金圣嘆是個才子，思維敏捷，文學(xué)素養(yǎng)深厚，在當(dāng)時就是很有名氣的文學(xué)評論家。聰明人往往恃才自傲，特立獨行。

有一年，他的家鄉(xiāng)蘇州來了個新知縣叫任維初，上任之初就搜刮民脂民膏，并把國庫的稅賦糧高價出售，謀私利，老百姓怨聲栽道。正好這一年順治皇帝駕崩，康熙即位，金圣嘆等眾多士子到巡撫衙門告狀，巡撫不但不懲治貪腐的知縣任維初，還以聚眾鬧事的罪名將他們下獄。解到江寧以后嚴(yán)刑拷打，金圣嘆受刑不過大喊先帝。這時康熙剛剛即位，他這一喊不要緊，那些大臣誤以為他大喊先帝是藐視康熙這個新即位的小皇帝，這在那個時代謂之“大不敬”，是要殺頭的，于是判了死罪。

殺他們的那一天，一共要殺121個人，劊子手少，要殺一陣子。金圣嘆心里想，要殺到最后精神上太受折磨，既然是死，晚死不如早死。于是他悄悄地對站在身邊的劊子手說：“我手心里攥著一千錢的字據(jù)，你先殺了我，這一千錢就是你的。”郝劊子手貪錢。一聲令下，就把他的腦袋第一個砍下，正準(zhǔn)備殺第二個人的時候，飛馬差官傳來皇帝的圣旨，赦免金圣嘆的死罪，可已經(jīng)晚了。那劊子手掰開金圣嘆的手，哪里有字據(jù)？