近幾場局部戰(zhàn)爭中，機載彈藥的使用對戰(zhàn)爭的勝負起到了決定性的作用，但也暴露出了許多問題：一是機載彈藥的體積和重量普遍較大，一架戰(zhàn)機攜帶的彈藥量有限，為了打擊更多的目標，不得不多次往返飛行，既拖延時間，又增加了被擊落的危險：二是在對目標實施精確打擊的同時，對非軍事目標造成的附帶損傷較大。近年來，隨著無人作戰(zhàn)飛機的快速發(fā)展和實戰(zhàn)應用，研制能夠滿足無人作戰(zhàn)飛機掛載需要的小型化的機載彈藥受到了各國高度重視。從20個世紀九十年代開始，世界主要國家都投入了巨大的人力、物力和財力研制小型化的機載彈藥。

提高作戰(zhàn)效能

從重量9800千克（約20000磅）的炸彈之母（MOAB）到僅重113千克（250磅）的GBU-39（SDB），機載彈藥始終在作戰(zhàn)需求的牽引下與飛機平臺相結(jié)合而發(fā)展。

一架飛機一個架次摧毀更多的目標一直是各國共同追求的目標，機載彈藥的小型化可使一架飛機一個架次的作戰(zhàn)效能顯著提高，同時，也能顯著提高飛機的生存力。F-117A戰(zhàn)斗機的載彈量僅有2270千克，僅能掛載2枚2000磅級（908千克）的BLU-109激光制導炸彈。海灣戰(zhàn)爭中，頻繁地奔波于基地與戰(zhàn)場之間，飛行員疲于奔命，地勤人員疲于應付，后勤補給也難堪此重任。如果說保障與維護問題在高度現(xiàn)代化的美軍眼里算不了什么，那么被敵方擊落的幾率增大是如何也回避不了的，而后來F-117A“夜鷹”在科索沃的折翼也正好印證了這一點。

假如將BLU-109換成最新型號的SDB小型精確制導炸彈，作戰(zhàn)效能將提高10倍，在毀傷同等數(shù)量目標的情況下，戰(zhàn)機的出動架次將減少到10%。這種縮減帶來的效益是：地勤保障的負荷大幅下降，同等數(shù)量的保障人員能保障更多的戰(zhàn)機：燃油使用量大幅下降，大大減輕了遠程作戰(zhàn)以及敵占區(qū)作戰(zhàn)的后勤補給壓力：減少了飛機出動架次就等于減小了飛機被擊落的概率：甚至連雷達吸波涂料的用量都會大大減少。

以一支美軍正在試驗中的“全球打擊特遣部隊”（由12架B-2A和2個中隊48架F-22組成）為例，一架B-2A可攜帶908千克的JDAM16枚，F(xiàn)-22可攜帶2枚454千克的JDAM，這樣，一支特遣部隊總共可攜帶248枚JDAM，若這些作戰(zhàn)飛機全部攜帶小直徑炸彈（SDB）的話，一架B-2A可以攜帶216枚SBD，一架F-22可以攜帶8枚SBD，這樣則一次戰(zhàn)斗出動可攜帶高達2976枚的精確制導武器，為前者的11倍之多，由此可見，小型化機載彈藥可大幅度提高作戰(zhàn)效能。

在飛機的作戰(zhàn)半徑方面，雖然通過空中加油機能夠延長作戰(zhàn)飛機的航程和作戰(zhàn)半徑，提高其突防能力，但存在著時間延遲、空域劃分、飛行協(xié)同、增加保障力量等等問題。而增加作戰(zhàn)飛機自身的航程和作戰(zhàn)半徑才是提高其突防能力的最重要的途徑。在起飛重量一定的情況下，飛機的載油量越大，航程和作戰(zhàn)半徑就越大，然而，飛機的載油量和載彈量是一對不可調(diào)和的矛盾。為保證作戰(zhàn)效果，必須保證每一架飛機掛載一定數(shù)量的機載彈藥，這樣，就必須減小機載彈藥的體積和重量，才能減小總載彈重量，既不影響飛機的作戰(zhàn)能力，又能增加載油量以確保較大的航程和作戰(zhàn)半徑。

在隱身方面，作戰(zhàn)飛機在設計時往往把設置內(nèi)部彈倉作為提高隱身性能的重要措施。與彈藥外掛相比較，內(nèi)部彈倉的容量顯得非常有限，為了保持飛機的作戰(zhàn)能力，只有將每一枚彈藥的尺寸縮小，增加載彈的總數(shù)量。

無人機作戰(zhàn)要求

2001年11月14日夜，RQ-1“捕食者”無人機向“塔利班”基地組織發(fā)射了2枚AGM-114“地獄火”反坦克導彈，首開無人機對地攻擊的先河。近幾年，無人機實施作戰(zhàn)的消息屢見報端。美國等軍事強國都在加緊研制新的無人作戰(zhàn)飛機，無人作戰(zhàn)飛機將是主要軍事強國實施遠程打擊的重要組成部分，美國會稱，到2025年，美軍90%的戰(zhàn)機將是無人機。

與有人駕駛的作戰(zhàn)飛機相比，無人作戰(zhàn)飛機的尺寸和空機質(zhì)量小得多，內(nèi)置或外掛載荷的能力更有限。美國的MQ-9A“死神”無人作戰(zhàn)飛機重5噸、外表看起來比較大的海軍的X-47B無人作戰(zhàn)飛機的質(zhì)量也只有6噸多，可見，無人機掛載現(xiàn)有大體積空地彈藥的能力很有限，甚至不能掛載。無人作戰(zhàn)飛機只能掛載小型的機載彈藥，也只有小型機載彈藥才能滿足多數(shù)量。多目標打擊的要求。

目前，還沒有專門為無人作戰(zhàn)飛機研制的機載彈藥的報道，現(xiàn)役無人作戰(zhàn)飛機掛載的彈藥，如“地獄火”反坦克導彈、227千克的JDAM、113千克的SDB，都是從有人駕駛的作戰(zhàn)飛機上移植過來的產(chǎn)品，相對于無人機來說有點過大。可以肯定地說，不久的將來，專門為了無人作戰(zhàn)飛機研制的機載彈藥將大量裝備部隊，與現(xiàn)役機載彈藥相比，無人作戰(zhàn)飛機的機載彈藥的體積將小得多，而制導精度、威力也將取得較大的進步。

人道主義要求機載彈藥小型化

大體積空地彈藥對目標攻擊時產(chǎn)生的附帶破壞作用亦大，這是未來作戰(zhàn)所

不能允許的。世界著名的英國醫(yī)學雜志《柳葉刀》（TheLancet）刊登過一篇調(diào)查報告稱，自2003年美國發(fā)動伊拉克戰(zhàn)爭以來，已有65.5萬伊拉克人死亡。根據(jù)該份報告顯示，伊拉克戰(zhàn)爭導致的死亡人數(shù)約占伊拉克總?cè)丝诘?.5%。也就是說，在伊拉克每3分鐘就有一人死亡，每40個伊拉克人中就一人死亡。而在這組驚人的數(shù)據(jù)背后，有13%來自于空中打擊。面對可能的輿論壓力，任何一個政府都抱著謹慎的態(tài)度。于是，小型化機載彈藥就成了各國在戰(zhàn)場上的“首選利器”。小型化機載彈藥既打擊了目標，又最大限度地減少或避免了誤傷平民和非軍事目標，也是人道主義所要求的。

在伊拉克戰(zhàn)爭中，英國皇家空軍的“狂風”GR.4只能投454千克的增強型“寶石路”Ⅱ激光制導炸彈，其破壞威力遠遠超出摧毀目標的需要，部署在海灣的“羅斯?！碧柡娇漳概炆系牡?航空聯(lián)隊的F/A-18戰(zhàn)斗機，主要負責執(zhí)行對在伊拉克美軍地面部隊的近距空中支援任務，但使用的武器為227千克的GBU-12激光制導炸彈。227千克的GBU-38聯(lián)合直接攻擊彈藥和AGM-65“幼畜”空地導彈，對所要攻擊的目標而言都太大。據(jù)試驗，一枚908千克的炸彈爆炸時，可產(chǎn)生28米半徑的彈坑，而113千克重的小炸彈爆炸產(chǎn)生的彈坑半徑為8米，其所造成的附帶損傷比908千克的炸彈要小得多。

科技對小型彈藥的推進

當攝像機停留在大尺寸、電腦處理器停留在電視大小的階段時，彈藥的小型化無從談起。早在上個世紀六十年代的越南戰(zhàn)爭中，美軍研制了電視制導炸彈，炸彈里的攝像機的體積與計算機的顯示器一般大小，重達數(shù)十千克?，F(xiàn)在的航空攝像機僅有火柴盒大小，電子處理器小到指甲大小。也正是微電子技術(shù)的應用，才有了現(xiàn)在的SDB制導炸彈甚至更小的SMACM導彈。

在各類導彈上，發(fā)動機都占據(jù)了較大的體積和重量，高效率、小型化的導彈發(fā)動機一直是各國努力的方向。例如火箭沖壓發(fā)動機是微型發(fā)動機的重要技術(shù)之一，它依靠吸入的空氣作為氧化劑，所帶燃料較固體火箭和液體沖壓火箭發(fā)動機都少，因而，發(fā)動機的體積可以減小。

此外，新型高能量高密度炸藥技術(shù)可進一步縮小戰(zhàn)斗部裝藥的體積，而不降低威力，甚至還能增加炸藥的威力，縮小戰(zhàn)斗部甚至整理個彈體的體積；現(xiàn)代制造技術(shù)和加工工藝將使彈體更緊湊，從而使彈體的體積大大縮小。