隕石原來是火流星

2月15日清晨，天剛蒙蒙亮的俄羅斯車里雅賓斯克州上空，突然變亮，一個圓圓的“火球”后面拖著一條長長的“火鏈”，運行了一段時間后，火球消失，剩下粗大的白色尾跡留在空中，同時，雷鳴般的爆炸聲響起。隨后，周圍的許多建筑物遭到破壞，儀器、設備失靈。

這是迄今為止報道的最嚴重的一次隕石墜落地球事件。在這次事件中，1200多人受傷，當?shù)卦S多建筑物遭到破壞，直接經濟損失達3300多萬美元。

據(jù)報道，隕石來自火星軌道和木星軌道之間小行星帶上的一顆小行星。這顆小行星約17米長，重量約10 000噸。它穿過火星軌道，進入地球軌道，在距離地面約23千米的高空，運行速度達到約20千米/秒的時候，發(fā)生爆炸。爆炸釋放的能量相當于500噸TNT炸藥的能量，因此，這個隕石被歸為“超級火流星家族”。

火流星為什么發(fā)出“沙沙”的聲音

火流星是令人驚艷的一種天文現(xiàn)象，通?；鹆餍堑牧炼缺容^高，極少數(shù)亮度非常高的火流星在白天也可以看到。它的出現(xiàn)是因為質量較大的流星體進入地球大氣后，在高空并不能完全燃盡。當它繼續(xù)闖入稠密的低層大氣，并以極高的速度和地球大氣發(fā)生摩擦時，就會產生耀眼的光亮?；鹆餍窍Ш?，在它穿過的路徑上，會留下云霧狀的長帶，稱為“流星余跡”。有些余跡消失得很快，有的則能存在幾秒鐘到幾分鐘，甚至長達幾十分鐘。

光臨俄羅斯的隕石穿過火星軌道，穿過地球軌道，以一定的速度進入地球高層大氣。由于它的質量很大，在與大氣摩擦的過程中，并沒有消失，繼續(xù)闖入密度較高的低層大氣。小行星與大氣摩擦產生巨大能量，溫度升到1000多攝氏度，成為一個耀眼的“火球”；同時，空氣中的原子釋放能量，形成了一條長長的亮帶。

另外，由于小行星在高速飛行過程中，后方處于真空狀態(tài)，前方氣體向后壓縮，所以發(fā)出“沙沙”的聲音。

火流星為什么在天空留下“長尾巴”

小行星在高空發(fā)生爆炸后，留下一條長達200公里的白色云霧狀軌跡。這道“長尾巴”是小行星在空中高速運行時，所經路徑周圍的大氣溫度迅速升高，又瞬間降低凝結成的液態(tài)物質，也就是霧氣。

小行星爆炸時，發(fā)出了雷鳴般的響聲。爆炸引起的沖擊波迅速到達地面，致使許多建筑物的玻璃被震碎，一些房屋遭到破壞，許多人員受到傷害。其中一個碎片落入車里雅賓斯克州結冰的湖面，冰湖被砸出直徑約8米的大坑。

地球上每天都有“天外來客”光臨

幾乎每天都有大量的小天體進入地球大氣層，但是由于絕大多數(shù)小天體的長度在幾毫米到幾米之間，它們的質量和體積都很小，到達地球高層大氣時，在摩擦作用下，就會變得更小，不會對地球造成傷害。

能夠對地球造成傷害的是質量和體積都比較大的小行星。目前，天文學家已經知道了90%～95%的千米量級以上的小行星，但是，對于直徑50米左右的小行星，大概只知道其中的2%，對于直徑10米左右的小行星知道的就更少了。在這次事件以后，各國的天文學家正在討論如何發(fā)現(xiàn)可能對地球產生破壞的小行星，以及發(fā)現(xiàn)這些小行星后，如何避免或減少它們對地球造成的損失。