幾乎每天都會有北極光出現(xiàn)，但由于天氣原因，每天的效果都不一樣。

我們選擇了一個晴朗的夜晚。當夜幕降臨時，我和同伴們一同仰望天際，期待著北極光的出現(xiàn)。晚上9時許，晴朗的天空漸漸亮了起來，淡淡的綠色一點一點蔓延，直至藍綠色的光亮如飄帶般出現(xiàn)在天際。任何畫筆都很難描繪出那在寒冷空氣中嬉戲無常、變幻莫測的炫目之光。它的出現(xiàn)沒什么前兆，仿佛是地上的冰雪儲存起來的能量，在靜謐的夜晚全部釋放；又仿佛是地球外燃起了綠色的大火，只有最接近“天邊”的地方才能有幸觀賞。極光不是靜止的，它的飄動如云朵般柔和而流暢，那種震撼之感無法用語言形容。從初升到消逝，極光大約持續(xù)了一個小時，它們在夜空中閃耀、跳動，時而剛毅硬朗，時而柔美多姿。瞬息萬變的極光，似自然界以天空為舞臺上演的一出光的話劇，又似縱橫上千公里的球幕電影。遼闊無垠的穹窿、漆黑寂靜的寒夜、荒無人煙的極區(qū)……姿態(tài)萬千的極光在這里浮動著、傾瀉著，好似沾了仙氣一般，頗具神秘色彩。只有親眼看到極光，才會明白它為什么會成為神話的主題，會被愛斯基摩人信仰成為能引導死者靈魂升上天堂的火炬；為什么許許多多的極區(qū)探險者和旅行家的筆記中，描寫極光時往往顯得語竭詞窮——這變幻莫測的奇景，恰似夜空中光的旋律，美輪美奐，令人嘆為觀止！

這是我第一次親眼看到北極光，當然少不了按下快門記錄這神秘而珍貴的天象。北極光看似近在咫尺，實則遠在天邊，遙不可及，因此，我在拍攝時把光圈調到了F4.5，感光度維持在800°，曝光時間則根據極光的亮度調到10～30秒不等。鏡頭下的它們，帶狀的、扇狀的、圓柱狀的、球狀的，形態(tài)各異，漂亮極了。而最令人激動的是，當晚不僅出現(xiàn)了藍綠色的北極光，紅光這樣不多見的景象也被我們巧遇了。后來我們了解到，丘吉爾地區(qū)是太陽粒子最活躍的地方，因此在這里看到的極光景象也是最好的。

神秘的北極光吸引著無數(shù)人仰望蒼穹。它飄動時的流暢弧線，逐漸消失時的似有似無，不禁讓人感嘆大自然的鬼斧神工。需要注意的是，不論在哪里觀測北極光，都需要駐扎野外長時間守候與等待。因此，足夠的食物和衣物必不可少。如果條件允許，可以和同伴們圍坐在篝火前，一邊喝熱茶一邊等待北極光的出現(xiàn)，那感覺定是妙不可言。