身體當(dāng)“吸管”的棘蜥

在澳洲內(nèi)陸的沙漠中，生活著一種帶刺的蜥蜴，學(xué)名叫棘蜥。因外形極為丑陋可怕，所以被稱為是世界上最“丑陋”的蜥蜴。并且，由于其體型非常瘦小，全長只有15～20厘米，也被稱為是目前世界上最小的蜥蜴。不過，我們也不能“以貌取物”。棘蜥雖然貌不驚人，但它收集水分的本領(lǐng)堪稱生物界的一大絕技。它能夠直接從雨水、露水和濕潤土壤中吸收水分。盡管棘蜥十分怪異，但是棘蜥的性情還是十分溫馴的，并且行動也比較遲緩。棘蜥唯一的食物來源是螞蟻，據(jù)說一餐可以吃5000多只螞蟻呢。棘蜥在吃螞蟻時(shí)，可是一只一只地吃的，每次都用舌頭將螞蟻卷起而后放到嘴里。不過，棘蜥是很有耐心的，在一分鐘內(nèi)就可卷食30-45只螞蟻。

要說棘蜥能夠從食物中獲得水分是一種生存技巧的話，那么棘蜥的這個(gè)生存技巧還算不上獨(dú)門絕技。棘蜥在沙漠中賴以生存的獨(dú)門絕技，當(dāng)屬其布滿全身的“毛細(xì)管”了。原來，在棘蜥的身上布滿了無數(shù)細(xì)微的“溝渠”，并且全部匯集到嘴部。所以，棘蜥在飲水的時(shí)候，根本無須把嘴伸到水里就能喝到水，原來水能順著它全身的“溝渠”流到它的嘴里。即使站在潮濕的地面上，棘蜥也能利用“毛細(xì)作用”把水分引入口中，就連那很不起眼的露水也能成為棘蜥的“甘露”。

棘蜥獲得水分的獨(dú)門絕技，除了世襲的成分之外，也是它們自己后天努力的結(jié)果。在干旱炎熱的沙漠中，要想生存下來談何容易！棘蜥從出生的那天起，就在父母的指導(dǎo)下去練習(xí)獨(dú)門絕技了。此時(shí)，它們的脊背還尚未完全成形，在脊背上“開溝挖渠”可是一個(gè)最好的時(shí)機(jī)Ⅱ阿。據(jù)說，年幼的棘蜥每天都要用自己的脊背去磨蹭堅(jiān)硬的石頭或沙粒，免不了會把脊背磨得血肉模糊。

持續(xù)幾個(gè)月的磨礪，自然也有苦盡甘來的的時(shí)候。當(dāng)棘蜥脊背上的“溝渠”完全形成之時(shí)，棘蜥則是可以受益終生的。每當(dāng)雨水光顧沙漠的時(shí)候，棘蜥脊背上的“溝渠”就能把雨水引流到自己的口中?？墒牵谝荒曛械慕^大部分時(shí)間里，棘蜥甚至不得不依靠露水來獲得水分。這時(shí)候，棘蜥脊背上的“溝渠”又被派上用場了。這個(gè)“溝渠”在夜間可以用來收集植物滴下來的露水，但是一個(gè)晚上才能收集到幾個(gè)小水滴。從空氣中取水的沙漠甲蟲

一滴水也許微不足道，但是沙漠甲蟲空氣取水的機(jī)理卻讓我們大開眼界。說來也怪，生活在納米比亞的一種沙漠甲蟲，混跡沙漠還有更絕的招數(shù)。比如，它竟然能從空氣中獲取水分，以滿足自己對水的需要，這無論如何都是生物界的一個(gè)奇跡。

美國麻省理工學(xué)院科學(xué)家米切爾一魯伯納等人研究了這種沙漠甲蟲奇妙的水收集系統(tǒng)，并發(fā)現(xiàn)了其中的秘密。原來，在這種沙漠甲蟲的翅膀上，不僅分布有一種超級親水的紋理，同時(shí)還分布有一種超級憎水的凹槽。

正是沙漠甲蟲翅膀上的特殊結(jié)構(gòu)，才賦予了其奇妙的“造水”功能。每天清晨，這種沙漠甲蟲都會爬上沙丘的頂端，背對來風(fēng)的方向，頭朝下呈45°的角度，專心致志地收集來自空氣中的水分。在甲蟲翅膀上的親水區(qū)，空氣中的水汽不斷地聚集成水珠，并且水珠越聚越多，最后這些水珠就會沿著疏水性斜坡滾落下來，直接進(jìn)入昆蟲的嘴巴。

位于非洲西南海岸的納米布沙漠，其最高溫度可達(dá)60℃以上，每年的降雨量不到13毫米。然而，納米布沙漠甲蟲卻能在這樣惡劣的環(huán)境中頑強(qiáng)地生存下來，其奧秘就在于利用這種機(jī)制從空氣中汲取水分。據(jù)悉，這種沙漠甲蟲每次可以從空氣中汲取相當(dāng)于自身質(zhì)量12%的水分。

地球大氣中蘊(yùn)含有極其豐富的水資源，但是一直沒有得到有效的開發(fā)?？茖W(xué)家從沙漠甲蟲奇妙的水收集系統(tǒng)中受到了啟發(fā)，并根據(jù)該原理制作了一個(gè)由吸水涂層和防水涂層組成的自動“蓄水水壺”。從技術(shù)原理上來講，這個(gè)“蓄水水壺”實(shí)際上則是一種特殊的材料。當(dāng)風(fēng)扇吹過這種特殊材料的表面時(shí)，就可以把空氣中的水蒸氣凝結(jié)成水滴并儲存起來。

據(jù)悉，這種“自動蓄水水壺”可使用充電電池或太陽能電池來加速水的積累和過濾。在大氣濕度75%的情況下，該“自動蓄水水壺”每小時(shí)可集3升的水。科學(xué)家設(shè)想構(gòu)建一系列集水平臺，包括廉價(jià)的帳篷覆蓋物和屋頂瓦片，不僅可用以收集飲用水，也可應(yīng)用于干旱地區(qū)的農(nóng)業(yè)灌溉。