山姆·林德賽老頭兒退休多年了。他和他的老伴兒伯麗一直住在這座久經(jīng)風(fēng)雨的老房子里。從他們結(jié)婚到現(xiàn)在，許多年過去了，他們一直沒搬過家。

山姆的最大樂趣是養(yǎng)雞。他養(yǎng)了六只雞，給每只都取了個(gè)名兒，每天他都花好長(zhǎng)時(shí)間欣賞他的雞。他說，這些雞能聽懂他的話。每當(dāng)他和伯麗拌嘴時(shí)，他會(huì)一跺腳到后院去找他的雞，嘴里咕噥著：“我的雞說什么也不會(huì)沖我嘮嘮叨叨！”

老山姆不喜歡小孩兒。他和伯麗沒有自己的孩子。年紀(jì)大點(diǎn)兒的男孩子們覺得山姆挺古怪的，就總找茬兒耍弄他。特別是坎姆皮家的那一對(duì)孿生兄弟，更是頑皮得出奇。他倆一見到山姆就相視著笑個(gè)不停，那絕不是快樂、友好的笑，而是要拿他開心、在取笑他之前發(fā)出的一種信號(hào)。

有一天，這哥兒倆正在踢足球，看見老山姆正站在門口，他們咬了一陣耳朵，撲哧一笑就向山姆走來?！肮夏鸽u！”他們給老山姆起了這么個(gè)外號(hào)。老山姆打心眼兒里討厭這兩個(gè)孩子，就扭過臉去，不理他們。

“咯咯嗒，咯咯嗒……”他們當(dāng)中叫格瑞的那個(gè)一邊學(xué)雞叫，一邊張著兩條胳膊上下?lián)淅庵?，在老人面前“飛”來“飛”去，沒完沒了地折騰，山姆不理他。

“咯咯嗒……咯咯嗒……”叫皮特的那個(gè)孩子也跟著學(xué)起雞叫來。格瑞甚至蹲在地上，雙手裝作翅膀撲棱起來，嘴里說：“哈，老母雞！我剛下了一個(gè)蛋！”

老山姆忍無可忍，大叫一聲：“小不死的東西！”他轉(zhuǎn)身回去了。那兄弟倆又往他家的鐵皮房頂上扔石頭，那聲音真像在打槍。老山姆氣得臉緋紅，胸脯一鼓一鼓的，嘴里罵著：“小不死的東西，等我……”一出門，他倆早跑遠(yuǎn)了。

有一天，老山姆正在雞棚里忙活著，聽到隔壁什么東西在響。他走出門來，看到街上停著一輛搬運(yùn)車，有三個(gè)穿藍(lán)工作服的人正在卸車?？磥砩侥肪鸵幸患倚锣従恿?。

山姆看了一會(huì)兒，不禁大吃一驚，忙叫著：“伯麗，伯麗，來新鄰居了！”

“那好呀！”伯麗高興地說。

“你看看都是什么人??！土著人！”山姆怒氣沖沖地說。哦，原來是三個(gè)孩子和他們的母親，都是土著人。

山姆氣哼哼地走回雞棚，來回踱著步說：“你看著吧，土著人住在咱隔壁，咱這房子還有咱的身份就都不值錢了?！?/p>

“還有孩子！三個(gè)，還是男孩子！”山姆抓耳撓腮，急得什么似的說，“你等著吧，他們會(huì)把球踢進(jìn)咱們?cè)鹤永飦?，還會(huì)爬進(jìn)咱們的后院兒！”

伯麗微笑著說：“人家有居住的權(quán)利。孩子們看上去挺好的。等他們住下來了，我就去登門拜訪。”

“什么！”山姆氣憤地說，“好吧，你還可以告訴他們，要是我在院子里逮住他們，哼！讓他們小心著點(diǎn)！”

一天，雞棚外飛來一只漂亮的小鴿子，是一只賽鴿，右腿上套著一個(gè)金屬環(huán)。它左顧右盼看了一會(huì)兒，發(fā)現(xiàn)沒什么危險(xiǎn)后就開始悠然自得地啄起地上的麥粒兒來。它一路啄食，來到了雞棚門口，歪著頭偵察一下四周，生怕有什么來襲擊它，不過最終饑餓戰(zhàn)勝了警惕，它邊啄食邊走進(jìn)了雞棚。

這時(shí)老山姆端著一盤雞蛋走了進(jìn)來，一開門，見里面有只鴿子，忙又關(guān)上了門。那只鴿子嚇得撲啦啦地亂飛起來，翅膀掀起一股股塵土，然后它落在木頭窗臺(tái)上。

“伯麗！”山姆老頭叫道，“我非抓住這只鴿子不可。真漂亮，還挺肥呢。伯麗，咱們有好久沒吃鴿子肉餅了吧？”

“可有些年頭兒沒吃這東西了?！辈愓f。

“對(duì)，是有些年頭兒了。嘿，準(zhǔn)備好餡餅盤子，再和些面，今兒個(gè)晚上咱們好好吃一頓?！?/p>

山姆樂顛顛兒的，嘴里哼著一支不成調(diào)的歌兒。他隨手抄起了一把斧頭。剛要開門進(jìn)去卻又停住了腳步，用手背蹭了蹭他那胡子拉碴的下巴頦兒想著對(duì)策，要小心，否則鴿子一飛，他今晚就吃不上肉餅了。這老頭兒的動(dòng)作突然變得靈活起來，他悄悄地打開門溜進(jìn)了雞棚，隨手關(guān)上了門。

小鴿子還安靜地立在窗臺(tái)上。老頭兒慢慢靠近它。多么漂亮的小鳥兒呀，一身銀灰色的毛兒，還間雜著些棕色小斑點(diǎn)兒，一對(duì)清澈的小眼睛，圓溜溜地望著老山姆。殺了它還真有點(diǎn)可惜呢。

山姆終于抓住了鴿子，舉起了斧子，對(duì)著小鴿子就要……

“你要?dú)⒘诉@只小鴿子嗎？”忽然傳來一個(gè)孩子的聲音。

山姆老頭兒轉(zhuǎn)過身來，看到是一個(gè)土著黑孩子，正在籬笆外面盯著他。

“你？小孩子家的，滾開！”

那孩子一雙褐色的眼睛仍然在瞪著他，“老母雞先生，你真要?dú)⑺肋@只小鴿子嗎？”

“你叫我什么？”山姆老頭兒生氣了，再也沒心思去想吃鴿子肉餅了，他扔下手中的斧子，“你是偷偷溜進(jìn)我家后院的吧？告訴你，我要是抓住溜進(jìn)院子里的人，我就敢剝他的皮?！?/p>

“我可是從來沒進(jìn)過你的后院，老母雞先生?！?/p>

“壞小子！誰教你叫我這個(gè)外號(hào)的？”

“我聽大家都這么叫。你干嗎要?dú)⒘诉@只小鳥兒？它是一個(gè)多么漂亮的小家伙啊，先生。”

山姆撓撓自己的后腦勺說：“我叫山姆·林德賽。你別聽他們胡說?！?/p>

老頭兒看了看小鳥兒一眼，在他的大手掌中，那小鴿子顯得那么弱小、可憐。

“我當(dāng)然不會(huì)殺它的，可是你不要進(jìn)我的后院兒?！彼f著把鴿子鎖在雞棚里。小黑孩一直盯著他提著斧子進(jìn)了屋。

山姆走回屋里，見伯麗正忙著找烤肉餅的家什，就說：“伯麗，我不知道這鴿子是從哪兒飛來的。沒準(zhǔn)兒是只病鴿子，也許它身上有寄生蟲。最好別殺它，咱們不吃鴿子肉餅了吧?！?/p>

“你把它放了嗎？”

“我這就去雞棚放了它。”

山姆手捧鴿子出來。猛然見到那個(gè)土著小孩還待在籬笆外邊，山姆便把他叫進(jìn)了院子。那孩子光著腳，細(xì)胳膊細(xì)腿兒的。

“你叫什么？”

“杰斯比?！?/p>

“杰斯比？我有一條狗原先就叫杰斯比。哦，對(duì)不起，孩子，這是真的。”山姆撓了撓后腦勺說，“我要一只鴿子沒什么用，我有那么多雞要喂，這鴿子就給你吧。”

孩子往后退了兩步張開雙臂說：“我沒有藏鴿子的地方。我的哥哥們會(huì)把它放跑的。我有過一只金絲雀，他們就把它放了。”

“好吧，我先把它和我的雞放在一起，等你有了辦法時(shí)再給你，反正它是你的。來，你先抱著它，我找點(diǎn)木料和釘子來，給它釘個(gè)站腳的地方?！?/p>

山姆在雞棚子里問杰斯比：“給它起個(gè)名字吧?！?/p>

黑孩子有點(diǎn)吃驚了。

“對(duì)，它是你的，你應(yīng)該給它取個(gè)名兒?！?/p>

杰斯比咧開嘴不好意思地笑笑：“就叫它弗蘭克先生吧！”

“管鳥兒叫先生，新鮮！好吧，就叫弗蘭克先生。以后我們把弗蘭克先生介紹給街坊四鄰！”

這些天老山姆早把格瑞、皮特兄弟倆忘了，可他們沒忘了給老山姆搗亂。這天晚上，趁老兩口兒熟睡之際，這兄弟倆偷偷溜進(jìn)了山姆家的院子。這倆孩子長(zhǎng)得一模一樣，都長(zhǎng)著翹鼻子，獅子狗一樣的臉，頭發(fā)又短又硬。他們打開雞棚的門，把雞和鴿子全趕跑了。

第二天，老兩口發(fā)現(xiàn)雞和鴿子都不見了，可急壞了。山姆氣得肚子鼓鼓的，不由得攥緊了雙拳說：“門還開著！一定是那個(gè)該死的小子干的，他沒把門關(guān)好。一定是他，昨天，就是他最后離開那兒的！我還信任過他，真是天知道！”

“你這么說有根據(jù)嗎？”伯麗擔(dān)心地問。

“就是他，我記得清清楚楚。他不負(fù)責(zé)任，馬大哈，現(xiàn)在的孩子都這樣！”

杰斯比來了，等待他的是一臉怒氣的老山姆。老頭兒訓(xùn)斥起這孩子來：“你忘了關(guān)好門……得，雞跑了，你的鴿子也飛了，德賽太太的菜地也讓雞給踐踏了，你瞧瞧吧！”

孩子委屈得要哭，淚水在眼眶里直打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！拔谊P(guān)好門了，山姆先生，不騙你。我才不想讓我的鴿子飛了呢，我也不愿意讓你的雞跑丟了?！?/p>

淚水順著杰斯比的面頰直往下淌。他用袖口兒擦擦鼻子哭著說：“我沒有忘了關(guān)門！就是沒有！我才不想讓我的鴿子飛了呢！”

老山姆的氣還沒有消。他轉(zhuǎn)過身去說：“你丟了鴿子，我丟了雞。小孩子要學(xué)會(huì)認(rèn)真二字，別總是馬馬虎虎的?！?/p>

杰斯比難過地望望天空，希望再看到自己可愛的小鴿子，可鴿子沒再飛回來。他掉頭跑回了家，一頭扎在枕頭里傷心地哭了。

這天傍晚，山姆站在大門口想他的雞，只覺得頭疼，腿軟。突然，一個(gè)孩子光著腳向他跑來。是杰斯比！這孩子喘著氣，半天說不出話來，站了好一會(huì)兒才說：“弗蘭克先生回來了！”

山姆高興得一句話也說不出來。

他們把鴿子接進(jìn)雞棚，鴿子就低頭吃起地上的米來，吃飽了以后又喝了好多水。

“它跑了一天了?！鄙侥氛f。

杰斯比說：“我保證，不是我忘了關(guān)門，我保證！”

老山姆顯得很尷尬，聲音沙啞地說：“我也是這么想的。我相信你，你先回家吧，咱們明天再說這件事兒?！?/p>

這天，杰斯比換上了一件干凈的襯衫，穿了一雙鞋（以前他一直是光腳的），和老山姆坐上火車到農(nóng)村去郊游，值得注意的是他們帶著鴿子弗蘭克。

他們走下火車，來到一片大草地上。山姆說：“來，把鴿子放了，我覺得，它一定會(huì)飛回家的。它是經(jīng)過訓(xùn)練的好信鴿兒?！?/p>

杰斯比伏在地上，對(duì)鴿子說：“記住，弗蘭克先生，一直朝家飛?！?/p>

鴿子飛了，飛上蔚藍(lán)的天空，在人們的視線中消失了，等他們回到家時(shí)，鴿子早就睡著了，理都不理他們。

下午放學(xué)后，杰斯比又來到了山姆家的雞棚跟前?？戳艘粫?huì)兒，他忙把山姆叫了出來：“瞧，弗蘭克先生在干什么，真奇怪?！?/p>

原來，弗蘭克先生正往它住的那只吊在空中的木箱子里叼草呢。

“嘻，”老山姆笑了，“弗蘭克先生在為自己搞一個(gè)窩兒！你知道這是什么意思嗎？”

杰斯比不懂。

“這就是說，弗蘭克先生是個(gè)女的，一位女士。怎么樣，明白了嗎？”

“弗蘭克先生是女的？”

“嗯，”老山姆若有所思地說，“它做窩兒，就是說它要下蛋了，然后還會(huì)孵小鴿子哩。它一定在外面和別的男士交上了朋友，也許就在雞跑掉的那天，沒錯(cuò)兒！”

杰斯比簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵，“弗蘭克先生是女的？”

“現(xiàn)在，”山姆說，“咱們得給它起個(gè)新名字了，你不能管一只母鴿子叫先生啊?！?/p>

“那就叫它弗蘭克太太吧。”

“好！”老山姆忍俊不禁，大笑起來，笑得他直咳嗽。

發(fā)稿/莊眉舒