2月15日，一顆直徑15米左右的小行星在從太陽方向穿越地球軌道的時(shí)候“不慎”和地球撞了個(gè)滿懷，在俄羅斯車?yán)镅刨e克州上空20-30公里的高空爆炸解體，其釋放出的能量相當(dāng)于好幾個(gè)廣島原子彈。隕星造成超過1200人受傷，約3000棟建筑物遭到不同程度的損壞。面對這一不太常見的現(xiàn)象，各種各樣的說法滿天飛，從天文學(xué)家瀆職到美國武器試射，不一而足。盡管目前已經(jīng)整理出的觀測數(shù)據(jù)只是冰山一角，但起碼我們已經(jīng)可以較為肯定地解答一些疑問了，不妨借著這個(gè)機(jī)會，和大家討論一下和隕星有關(guān)的那些事兒。

隕星、隕石、流星、流星雨、小行星、彗星之間是什么關(guān)系？

隕星和隕石的中文定義比較模糊。根據(jù)《現(xiàn)代漢語詞典》的解釋，隕星和隕石均指落地未燃盡的大流星體（或者小的小行星）。一般來說，“隕石”的說法更常見一些。隕星或隕石有大有小，但一般直徑都在數(shù)厘米到數(shù)米不等。流星指星際空間中較小的固體顆粒（一般稱流星體）進(jìn)入大氣層時(shí)摩擦發(fā)光的現(xiàn)象。流星體的直徑約在100微米至10米之間，一般在90-100公里的高度就燃盡了?；\統(tǒng)地說，流星雨是許多流星一同出現(xiàn)的現(xiàn)象。

小行星和彗星是太陽系小天體中較大的成員，它們比流星體大，但比大行星和矮行星要小，直徑從數(shù)百米到數(shù)百公里不等。流星、流星雨和隕石（隕星）大多來源于它們?？偨Y(jié)起來就是：小行星和彗星產(chǎn)生流星和流星雨，小的小行星或者大的流星體落到地面而成為隕石。

天外飛石在地球上能砸起多大的“水花”？

目前人類在地球上尋獲的隕石，可分為墜落隕石與發(fā)現(xiàn)隕石兩類。那些經(jīng)過大氣層時(shí)被觀測到而得以尋獲的隕石，稱為墜落隕石。而那些無聲無息地來到地球上，多年以后才被人們尋獲的隕石，叫做發(fā)現(xiàn)隕石。

到2011年6月為止，全世界收藏的墜落隕石標(biāo)本大約有1096顆。根據(jù)前人收集的數(shù)據(jù)，每年的墜落隕石大多只是個(gè)位數(shù)，且傾向于集中在人口稠密的地區(qū)。

歐洲和亞洲以355顆和345顆的墜落隕石數(shù)量位居一二位，而在各國的排名中，美國和印度的墜落隕石數(shù)量位居前兩位，均達(dá)到100顆以上，而中國以57顆的數(shù)量居第四位。

當(dāng)然，每年實(shí)際墜落到地球上的隕石遠(yuǎn)不止發(fā)現(xiàn)的那么多。畢竟，很多隕石或因光芒黯淡，或因墜落在人跡罕至的地方，未被人發(fā)現(xiàn)。加拿大曾在1974年至1983年間執(zhí)行隕石觀察和發(fā)現(xiàn)計(jì)劃，用60臺照相機(jī)對準(zhǔn)天空觀測撞擊事件。研究者根據(jù)觀測結(jié)果估計(jì)，每年在地球上，大于0.1千克的隕石撞擊事件有19000起，而大于1千克的隕石撞擊事件也有4100起之多。

隕石傷到人的幾率有多大？

一份2006年解密的報(bào)告顯示，在上世紀(jì)80年代的英國，關(guān)于核能應(yīng)用的安全性的爭論十分激烈。為了說服抵觸的公眾，英國當(dāng)局想出了一個(gè)點(diǎn)子，他們將核能反應(yīng)堆失事的概率，和其他各種事故的概率進(jìn)行對比，其中就包括被隕石砸中的概率。當(dāng)時(shí)科學(xué)家們計(jì)算給出的結(jié)論是：平均每7000年才會有一個(gè)英國人被隕石砸死。

而加拿大亨茨伯格天體物理研究院的研究者則根據(jù)一系列的假設(shè)，包括擬定“每個(gè)人占地0.2平方米”，探討隕石對于人類和建筑的傷害頻率。他們的計(jì)算結(jié)果顯示，在全世界范圍內(nèi)，每9年會有一個(gè)人被隕石擊中，而每年有16幢建筑會因隕石撞擊而受損。不過，這一數(shù)據(jù)卻比實(shí)際報(bào)道的數(shù)據(jù)要高很多，畢竟有些事件可能未引起關(guān)注。

現(xiàn)有的隕石擊中過人、可信度較高的記錄有兩件。1991年8月，曾有隕石光臨烏干達(dá)的姆巴萊，親吻了一名小男孩的頭部。這名小男孩被一塊3.6克的隕石碎塊砸中腦袋，但卻安然無恙。原因是這塊隕石撞上了香蕉樹樹葉大幅減速，威力得以大大降低。而最近一次引起廣泛關(guān)注的“天外飛石傷人”事件是在2009年6月，當(dāng)時(shí)曾有媒體報(bào)道，14歲的德國小男孩布蘭克與一顆豌豆大小的隕石擦身而過，并在手背上留下一道傷疤，但這一新聞后被確認(rèn)有造假嫌疑。

無論怎樣，真正被隕石砸中的人屈指可數(shù)。相對而言，建筑物以及其他地面物體和這些不速之客打的照面就要更多一點(diǎn)。根據(jù)加拿大皇家天文學(xué)會斯普拉特的統(tǒng)計(jì)，截止到1990年，隕石與人在一米以內(nèi)有擦肩記錄的事例是4次，而隕石與建筑物直接發(fā)生親密接觸的事例是61次。

不過，邂逅一塊隕石，并不一定有你想象中的那么糟糕。由于全世界的收藏家趨之若鶩，隕石還可能給你帶來大筆財(cái)富。隕石中的稀世珍寶，月亮隕石和火星隕石的價(jià)格甚至可以攀升至每克數(shù)千美元，遠(yuǎn)高于黃金和鉆石。而一些被隕石砸中的物品，也可能賣出不菲的價(jià)格。所以，下次再看流星雨的時(shí)候，把愿望換成“讓隕石落在我身邊”也是一個(gè)不錯(cuò)的主意。

（摘編自果殼網(wǎng)）

▲在隕石上，可以找到很多它穿過大氣層時(shí)留下的榮譽(yù)勛章。上圖（左）中，流星體的表面因高溫而熔化，形成像拇指按壓的痕跡，稱為氣印。上圖（右）中，流星體因固定朝向一個(gè)方向，最終形成錐狀。

■1954年3月30日，美國阿拉巴馬州的安·霍奇斯太太不幸地成為人類歷史上有明確記錄的第一個(gè)被隕石砸中的人。