乍一看，面包與攝影風馬牛不相及，但這其實是誤解。

攝影，說深了是藝術，說淺了是對世間萬物影像的描述，大多數(shù)照片都屬后者。再說面包，在人類的主食中，其知名度和普及度可以說是穩(wěn)居榜首，這里面少不了攝影的功勞。在攝影術問世之前，世界四大主食—米飯、饅頭、大餅和面包的傳播范圍估計是平分秋色，誰也無法更勝一籌。但誰曾想，攝影師們卻唯獨偏愛面包。

四大主食的歷史都不短，隨便拽出一個都比攝影術長10倍不止。按維基百科上的說法，面包的歷史至少有3萬年。較為可信的說法是，埃及人的祖先在公元前意外發(fā)明了面包：準備做烤餅的面團當天沒用上，被放在廚房的石板上，第二天烤出來的餅（面包的近親）膨脹松軟，吃起來稍帶酸味。埃及人就這樣吃了將近2個世紀的酸面包。1680年，荷蘭人列文虎克用顯微鏡發(fā)現(xiàn)了酵母菌，才知道面包發(fā)酵是酵母菌的作用結果。

時至今日，還有不少人對酸面包情有獨鐘，俄羅斯人就是其中之一。在俄羅斯的面包店里，帶酸味的面包才是當之無愧的主角，甜咸口味都是配角。18世紀，面包率先成為歐洲人的主食，甚至也算是導致1789年法國大革命的原因之一。當時，巴黎的面包稀少昂貴，民眾要么買不起，要么就是有錢也買不到，而路易十六的王妃卻在凡爾賽宮里用面包喂鴨子。當大臣告訴她巴黎的面包已經斷供時，她卻說：“那他們?yōu)槭裁床怀缘案猓俊睆亩て鹈裨埂?/p>

面包的制作方法還傳到了中亞各國，在當?shù)匦纬闪丝撅灪兔姘⒋娴木跋蟆Ｇ安痪昧暯娇倳浽L問土庫曼斯坦等中亞國家時，一下飛機，當?shù)厝双I上的不是嬌艷的鮮花而是面包和鹽。這可不是小氣，而是最隆重的禮節(jié)。

在攝影術發(fā)明之前，西方人就已經在百科全書里插圖，用繪畫對各種面包及其制作工具和過程進行詳細描述。到了20世紀，攝影術已經相當普及，但西班牙畫家達利還是鐘情于一筆一劃地描繪面包。他甚至認為，一個人要是能將面包畫好了，畫其他東西也不在話下。

四大主食中，面包的拍攝效果最好。饅頭、米飯以白色為主，缺少色彩層次，形狀上也缺乏變化；大餅看上去和面包差不多，但也擺脫不了饅頭、米飯的一些“缺點”。面包則不然，它種類繁多，粗算據(jù)說有6000多種，光德國一個國家就超過2000種。有一個攝影師專門拍攝世界各國的面包，腿累細了，眼也看花了，卻還沒拍到1000種。按說蛋糕應該比面包好看，花色品種也不少，但好像還沒聽說世界上誰是專門拍蛋糕的。細究之下不難發(fā)現(xiàn)，蛋糕好看是后天“描眉畫眼整容”得來的，其實坯子都一樣；面包則不然，剛出爐的天然色澤最佳，“整容”的反而不行。本文的配圖都是實實在在的新聞照片，反映了面包與人類社會的真實聯(lián)系，可惜有關饅頭米飯的這類照片就不多見了。

過去，人們更愿意把有限的攝影資源用在較為罕見的東西上，抬舉美食的照片不少，反映主食的照片卻不多。我小時候經常吃棒子面窩頭，但現(xiàn)在很難找到一張當年誰吃窩頭或者干脆就是窩頭的照片。

中國的饅頭，必須用小麥粉做，用玉米粉做的叫窩頭，烤一烤的又叫貼餅子。面包則不然，只要原料里面有點兒“面”之類的東西，就能被歸為面包。面包如此普及不僅因為原料常見，更重要的是時間—它改變了人們的生活節(jié)奏。美國《基督教科學箴言報》（The Christian Science Monitor）在10年前的一篇文章中寫過：原來以為面包與文化密不可分，現(xiàn)在看來這是不夠的，直言不諱地說：面包更與現(xiàn)代生活的快節(jié)奏有關，不是對主食口味逐漸挑剔的人改良和增添了面包的品種，而是面包改變了人。世界上沒有哪一種食品有面包這樣的影響力，使人不愿與之分開。沒有面包，就沒有漢堡和熱狗；沒有面包，世界上100%的西餐店和50%的咖啡店就得關門。大餅和面包雖有相似之處，但前者的外觀和品種都不及面包，所以盡管同樣歷史悠久，卻難以在日趨全球化的世界里擴大地盤。

此外，自己在廚房里用簡單的炊具就能制作饅頭和大餅，卻烤不出像樣的面包。城市一般家庭的烤箱只能滿足不太注重口味的普通人的需求。盡管面包制作指南上說得門兒清，但實際生活中能把烤面包的技術學到家的家庭主婦仍是鳳毛麟角。因此，面包很早就走上了集約化生產的路子。歐洲的每座小城鎮(zhèn)幾乎都有面包房，各家把面包坯子送過來一起烤，面包房只收烤制費。1920年代以后，人們對面包的口味越發(fā)挑剔，烤面包的技術也“實在難以被精準掌握”，漸漸地只有那些有錢有閑又精于此道的人才堅持自己在家烤面包。美國的家庭主婦最早從自己的面包烤箱旁隱退，面包的“大時代”終于隨著面包生產的機械化而到來。

實際上，世界四大主食都能集約化生產，但由于西方人的主食是面包，所以也就優(yōu)先開發(fā)了制作面包的流水線。位于美國印第安納波利斯（Indianapolis）的塔格特烤制公司率先在食品超市推出冠名“神奇”的面包，不久又推出了切片面包。剛開始沒什么人敢買這種從“工廠流水線”上走下來的面包。人們擔心，這種像生產牙膏、肥皂般弄出來的面包能吃嗎？再加上超市在當時也是新生事物，讓一個家庭主婦同時接受兩種新事物，實在需要勇氣。但很快，到超市里買“工業(yè)方式”生產的面包，就成為一種生活方式。除此之外，面包的工業(yè)化生產之路和美國人對面包口味的偏好也不無關系。和他們的歐洲祖先相比，美國人更喜歡松軟型面包，就是今天麥當勞店里供應的那種。

對攝影人來講，流水線生產的面包無論是過程還是成品，都很難激起創(chuàng)作興趣。相比之下，老式面包爐和一身傳統(tǒng)打扮的烤面包師才更像“人類的非物質文化遺產”，讓攝影師興趣盎然。歐洲的傳統(tǒng)面包，尤其是俄羅斯的大圓面包，外殼堅硬，敲起來“嘣嘣”作響，拿刀切都費勁，用點勁兒都能把人砸昏。要想享用純正的歐洲硬殼面包，牙口一定要好，否則一口下去，扯掉的或許不是面包，而是食客寶貴的牙齒。

不過這種面包有兩大好處：一是容易保存，過許多天里面還是軟的；二是不易沾灰，像磚頭一樣搬來弄去都沒問題，買一個夾在自行車后架上帶回家可謂歐洲街頭一景。