1915年，美國導(dǎo)演格里菲斯拍攝了世界電影史上第一部史詩性巨片《一個國家的誕生》。這是一部反映美國南北戰(zhàn)爭的電影。為了真實地重現(xiàn)歷史，格里菲斯按原尺寸重建了南北戰(zhàn)爭時期的歷史建筑。他甚至想讓演員們直接穿當(dāng)時遺留下來的服裝，結(jié)果發(fā)現(xiàn)事隔五十多年后，美國人變得高大健壯而穿不下父輩們的衣服，只好依樣新做。

在19世紀中葉，美國人是世界上平均身高最高的人，但是當(dāng)時美國軍人（白種男人）的平均身高也只有1.71米。而現(xiàn)在，美國白種男人的平均身高達到了1.79米，幾乎長高了10厘米。

世界各國也都出現(xiàn)了類似的身高增長趨勢。在歷史上，日本人以矮小著稱，以致被蔑稱為“倭”。看第二次世界大戰(zhàn)太平洋戰(zhàn)爭遺留下來的照片，日軍俘虜?shù)膫€子和美國士兵相比，簡直就是未成年人。但是現(xiàn)在17歲日本男人的平均身高已達到了1.71米，甚至超過了中國男人的平均身高。

根據(jù)2002年的調(diào)查，17歲中國城市男人的平均身高是1.70米，農(nóng)村男人的平均身高是1.66米，而這，又分別比1992年的調(diào)查高了大約3厘米。

身高的這種增長趨勢，與營養(yǎng)的改善有關(guān)。

生長最迅速的時期是新生兒和嬰兒時期（0～2歲），其次是青春期早期（女孩11～12歲，男孩13～14歲），這兩個時期的營養(yǎng)狀況對身高至關(guān)重要。

但是，一個人的身高同時也受遺傳因素的影響，父母身材比較高的，其子女往往也比較高。那么先天的遺傳因素和后天的環(huán)境因素對身材高低的影響哪個更重要呢？

我們可以通過統(tǒng)計親屬（特別是孿生子）的身高計算出遺傳因素所占的比重。如果在一個人群，所有的人都能獲得生長所需的足夠營養(yǎng)，那么影響身高差異的主要是遺傳因素，例如美國人的身高80%受遺傳因素的影響。否則，遺傳因素的影響就會下降，例如中國男人的身高65%受遺傳因素影響，中國女人的身高則60%受遺傳因素影響。中國成年男子的平均身高是1.70米（中國成年女子的平均身高是1.60米），對一個1.80米的中國男子來說，他多出來的10厘米有6.5厘米得益于遺傳因素，3.5厘米歸功于環(huán)境因素。

假定一個身高1.75米的中國男子和一個身高1.65米的中國女子結(jié)婚，如果生的是兒子，我們可以預(yù)測遺傳因素會讓他比平均身高高出0.65 x [（175 - 170） + （165 -160）] / 2 = 3.25厘米，如果生的是女兒的話，則是0.6 x [（175 - 170） + （165 -160）] / 2 = 3厘米。環(huán)境因素有可能會讓兒子再高出0.35 x [（175 - 170） + （165 -160）] / 2 = 1.75厘米，女兒高出0.4 x [（175 - 170） + （165 - 160）] / 2 =2厘米。當(dāng)然這只是平均值，實際情形會有所差異。如果加強營養(yǎng)，則有可能讓子女長得比父母高。影響身高的最重要的營養(yǎng)素是蛋白質(zhì)，其次是鈣等礦物質(zhì)和維生素D、A。

一個人的高矮主要取決于其下肢的長短，而下肢的長短又取決于長骨（股骨、脛骨和腓骨）的長短。在長骨的骨干和骨骺（骨兩端膨大部分）之間，有一段透明的軟骨，叫做骺板，又叫做生長板——骨就是靠它生長的。骺板由軟骨細胞組成，這些軟骨細胞不斷地在增殖，新生成的軟骨細胞向前往骨骺方向堆積，把老細胞向后往骨干推去。老細胞降解掉了，殘余的東西被成骨細胞骨化，變成了骨，于是骨就長了一點。到青春期結(jié)束時，骺板軟骨細胞不再增殖，剩下的軟骨逐漸被骨取代，只留下了一條細細的骺線，人也不再長高了。女性在15～16歲，男性在18～20歲時停止了生長。在那以后，不管采取什么手段（除了手術(shù)），都不可能再增高。

在骺線閉合之前，環(huán)境因素還能影響到身高。主要是足夠的營養(yǎng)，其次是鍛煉和睡眠，因為高強度的鍛煉和充足的睡眠能增加體內(nèi)生長激素的含量，而生長激素能夠控制骨細胞的增殖。

并沒有什么保健品、藥物、器械能夠有助于增高。市場上所有的“增高產(chǎn)品”全都是騙人的。例如，有不少保健品公司在推銷“生長激素口服制劑”，聲稱它能夠終止或逆轉(zhuǎn)衰老過程。但是生長激素是一種蛋白質(zhì)，會被腸胃消化掉，口服無效，而必須通過注射才能起作用，而且非常昂貴。生長激素缺乏癥患者可通過注射生長激素進行治療，但是健康人試圖通過注射生長激素來抗衰老并沒有可靠的臨床證據(jù)，副作用倒有一大堆：軟組織水腫、關(guān)節(jié)痛、腕管綜合征、男性乳房發(fā)育……足以讓人嚇得舉不起注射針筒。

如果骺線閉合已經(jīng)閉合，就沒有辦法再增高了，不管怎么加強營養(yǎng)、鍛煉和睡眠也無濟于事。女性可以通過穿高跟鞋來彌補個子矮的遺憾，市場上也有所謂內(nèi)增高的男用鞋，通過鞋墊來抬高腳跟，能讓男性增高達10厘米之多，外表又似乎看不出來。有些男明星就是用這種被戲稱為“汗馬寶靴”的增高鞋來拔高自己的身高，騙過粉絲。增高鞋往往是高幫、與身材不勻稱的超大碼鞋子，但也有中幫的。除了增高鞋，還有增高鞋墊、增高襪，號稱是隱形的。有的能拔高10厘米。和女人穿了高跟鞋一樣，從上下半身的比例、站立和走路姿勢，還是可以猜出某位明星用了某種方式拔高自己。

與其煞費苦心地拔高自己，或購買各種沒用的“增高產(chǎn)品”而受騙上當(dāng)，還不如正確對待身材的高矮，消除對身材矮小的歧視。畢竟，有很多偉人都是矮個子。