作為和阿姆斯特朗、雷非默同一時代的美國車手，41歲才站在大環(huán)賽最高領(lǐng)獎臺上的克里斯·霍納毫無疑問是非常特別的一個，大環(huán)賽冠軍是每位職業(yè)公路車手年幼時的夢想，但幾乎沒有人會在40歲的時候還夢想著這個冠軍，而以41歲“高齡”奪得環(huán)西班牙公路自行車賽冠軍，這更是一個新的難以企及的高度—這位大器晚成的“不老騎士”實(shí)現(xiàn)了這一切。

2004年底，當(dāng)克里斯·霍納簽約蘇尼耶車隊(duì)（Saunier-Duval）的時候，誰也沒有想到，這個在很多人看來年齡已經(jīng)靠近職業(yè)車手生涯終點(diǎn)的美國人，竟然只是剛剛迎來了他的職業(yè)生涯車手新階段的一個開始而已。

克里斯·霍納雖然是一個地地道道的美國人，但卻出生在日本沖繩。他的父親是駐日本的美國大兵。直到小克里斯·霍納10歲，他才回到了美國的圣地亞哥，在那里讀書成長，第一次接觸自行車運(yùn)動。他在美國出色的成績引起了法國博彩車隊(duì)的注意，他們簽下了這個當(dāng)時被視為美國新星的車手，但是霍納表現(xiàn)平平，在度過了三個失望的賽季后，霍納回到了美國，繼續(xù)他的車手生涯。

2004年對于霍納必然是難忘的一年。他為了能夠?qū)崿F(xiàn)眾多職業(yè)車手的畢生夢想—參加一次環(huán)法大賽，加入了蘇尼耶車隊(duì)（Saunier-Duval）。當(dāng)然，以他以往的成績，想要撈到進(jìn)入一個有環(huán)法參賽資格的車隊(duì)并不容易。但是年輕的蘇尼耶車隊(duì)此時正在到處招攬人才，他們看中了在2004年秋天世錦賽上的霍納，霍納就這樣時隔六年后再次回到了歐洲的土地上，并且沒有辜負(fù)車隊(duì)的期望，在環(huán)倫巴第賽上奪得了第11名，順利占據(jù)了車隊(duì)一個2005年環(huán)法的參賽名額。

但是2005年并沒有帶給霍納一個美好的開始，新的一年的春天，在地勒尼安海-亞德里亞海賽上，霍納摔傷了。當(dāng)時，他并沒有意識到傷病的嚴(yán)重性，不僅完成了比賽，還出發(fā)去西班牙參加接下來的賽事，甚至在西班牙獲得了兩個賽段前十。但是賽后的檢查對他來說是個很大的打擊：霍納被查出左腿骨折。對于車手來說，陰寒濕冷的春天帶來的傷病往往需要很久才能康復(fù)，一不小心就會影響到6月底環(huán)法賽事的準(zhǔn)備和參賽。幸運(yùn)的是，霍納及時地趕在環(huán)法最重要的熱身賽環(huán)瑞士賽之前康復(fù)了，并且贏下了一個賽段第一，以及在爬坡積分上排名第二。在當(dāng)時，這一點(diǎn)并沒有引起任何人的注意。

那一年的環(huán)法，霍納也僅僅是一個毫不起眼的年紀(jì)頗大的新兵而已，大部分時間他都在協(xié)助隊(duì)友，做一些給隊(duì)友送水的工作。在第13賽段，他終于獲得了一次寶貴的當(dāng)兔子車手的機(jī)會，當(dāng)時和他一起在前方集團(tuán)的還有法國著名車手西爾萬·沙瓦內(nèi)爾（Sylvain Chavanel），直到最后一公里，他們還領(lǐng)先大部隊(duì)，但是霍納和沙瓦內(nèi)爾不愿意互相合作損失掉自己體力失去奪得賽段冠軍的機(jī)會，眼睜睜地看著大部隊(duì)將他們吞沒—這個賽段最終的冠軍是著名車手羅比·麥克依文。

很難說清當(dāng)年那一次環(huán)法帶給了霍納什么感受，雖然車迷們認(rèn)為他已經(jīng)進(jìn)入了退役的倒計時階段，享受著這可能是他最后一次環(huán)法，但事實(shí)是，第一次的環(huán)法經(jīng)歷讓他非常熱愛大環(huán)賽，這僅僅只是一個新的出發(fā)點(diǎn)—這樣的日子他在日后還會繼續(xù)經(jīng)歷很多，拿水、領(lǐng)騎、擋風(fēng)、當(dāng)兔子，不斷地奉獻(xiàn)自己，希望自己車隊(duì)的主力車手能取得一個SMzXDbNofByObEXX7ZKrF3ZlFqakcVwnh5si68zJaIg=好成績，以及最重要的：為自己爭取一個好成績。

在一個對于“歐洲新人”來說還不錯的2005賽季后，霍納離開了蘇尼耶車隊(duì)，來到了樂透車隊(duì)（Davitamon-Lotto）。和年輕無經(jīng)驗(yàn)的蘇尼耶車隊(duì)相比，樂透這樣的傳統(tǒng)車隊(duì)更富有比賽經(jīng)驗(yàn)，霍納也直言不諱這是樂透車隊(duì)吸引他的原因：2005年13賽段的冠軍麥克伊文正是他在樂透車隊(duì)的隊(duì)友，以及當(dāng)時已經(jīng)很出名的大環(huán)賽冠軍有力爭奪者伊文思（Cadel Evans）。

霍納優(yōu)秀的爬坡能力以及毫無畏懼的比賽作風(fēng)很快讓更多車迷注意到了這個在賽場上嶄露頭角卻年紀(jì)偏大的車手。而且，環(huán)法賽大熱車手們的主要助手也是車迷們喜歡關(guān)注的對象，霍納永不疲倦的表現(xiàn)和展現(xiàn)出來的實(shí)力讓車迷們非常驚訝。在Lotto車隊(duì)不長的兩個賽季里，霍納不僅拿下了環(huán)瑞士和環(huán)羅曼底的兩個賽段冠軍，還在環(huán)法和環(huán)西進(jìn)入了總成績排名前20，甚至于在列日-巴斯通尼-列日、瓦隆之箭、巴黎-尼斯賽上也能進(jìn)入前20。這些成績也悄悄引起了一些大車隊(duì)—比如說美國郵政車隊(duì)的關(guān)注。

2007年底，美國郵政車隊(duì)解散，原車隊(duì)經(jīng)理布魯尼爾入主阿斯塔納車隊(duì)，此時霍納正陷入和樂透車隊(duì)續(xù)約談判的僵局中：他希望能有進(jìn)一步的挑戰(zhàn)，但是樂透車隊(duì)并不愿意冒險給如此大年紀(jì)的一個美國車手更多機(jī)會，霍納當(dāng)時甚至面臨著只能去簽低一級別的搖滾車隊(duì)（Rock Racking）的境地。所以當(dāng)霍納接通了一個陌生來電的時候，他完全沒有想到，當(dāng)時可以說是世界上最好的車隊(duì)經(jīng)理布魯尼爾居然打了電話給他，盛情邀請他加入阿斯塔納車隊(duì)，和布魯尼爾一起工作。霍納毫不猶豫，答應(yīng)了布魯尼爾的邀請。對一個美國車手來說，有著雷菲默這樣的美國隊(duì)友，車隊(duì)的英語氛圍也更為濃厚，毫無疑問這是看起來最好的選擇了。雖然仍然是一個助手的地位，但是擁有雷菲默和康塔多的阿斯塔納車隊(duì)比賽重心更加側(cè)重在大環(huán)賽上，這也是霍納樂于見到的。

在阿斯塔納車隊(duì)的兩年經(jīng)歷卻完全沒有按照霍納本人或者車隊(duì)經(jīng)理布魯尼爾所預(yù)想的節(jié)奏去發(fā)展，無法參加環(huán)法，隊(duì)內(nèi)陰霾重重，傷病接踵而至，而恢復(fù)后的霍納卻以更高競技水平獲得了一連串令人難以置信的好成績。當(dāng)人們以為他會帶著這樣高度心滿意足離開自行車賽場時，霍納開始向世人證明他已經(jīng)真正蛻變成為多日賽總成績排名的有力爭奪者。

2008年是阿斯塔納風(fēng)雨飄搖的一年，因?yàn)?007年的禁藥事件，他們沒有獲得2008年的環(huán)法邀請。而車隊(duì)強(qiáng)大的大環(huán)賽實(shí)力也很難在九人車隊(duì)里面安排下霍納的一個位置。他只能參加一些其他賽事。環(huán)倫巴第第七名的成績并沒有讓他滿意，要知道，自從這個37歲的老將三年前回歸歐洲以來，他每年都要參加大環(huán)賽，甚至于在樂透車隊(duì)的兩年，他每年都要堅持跑完環(huán)法和環(huán)西兩個賽事。

憑借康塔多在2008年勇奪環(huán)意和環(huán)西兩大環(huán)賽的出色表現(xiàn)，次年阿斯塔納車隊(duì)終于獲得了各大賽事組辦者的青睞，與此同時，阿姆斯特朗高調(diào)宣布復(fù)出加入，阿斯塔納車隊(duì)又陷入了車隊(duì)內(nèi)部的各種暗流涌動中?；艏{沒有真正卷入康塔多和阿姆斯特朗之間的斗爭，他遇上了更大的麻煩—傷病。2009年環(huán)意第十賽段上，當(dāng)時總排名不錯的霍納摔車，導(dǎo)致左腿脛骨骨折，這次他不再有2005年的好運(yùn)了，他不得不直接退賽，休養(yǎng)到了8月才復(fù)出?？墒?，厄運(yùn)似乎仍然纏繞霍納，新的不幸很快接踵而至。2009年9月1日，是環(huán)西的第四賽段，歐洲的秋日在人們的印象里應(yīng)該是美麗而晴朗的，但是當(dāng)天比利時卻下起了罕見的大雨，在鄰近終點(diǎn)的一個轉(zhuǎn)盤處，加速準(zhǔn)備沖刺的大集團(tuán)軍發(fā)生了嚴(yán)重的摔車事故，只有寥寥幾名在前方的車手幸運(yùn)逃離了這次大摔車，霍納則是卷入這次摔車事故的其中一員，最后他勉強(qiáng)到了終點(diǎn)線，而休息日后，他沒有出現(xiàn)在環(huán)西的簽到板前，賽季結(jié)束后，他和布魯尼爾以及大部分前郵政車隊(duì)車手和少數(shù)幾名阿斯塔納車手一起離開了阿斯塔納車隊(duì)，來到了新創(chuàng)建的無線電車隊(duì)。

2010年，39歲的霍納迸發(fā)出了新的能量：他獲得了環(huán)巴斯克賽第一、在三個阿登古典賽中均排列前十、環(huán)多芬和環(huán)法這樣的頂級賽事也進(jìn)入了前十。這是非常優(yōu)秀的戰(zhàn)績，更不用說在這樣的年紀(jì)。當(dāng)人們以為他會帶著這樣的高度心滿意足離開自行車賽場時，霍納又開始了2011賽季的準(zhǔn)備工作。接下去的2011和2012賽季中，霍納仍然維持著相當(dāng)高的競技水平，證明了他已經(jīng)真正蛻變成為了一個他曾經(jīng)無限向往、但卻被人們認(rèn)為遙不可及的多日賽總成績排名的有力爭奪者。

今年6月，全力準(zhǔn)備環(huán)法的霍納得到了一個他不愿聽到的消息：常年飽受傷病困擾的左腿又出現(xiàn)了新的問題，這次是他的左膝。他不得不在家里觀看了本屆環(huán)法大賽。塞翁失馬，焉知非福，就在三個月后的環(huán)西賽上，幸運(yùn)女神和勝利女神終于朝著霍納微笑了。

環(huán)西賽歷來更加青睞擅長爬坡的車手，2013年的環(huán)西線路設(shè)計更是如此，計時賽僅僅只有一個車隊(duì)計時賽和一個38.8公里的個人計時賽。這正是霍納這樣的車手最喜歡的線路設(shè)計?；艏{面臨的最大的對手就是今年環(huán)意的總冠軍獲得者—意大利人尼巴里。尼巴里毫不遜色的爬坡實(shí)力以及出色的計時賽能力為他贏得了今年的環(huán)意冠軍，現(xiàn)在意大利人希望自己也能在西班牙有所作為。

果不其然，尼巴里在38.8公里的個人計時賽上保持了本賽季優(yōu)異的表現(xiàn)，在總成績榜上領(lǐng)先霍納46秒，但這些時間對于一個大環(huán)賽來說太少了，尤其是真正的山地賽事還沒有開始的情況下。

比利牛斯山區(qū)歷來是環(huán)法和環(huán)西賽上車手們的兵家必爭之地。這次環(huán)西賽有連續(xù)的三個賽段都在陡峭的比利牛斯山區(qū)，霍納沒有放過這個好機(jī)會。第16賽段，也是比利牛斯山區(qū)的最后一個賽段，在最后三公里的時候，野心勃勃的羅切和羅德里格斯發(fā)起了攻擊，前兩天在山區(qū)表現(xiàn)不錯的尼巴里這次卻掉了隊(duì)，所有的奪冠熱門車手都沒有放棄這個天賜的良機(jī)，毫無保留地加速騎行，其中自然也包括霍納。在第二個休息日來臨之際，他成功地縮小了自己和尼巴里之間的時間差距—28秒。

阿斯圖里亞省的奧維耶多市見證了這個41歲老將將奇跡化為現(xiàn)實(shí)的日子。當(dāng)喀秋莎車隊(duì)的羅格里德斯發(fā)起了近乎瘋狂地攻擊，為僅有的一絲希望去進(jìn)行他最后的挑戰(zhàn)時，霍納只是穩(wěn)穩(wěn)地按照自己的節(jié)奏騎行在納蘭科的山路上。納蘭科并不高，海拔僅僅只有538米而已，可卻有著平均6%最大10%的坡度。疲憊的尼巴里再次在最后時刻損失了時間，霍納則在終點(diǎn)線露出了他招牌式的笑容—只需要熬過剩下的兩個賽段，馬德里的冠軍獎杯就屬于他了。當(dāng)然，這并不容易，因?yàn)榈?0賽段的終點(diǎn)，是享譽(yù)世界的爬坡圣地—安格里魯山。

安格里魯山坐落在阿斯圖里亞省的西北部，被譽(yù)為當(dāng)今最難爬的山之一，環(huán)西這次安排了12.6公里的安格里魯山部分的騎行，爬升的高度就已經(jīng)達(dá)到了1265米，平均坡度9.9%，最大坡度23.6%，可以說這樣的設(shè)計安排，對已經(jīng)連續(xù)征戰(zhàn)三周的車手們的體力、耐力、心理都是一個極大的挑戰(zhàn)。

9月14日那天的安格里魯山，天色陰霾，云霧繚繞，像一只巨大的青灰色怪獸橫亙在車手們的面前。穿著環(huán)西賽紅色領(lǐng)騎衫的霍納對這座巨大的山峰卻毫無畏懼，就像他八年前踏上歐洲賽場時一樣，一如既往，毫無改變。進(jìn)入安格里魯山后，霍納殘酷地在坡度最大的地方加速，甩開了所有競爭對手，向著終點(diǎn)前行。大環(huán)賽冠軍是每個車手們年幼時的夢想，但幾乎沒有人會在40歲的時候還夢想著這個冠軍，而在41歲奪得大環(huán)賽冠軍，這更是一個新的難以企及的高度—霍納實(shí)現(xiàn)了這一切！

作為和阿姆斯特朗、雷非默同一時代的美國車手，41歲才站在大環(huán)賽最高領(lǐng)獎臺上的霍納毫無疑問是非常特別的一個—不管是在公路自行車賽場內(nèi)還是在公路自行車賽場外：2008年，在美國的一個賽事上，霍納騎到終點(diǎn)時，觀眾和組辦者驚奇地發(fā)現(xiàn)，霍納的車上除了他，還有另外一名參賽選手，以及這名車手的比賽車。后來大家才知道，因?yàn)檫@個車手的車壞了，當(dāng)時參賽但是并沒有什么比賽任務(wù)的霍納路過，好心捎上了他。

而在公路自行車比賽之外，霍納還是公路越野賽事的愛好者，這項(xiàng)賽事在歐洲有著很深的群眾土壤，在美國卻并不受歡迎，所以這一點(diǎn)雖然在歐洲車手中不值一提，但是對于美國車手是非常罕見的，更多美國車手更愿意選擇山地車。當(dāng)問及為什么參加公路越野時，霍納會像孩子一般開心地笑起來：“這運(yùn)動非常棒！公路越野充滿了樂趣而且非常刺激，而且這時候沒有公路賽事了（注：公路越野賽季開始時，公路賽季接近尾聲），這能讓我伸展一下我的腿和身體！”

這個41歲的車手總是這樣心態(tài)年輕，仿佛有著用不完的精力。在即將以42歲“高齡”迎來明年新的一個公路賽季時，霍納毫不掩飾他仍然覺得自己寶刀未老：“如果我現(xiàn)在年輕20歲，各大車隊(duì)的邀請會紛至沓來。但是我現(xiàn)在41歲了，他們會為我未來的狀態(tài)打一個問號。但是沒關(guān)系，我會找到一個愿意讓我當(dāng)絕對主力的車隊(duì)，繼續(xù)征戰(zhàn)下去的?！?/p>