開本是表示圖畫書幅面大小的一個行業(yè)用語。圖畫書的開本有大有小，小的不過巴掌大小，大的有時甚至?xí)^半張報紙。由于長寬比例不同，還有橫開本和豎開本的區(qū)別。

設(shè)計者之所以會把圖畫書的開本設(shè)計成各式各樣，主要還是基于對讀者對象與內(nèi)容的考慮。

世界上最早的小開本圖畫書，可能要算是比阿特麗克斯·波特的《比得兔的故事》了，她特別喜歡小開本的圖畫書。她說14.5cm ×11cm這個小尺寸是專為符合孩子的手而設(shè)計的，因為它正好可以讓孩子自己拿在手上閱讀。據(jù)說她寫完這個故事之后，曾經(jīng)把畫稿拿給六家出版社看過，但都一一遭到了拒絕。拒絕的原因之一，就是因為她堅持要出這種小開本。2002年，比得兔贏來了一百周年誕辰的紀(jì)念日。再過一百年，孩子們還是會照樣喜歡這只跑到別人家菜園子里的小兔子。我們不禁要問，它青春永駐的秘密是什么呢？

曾經(jīng)獲得過兩次凱迪克獎金獎的羅伯特·麥克克洛茨基就對大開本的圖畫書情有獨鐘，他的《讓路給小鴨子》等作品的開本尺寸都在31cm ×24cm上下。巨大的畫面給人一種強(qiáng)烈的視覺沖擊，它不僅僅是場面宏大，還給我們帶來了一種身臨其境之感。你看這幅野鴨夫婦飛過波士頓上空的鳥瞰畫面，不僅看得清下面一個個行走的人、雕像、川流不息的汽車，甚至還看得見一個正在揮舞小旗的交通警察。觀者就仿佛在隨同野鴨夫婦一起飛翔，耳邊是獵獵風(fēng)聲……

上下（天頭至地腳）的尺寸超過左右尺寸的開本叫豎開本。豎開本是最常見的開本，傳統(tǒng)的文字書就是清一色的豎開本。瑪麗·霍爾·伊特斯獲1956年凱迪克獎銀獎的《和我玩好嗎？》就是采用豎開本講述了這樣一個故事：“青蛙，和我玩好嗎？”青蛙跳開了。/“松鼠，和我玩好嗎？” 松鼠爬到了樹上。/ 我坐下了，靜靜地坐下了。/ 于是，青蛙回來了，松鼠回來了……鉛筆、淡彩、大面積的黃色，規(guī)規(guī)矩矩的圖文位置，普普通通的豎開本，都和這個靜靜的故事一樣毫不張揚。

左右（訂口至前口）的尺寸超過上下尺寸的開本叫橫開本。許多圖畫書采用的是橫開本。 1980年國際安徒生獎畫家獎得主赤羽末吉的《追追追》用華麗如浮世繪般的畫面，為我們講述了一個旅人追鳥的傳說（旅人衣服上的圖案鳥被惡狗嚇跑了）。全書沒有幾個字，橫向開張的畫面采用橫開本來表現(xiàn)再合適不過了。這本書獲得萊比錫國際圖畫書設(shè)計展金獎。

《月光男孩》的開本尺寸是33.5cm ×12cm，其長寬比例懸殊到了3：1。這是一個小男孩從天上落到地上的故事，這種窄而長的豎開本，非常符合故事情節(jié)，為我們最大限度地呈現(xiàn)了他的整個墜落過程。這樣一個開本，不管它故事如何，至少會讓孩子耳目一新，連拿在手上都會有一種異樣的感覺。中文版乍看上去還很正常，中規(guī)中矩，17cm ×25cm的尺寸接近于一個長方形的小開本。但一翻開來，就發(fā)現(xiàn)不對了——這不是一本從左往右翻的書，而是要豎起來，是一本從下往上翻的書。不過，它與日文版的版式不一樣，日文版是一頁文字一頁畫面，它的文字是在畫面里。這樣一來，它翻開之后上下兩幅畫面加起來的長寬比例恰好為3：1，與日文版一樣了。如今，這種向上翻的圖畫書還真是不多見了。這樣好的創(chuàng)意，我們?yōu)槭裁床豢梢詫W(xué)一學(xué)呢？