三山五岳，五岳指泰山、華山、衡山、嵩山、恒山；三山指傳說中的蓬萊、瀛州、方丈三山，另以游旅勝地聞名的雁蕩山、廬山、黃山也有被合稱為三山之說。

三山五岳在中國雖不是最高的山，但都高聳在平原或盆地之上，顯得格外險峻。東、西、中三岳都位于黃河岸邊，黃河是中華民族的搖籃，是華夏祖先最早定居的地方。三山處于南方，相對于中原稍遠，繼五岳之后成名，反映了華夏民族的南向擴展和中原文化的傳播。

五岳是封建時代帝王加封的。 “史記集解”載：“天高不可及，于泰山上立封禪而祭之，冀近神靈也?！钡弁鮽?yōu)榱恕皥筇熘Α?，常以雄偉險峻的大山為祥瑞，在峰頂上設(shè)壇祭祀，舉行封禪大典。第一個舉行大規(guī)模封禪儀式的是秦始皇。

東岳泰山

泰山有“中華國山”“天下第一山”之美譽，位于山東泰安，泰山巍峨陡峻，氣勢磅礴，被尊為五岳之首，被視為崇高、神圣的象征，故有“五岳獨尊”之說?！爸赜谔┥健薄疤┥奖倍贰保┥揭殉蔀槲覀兠褡逦幕匾慕M成部分。

西岳華山

華山，海拔2154.9米，位于陜西省西安以東120千米，“自古華山一條路”，險居五岳之首。南峰落雁、東峰朝陽、西峰蓮花、北峰云臺、中峰玉女五峰環(huán)峙，高擎天空，“遠而望之若花狀”，故有其名。

南岳衡山

衡山位于湖南省衡陽市南岳區(qū)，海拔1300.2米。氣候條件較其他四岳為好，處處是茂林修竹，終年翠綠；奇花異草，四時飄香，自然景色十分秀麗，因而又有“南岳獨秀”的美稱。

北岳恒山

恒山，人稱北岳，亦名“太恒山”，位于山西省渾源縣城南10千米處，是塞外高原通向冀中平原之咽喉要沖，自古是兵家必爭之地。山勢陡峭，溝谷深邃。深山藏寶，如著名的懸空寺便隱匿其中。

中岳嵩山

中岳嵩山全長60多千米，主體部分在河南登封境內(nèi)，分東西兩部分，東為太室山，西為少室山。兩山各有36峰，合稱嵩山72峰。嵩山少林寺名聞天下。

安徽黃山

黃山位于安徽省南部黃山市。徐霞客曾兩次游黃山，留下了“五岳歸來不看山，黃山歸來不看岳”的感嘆。“奇松”“怪石”“云?！薄皽厝北环Q為黃山四奇。

江西廬山

廬山地處江西省北部鄱陽湖盆地，綿延的90余座山峰，猶如九疊屏風，以雄、奇、險、秀聞名于世。

浙江雁蕩山

雁蕩山位于中國浙江省樂清市境內(nèi)，素有“寰中絕勝”“海上名山”之譽。史稱“東南第一山”。以奇峰怪石、古洞石室、飛瀑流泉稱勝。