福建漳州，作為中國(guó)東南沿海的重要港口城市，曾在16世紀(jì)至17世紀(jì)中國(guó)對(duì)外貿(mào)易中扮演著重要角色。當(dāng)時(shí)，世界海道大通，西方殖民者東來(lái)，漳州作為中國(guó)對(duì)外貿(mào)易的一個(gè)重要窗口，一批批的商品從這里流向世界各地，一批批漳州人從這里起航，前往異國(guó)他鄉(xiāng)。而外國(guó)的貨物、白銀也從這里流向中國(guó)內(nèi)陸，在這里發(fā)現(xiàn)的兩款神圣羅馬帝國(guó)銀幣，就從一個(gè)側(cè)面有力地證明了漳州對(duì)外貿(mào)易的興盛。

神圣羅馬帝國(guó)全稱(chēng)為德意志民族神圣羅馬帝國(guó)或日耳曼民族神圣羅馬帝國(guó)。它是公元962年至1806年存在于西歐和中歐的封建帝國(guó)，早期為統(tǒng)一的國(guó)家，中世紀(jì)后演變?yōu)橐恍┏姓J(rèn)皇權(quán)的公國(guó)、侯國(guó)、伯國(guó)、宗教貴族領(lǐng)地和自由城市的政治聯(lián)合體。全盛時(shí)期領(lǐng)地包括德意志（日耳曼）、尼德蘭（包括今荷蘭及比利時(shí)）、波希米亞、奧地利、瑞士、勃艮第以及意大利北部、中部等地。

公元962年，奧托一世由羅馬教皇約翰十二世加冕為皇帝，他被稱(chēng)為“奧古斯都”，即“羅馬人的皇帝”。奧托一世的加冕不僅使他成為羅馬帝國(guó)的皇帝，也成了羅馬的監(jiān)護(hù)人和羅馬天主教的最高統(tǒng)治者，并由此開(kāi)始了神圣羅馬帝國(guó)的統(tǒng)治。17世紀(jì)初期，神圣羅馬帝國(guó)日趨沒(méi)落，內(nèi)部諸侯紛爭(zhēng)不斷，天主教和新教之間的矛盾日益尖銳。公元1618年至1648年，由羅馬教皇和波蘭支持的以?shī)W地利、西班牙、德意志天主教聯(lián)盟組成的哈布斯堡集團(tuán)和由英國(guó)、俄國(guó)支持的以法國(guó)、丹麥、瑞典、荷蘭、德意志新教聯(lián)盟組成的反哈布斯堡集團(tuán)爆發(fā)了歐洲兩大陣營(yíng)之間的“宗教戰(zhàn)爭(zhēng)”，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)前后持續(xù)了30年。戰(zhàn)爭(zhēng)使羅馬帝國(guó)的經(jīng)濟(jì)遭到嚴(yán)重破壞，內(nèi)部聯(lián)邦四分五裂，神圣羅馬帝國(guó)名存實(shí)亡。1806年8月6日，羅馬帝國(guó)末代皇帝弗朗茨二世宣布放棄神圣羅馬皇帝尊號(hào)，只保留奧地利皇帝和稱(chēng)呼，神圣羅馬帝國(guó)從此消亡。

在我國(guó)漳州發(fā)現(xiàn)有一款神圣羅馬帝國(guó)利奧波德一世銀幣。該幣正面是利奧波德一世戴冠披甲側(cè)面像，周?chē)h(huán)鑄拉丁文，背面為皇冠下持雙劍的火鳳凰（俗稱(chēng)雙頭鷹），上方為鑄造年份1695年。

利奧波德一世于公元1640年6月出生于維也納，他是神圣羅馬帝國(guó)皇帝斐迪南三世的次子。利奧波德一世執(zhí)政期間一直在與鄰國(guó)征戰(zhàn)。1658年，年僅18歲的他在繼承皇位不久，各種挑戰(zhàn)便接踵而至，最早是與瑞典發(fā)生戰(zhàn)事，時(shí)瑞典國(guó)王與匈牙利特蘭西瓦尼亞（今羅馬尼亞中西部地區(qū)）親王格奧爾基二世結(jié)盟反對(duì)奧皇，利奧波德一世得到波蘭幫助，于1660年結(jié)束這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。1663年他又與土耳其開(kāi)戰(zhàn)，雙方各有勝負(fù)后于1664年締結(jié)和約。隨后羅馬帝國(guó)又卷入與法國(guó)的沖突之中，當(dāng)時(shí)法國(guó)國(guó)王是路易十四，為了對(duì)抗法國(guó)的擴(kuò)張，羅馬帝國(guó)與英國(guó)、西班牙、丹麥及勃蘭登堡選侯結(jié)盟。1702年羅馬帝國(guó)因?yàn)槲靼嘌赖耐跷焕^承權(quán)又與法國(guó)爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)。1705年利奧波德一世在維也納去世。

神圣羅馬帝國(guó)時(shí)期的貨幣在漳州還發(fā)現(xiàn)有一款——1754年德意志下薩克森鑄造的銀質(zhì)輔幣。該幣正面是雙頭鷹，背面是幣值及鑄造時(shí)間。但有泉友認(rèn)為該幣屬于地方政府發(fā)行的代用幣。

16世紀(jì)至17世紀(jì)初，當(dāng)葡萄牙、西班牙、荷蘭及英國(guó)等歐洲諸國(guó)相繼開(kāi)通對(duì)華海上貿(mào)易時(shí)，神圣羅馬帝國(guó)正處在戰(zhàn)事頻發(fā)、內(nèi)部四分五裂的狀態(tài)，經(jīng)濟(jì)正在走向衰退，各邦國(guó)之間貿(mào)易壁壘重重。那么這兩款神圣羅馬帝國(guó)時(shí)期的銀幣早年是如何來(lái)到漳州的呢？為了尋找答案，筆者在彭信威教授的著作《中國(guó)貨幣史》圖錄《清初流入的外國(guó)銀幣部分》找到一枚1692年利奧波德一世銀幣，幣圖說(shuō)明文字為“日耳曼帝國(guó)的塔勒”，此外有關(guān)神圣羅馬帝國(guó)貨幣的資料及流入我國(guó)的情況的資料記載極少。

17世紀(jì)中下葉，羅馬帝國(guó)東北部的勃蘭登堡在腓特烈·威廉（1640年至1688年在位）的統(tǒng)治下逐漸崛起，他推行重商主義，積極拓展對(duì)外貿(mào)易，為此專(zhuān)門(mén)成立了“勃蘭登堡非洲貿(mào)易公司”，開(kāi)展對(duì)西非沿岸的貿(mào)易活動(dòng)。此后普魯士也想仿照荷、英等國(guó)的東印度公司模式，開(kāi)展與亞洲各國(guó)的通商貿(mào)易。公元1701年，腓特烈·威廉一世（1713年至1740年在位）統(tǒng)一了勃蘭登堡選侯國(guó)和普魯士公國(guó)，加冕為普魯士王國(guó)第一位國(guó)王，并將柏林作為普魯士王國(guó)的首都。1751年，腓特烈二世（1740年至1786年在位）在北德東弗里斯蘭的埃姆登成立了“普魯士皇家亞洲公司”（以下簡(jiǎn)稱(chēng)“亞洲公司”），開(kāi)始籌劃對(duì)華貿(mào)易。</