“觀音韻”曾被視為茶味極品。這份無法明說的茶香韻味，曾伴隨“觀音托夢”、“乾隆賜名”等傳說為茶客們津津樂道。建國初期，這位昔日的“茶中皇后”曾經(jīng)歷過“茶香、人窮、山陡”的沒落，而今卻找回了它的“核心區(qū)味道”。

就像名酒與古董一樣，中國茶是講究出身與傳承的。龍井、碧螺春之于乾隆，普洱之于茶馬古道，莫不如是。

在福建人的傳說里，福建安溪西坪士人王士讓在發(fā)現(xiàn)此茶后將其獻給乾隆，乾隆認為此茶烏潤結(jié)實，沉重似“鐵”，味香形美，猶如“觀音”，便賜名為“鐵觀音”，這就是“皇帝賜名說”。也有人說鐵觀音是一位名叫魏蔭的老茶農(nóng)在觀音托夢后發(fā)現(xiàn)的，這就是“觀音托夢說”。

“觀音托夢”說與“乾隆賜名”說在當?shù)貭幷摬恍?，這給鐵觀音的出身抹上了一層神秘氣息。當然，真正讓鐵觀音聲名遠播的還是其在沖泡后散發(fā)出的獨特“觀音韻”和“蘭花香”。這種“香中有味、味中有香”的韻味，一下子將鐵觀音與其它烏龍茶區(qū)別開來。

“觀音韻”一度讓茶客們津津樂道。香港評論人梁文道曾經(jīng)問懂茶的友人，茶味極品是什么？友人回答三個字，就是“觀音韻”。他又追問何為觀音韻，“只見爐火香煙嫋然，朋友放下茶杯輕輕搖頭說：‘說不清，道不明，言語無法形容’。”也許正是這種只可意會不可言傳的味道，成就了鐵觀音“茶中皇后”的地位。

往日的沉淪

以一種探尋美人故里的心情走進鐵觀音的故鄉(xiāng)安溪，世人或許可以在片刻間領(lǐng)悟所謂“名茶藏名山，名山出名茶”的古語?！扒逅叻澹鲈仆蚂F，寺僧植茶，飽山嵐之氣，沐日月之精，得煙霞之靄”，宋元人筆下的安溪，高邈而深遠。

令人銷魂的“觀音韻”，就得自于安溪山水之靈氣與日月之精華。安溪人品評鐵觀音，碰到的“觀音韻”若不錯，就說是“音韻有起”或“音韻有顯”。如果說音韻很重，就是說鐵觀音的特性很明顯，當然是好茶了；如果說音韻不明，就是說鐵觀音的特性不明顯，不是好茶。

多年的老茶客不僅能喝出“觀音韻”，而且只要淺啜一口，就能品出這是哪一座山的名品，這是幾年生的茶樹，這是哪位炒茶人的手筆，神乎其技。

清中葉時期，安溪鐵觀音產(chǎn)業(yè)的發(fā)展進入鼎盛時期，也曾經(jīng)沿著“海上絲綢之路”漂洋過海，聲名遠播。但就是這樣一片得天獨厚的產(chǎn)茶寶地，到了清末民初卻走起了下坡路。據(jù)《安溪茶葉史話》記載：“由于外銷市場不夠大，銷售不暢，安溪烏龍茶逐漸走下坡路。民國二十三年，全縣茶葉總產(chǎn)量降至谷底，不足440噸。”

當?shù)厝苏f，在解放初期，安溪甚至流行著這樣一首民謠：“金枝玉葉何足惜，觀音不如菜豆葉；茶葉上市沒人叫，砍下茶樹當柴燒?！卑蚕笃鑸@荒蕪，到改革開放前，安溪的茶園只剩下10萬畝，年產(chǎn)量2000噸?！安柘?、人窮、山陡”，成為當時外界對安溪的普遍評價。

“上世紀80年代之前，安溪茶葉沒有現(xiàn)在的精美包裝，送人時多用塑料袋兩斤一袋裝起來，且品質(zhì)感差，做工粗糙，很多都是含梗的毛茶。除了幾家國有企業(yè)之外，幾乎沒有任何商標品牌之類的標識?！?在一壺“觀音韻”的馨香中，林榮溪講起了鐵觀音曾經(jīng)黯淡的歷史。

林榮溪是福建八馬茶業(yè)有限公司副總經(jīng)理，1985年畢業(yè)于福建農(nóng)學(xué)院茶葉專業(yè)，有著高級農(nóng)藝師、高級評茶師等多項資質(zhì)。作為地道的福建人，談起鐵觀音的興衰歷史，他的話語里就浸潤了感情，表情也變得生動起來。

品牌的崛起

直到上世紀90年代初期，安溪茶產(chǎn)業(yè)才開始恢復(fù)生機。經(jīng)歷了30年的發(fā)展，如今的安溪鐵觀音幾乎遍布中國的茶葉集散地。在北京馬連道茶城，標注著“安溪鐵觀音”的店面隨處可見。事實上，鐵觀音也成為國內(nèi)發(fā)展最快的茶類。它的市場配額從上世紀80年代的不足5%已經(jīng)發(fā)展到現(xiàn)在的20%以上。

2012年，安溪茶產(chǎn)業(yè)綜合產(chǎn)值超過100億元，常年穩(wěn)居全國第一產(chǎn)茶大縣地位。

據(jù)林榮溪回憶，1993年后，國家對茶葉取消“統(tǒng)購統(tǒng)銷”，將茶產(chǎn)業(yè)全部放開。此時，安溪西坪有一家名叫“溪源茶廠”的民營企業(yè)應(yīng)運而生，創(chuàng)辦人就是八馬茶業(yè)董事長王文禮與他的兄弟們。

王文禮是鐵觀音發(fā)現(xiàn)者王士讓的第十三代后裔。上世紀90年代初，王文禮大學(xué)畢業(yè)，供職于深圳法制報記者。一次偶然的機會，王文禮走進深圳一家咖啡館，結(jié)賬時，當服務(wù)員告訴他一杯普通的咖啡竟然需要80元時，王文禮震驚了。在他看來，鐵觀音一點不遜于咖啡，可為什么賣不出好價錢呢？他決定要將鐵觀音、將中國茶文化的精髓傳向世界。

1996年，王文禮率先在深圳洪湖沃爾瑪開設(shè)了茶葉專柜。當他在特區(qū)看到一批國際品牌時，已經(jīng)初步感受到品牌的力量。他深感品牌對于一個企業(yè)的重要性，尤其對于中國茶企這樣一個特殊的群體來說，如何將好茶葉、好傳統(tǒng)、好文化宣揚出去，樹立品牌是唯一的途徑。

“公共品牌最終要由若干個企業(yè)品牌撐起并扮演主角，企業(yè)品牌的強大可以反過來影響公共品牌發(fā)展。”王文禮說。

王文禮認為茶葉要做大，一定要走品牌之路，而一個品牌必須要好記，看起來大氣有文化，又符合茶的屬性。最終，《辭源》中那段 “古代，只有帝王將相、王公貴族才能乘坐八匹馬拉的大車?！备‖F(xiàn)在王文禮的腦海中。以“八馬”作為品牌命名，集中點明血統(tǒng)高貴、品質(zhì)純正的茶葉品質(zhì)，表明八馬拒絕平凡庸俗和粗制濫造的企業(yè)精神。于是，王文禮馬上向國家工商總局遞交了“八馬”商標申請，不久獲得了批準。這是安溪民營茶企最早注冊的商標之一。

歷經(jīng)20年的創(chuàng)業(yè)，八馬茶業(yè)已經(jīng)擁有近1000家連鎖店，位居全國茶企第二位；連續(xù)7年出口安溪第一。八馬是農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)化國家重點龍頭企業(yè)，中國馳名商標，旗下賽珍珠產(chǎn)品是濃香型鐵觀音的領(lǐng)導(dǎo)品牌，遠近聞名。

與此同時，一些龍頭企業(yè)如安溪鐵觀音集團、華祥苑、大自然、中閩魏氏、三和、魏蔭、日春等都在全國或區(qū)域具有一定的競爭力，成為安溪茶產(chǎn)業(yè)風生水起的有生力量。

2000年4月，“安溪鐵觀音”商標圖案通過，兩片鐵觀音茶葉包起地球的圖樣，表達了中國建立國際性茶葉品牌的雄心。

向法國葡萄酒取經(jīng)

“安溪鐵觀音”這個“公共品牌”的快速發(fā)展也不可避免地帶來一些問題。

林榮溪認為，一味追求高產(chǎn)量導(dǎo)致安溪土壤生態(tài)遭到破壞，土壤出現(xiàn)不同程度的酸化、板結(jié)，茶樹吸收營養(yǎng)能力極差，鮮葉內(nèi)含物減少，形成獨特觀音韻的物質(zhì)基礎(chǔ)普遍缺乏，“觀音韻”幾乎快要成為很多茶客“記憶中的味道”。

此外，在“綠葉綠湯”的觀念之下，一些加工工藝脫離傳統(tǒng)軌道，拖酸、偏青的制作工藝讓鐵觀音保質(zhì)期縮短，口感變淡。

更為直觀的是，大量“安溪外鐵觀音”涌入市場。為了爭奪市場份額，“低價”成為很多商家最直接有效的競爭手段，這也導(dǎo)致以次充好現(xiàn)象嚴重。

“二十年前，‘觀音韻’使人們對安溪鐵觀音贊美有加，‘茶中皇后’是人們對安溪鐵觀音的認知，而現(xiàn)在，這個認知正在被淡化，年輕一代茶人對什么是‘觀音韻’沒有體驗?！?林榮溪說。

既然已將“鐵觀音”定位為“茶中貴族”，那么如何解決因產(chǎn)業(yè)發(fā)展而帶來的“韻危機”呢？有一段時間，安溪的政府領(lǐng)導(dǎo)與企業(yè)家都陷入了深深的困惑之中。

無意間，法國葡萄酒給了安溪人靈感。

法國酒城波爾多有句諺語：“打開一瓶葡萄酒，就像打開一本書?！卑蚕嗽诖蜷_葡萄酒的同時，卻一眼看中了法國人的葡萄酒莊園文化。

在中國社會科學(xué)院茶產(chǎn)業(yè)發(fā)展研究中心主任陸堯看來，安溪鐵觀音的繁榮，在于有“市長領(lǐng)著企業(yè)找市場”。事實上，早在2009年春，泉州市委領(lǐng)導(dǎo)在安溪調(diào)研時就提出，鐵觀音要學(xué)習法國葡萄酒莊園的經(jīng)營模式。一年后的初夏，由安溪縣委領(lǐng)導(dǎo)親自率團，成員包括安溪縣農(nóng)業(yè)與茶果局、質(zhì)量技術(shù)監(jiān)督局的有關(guān)負責人，安溪鐵觀音集團、安溪華祥苑、八馬、中閩魏氏、冠和等11家骨干茶葉企業(yè)的負責人，共赴歐洲考察學(xué)習法國葡萄酒莊園模式。

在學(xué)習過程中，安溪知名茶企老總們正迎來一個更深層次的思索：什么才是法國葡萄酒莊園模式的精髓？

“為什么名酒莊的頂級酒會讓那么多人記住，這與它的專屬味道分不開?！蓖跷亩Y說。

法國有一句諺語：“只有能看得到河流的葡萄才能釀出好酒。”在法國，各個葡萄酒莊園的葡萄酒都有其專屬的味道。在波爾多著名酒莊——拉圖酒莊，葡萄園的核心區(qū)只有64公頃，是葡萄園中的精華，生產(chǎn)出的葡萄酒有獨特的味道和風格。相比之下，拉圖的酒強勁厚實，并有豐滿的黑加侖子香味；而拉菲的酒液被認為如天鵝絨般細膩，具有杏仁與紫羅蘭的芳香淳厚……

王文禮說，以后八馬也要在自建的莊園內(nèi)規(guī)劃出一塊核心區(qū)。這塊核心區(qū)管理一定要非常細致，限量生產(chǎn)，要讓人一喝到這塊地制作的鐵觀音，就記得這個味道、這個產(chǎn)品。

如今在安溪，老茶客一提到濃香型鐵觀音就會聯(lián)想到“賽珍珠”。這個與諾貝爾文學(xué)獎得主同名的新品種由八馬企業(yè)開發(fā)，已經(jīng)成為濃香型鐵觀音中的“明星產(chǎn)品”。

“‘賽珍珠’集果味甜香、蘭花香、炒米香三香合一，具有香氣馥郁悠長、滋味醇厚回甘等傳統(tǒng)‘觀音韻’的明顯特點，而核心區(qū)就要讓這種味道得到加強。”林榮溪說。

這種核心區(qū)的味道，或?qū)⒁I(lǐng)安溪鐵觀音回歸并再度繁榮。