端硯的顏色，除綠端、白端外，大多以紫色為基調(diào)。近年來，又有一個和顏色有關的端硯名稱，間或見于一些報道或文章，稱之為黑端。黑端到底長得什么模樣，眾說紛壇，在獵奇者的津津樂道中顯得撲朔迷離。

2012年夏天，在一位北京藏硯家W先生家中談硯時，W先生非常鄭重地拿出一方顏色黝黑的平板硯臺，并神秘地說是剛收到的黑端。問其以何價購得，答曰5000元。幾經(jīng)思量，還是決定坦言相告，乃直言此種硯石石質相對較硬，磨墨稍感打滑，非研墨利器，亦非硯書所言的下巖黑端，在肇慶大約800元可購得。W先生藏硯多年，硯書也看了不少，聞言笑而不答。過了一段時間，W先生來電，說有朋友對這種硯石亦感興趣，問能否幫忙以800元從肇慶代為購買一方（看來對黑端還是抱有幻想啊。）。不管朋友出于什么目的，既然相托，就隨手以800元購得一塊寄至北京，不久W先生復電說確實是同一種硯石，并因此打消了對黑端的獵奇心理。

黑端之名在硯書中以兩種截然不同的身份出現(xiàn)：

一是把冒充端硯的湖廣辰沅二州黑石，稱作“黑端”，如明代文震亨《長物志》稱：“黑端出湖廣辰沅二州，亦有小眼，但石質粗糙，非端石。”明代高濂《遵生八箋》云：“有種湖廣沅州出石，深黑，亦有小眼，廣人取歸作硯，名曰黑端。”也就是說，這種冠以“黑端”之名的硯石，其實只是冒充端石的湖廣辰沅兩地的硯石，如思州石、黎溪石。

二是指端硯老坑中顏色發(fā)黑者?！摆w希鵠曰色淡青，微黑如漆，潤如玉，有眼六七相連如星斗，此卵石扣磨俱無聲，當時已難得，慶歷間絕矣?！保ㄒ娗宕嬮抖讼幙涌肌罚?。清代陳介亭的《端石擬》首次正式稱這種顏色深黑的老坑為“黑端”，他指這種黑端帶有青花，為水坑中洞下巖之石（老坑坑洞內(nèi)分為東洞、中洞、西洞、正洞等），石質較軟，顏色為青黑而帶灰蒼，濕水看則微紫，有青花、石眼等石品，石眼每每成星斗象，此坑宋時已竭。對照宋代趙希鵠與清代陳介亭的描述，可知他們所說的是同一種硯石。目前藏家們熱衷于討論，并把手中之硯對號入座稱之為黑端的，也往往正是依這一概念論之。

W先生所購的黑色硯石，與平常所見的端石區(qū)別很大，不禁讓人懷疑它是否是冒充端硯的外地石。為了尋根問底，搞清楚這種黑石的來龍去脈，筆者特地走訪及咨詢了相關的知情人士。原來這種黑石確實產(chǎn)于肇慶，出自斧柯山南麓，珠三角環(huán)線高速出口附近，因硯石顏色深黑，石商為迎合市場，便假托黑端之名行銷外地，利潤可觀。

這種黑色端石石質硬滑，不易雕刻，磨墨有打滑感，嚴格來說不宜制硯。由于肇慶本地的藏家認為它石質較差，興趣不大，所以價格并不高，市面上也不多見，多半制成平板硯或抄手硯等硯式（見圖1），販售至外地。顯然這種黑色端石不是古人所說的黑端。

無獨有偶，前段時間在肇慶一位好友家中還見到一種顏色黝黑的硯石，是一方還未制成硯的硯璞（見圖2），四面黃棕色的石皮，硯面上有大小不一的金星點。經(jīng)了解，這種黑色端石同樣出自斧柯山，但位于斧柯山的中部，從老坑洞口沿蜿蜒的端溪直入約七八里即是，因產(chǎn)量較少，目前市場上更難見到。此類硯石有金星點，石質優(yōu)于產(chǎn)自斧柯山南麓的黑色端石，可制硯，但不佳。這種黑色端石的坑口雖然和老坑相去不遠，但也不是古人所說的黑端。

以上這兩種新近出現(xiàn)的黑色端石都非制硯良材，只是因其顏色奇特，引人注目，加之人們對黑端一說的獵奇心理，使得一些不明就里的藏家趨之若鶩，視其為“黑端”。

黑端的概念，雖在硯書中曾有記載，但如趙希鵠和陳介亭所言，此坑于宋代就已經(jīng)采竭，如今也沒有存世的“黑端”實物可以比對參照，它的蹤影早已被“雨打風吹去”，淹沒在歷史的長河里。所以大可不必執(zhí)著于考證自己手中顏色稍深黑的端石是否就是古人所說的黑端。而且陳介亭筆下的黑端之黑，也只是一個相對的色彩概念，“黑端間青花”是相對于另外三種老坑硯石——蕉葉白間青花（偏白）、紫玉間青花（極紫）、淡紫間青花（淡紫），而顯得偏黑，但是黑里帶有蒼青色，濕水看又顯出微紫色。這種顏色主要是因為青花密集所致，屬于紫端里顏色偏青黑者。

端硯之貴，皆因端石之質佳，絕非簡單的以其顏色偏黑、偏紅還是偏紫而論。掌握端石石質優(yōu)劣的鑒別、收藏石質上佳的端硯才是端硯收藏的正確道路。如果對端硯的石質尚不能明確判斷，一味獵奇是很容易走入歧途的。

路過：斧柯山尋“黑端”

新近出現(xiàn)的兩種黑色端石產(chǎn)量不多，在坊間不易見到，又因為是封坑以后開采出來的，所以開采地點與開采情況往往處于保密狀態(tài)，以至于肇慶本地的商家和藏家也大多不清楚這兩種黑色端石的情況。朋友提供線索說，這種硯石就產(chǎn)自斧柯山，但具體在斧柯山哪個位置卻不清楚。

斧柯山位于廣東省肇慶市羚羊峽南岸，山體縱深綿延十多公里，崇山峻嶺間隱藏著端硯的眾多坑口（見圖3）。站在羚羊峽口，望著綿延不絕、高聳入云的斧柯山，不禁讓人犯難了，到哪里去追尋黑色端石的蹤跡呢？

這時，突然想起廣州的一位朋友年初時得到過一方紫云谷所出的黑色端石，或許他知道點情況。立刻致電給他，朋友說這方硯是他肇慶朋友所贈，贈送的時候言明此硯雖然價格不高，但很稀罕，可作為一個端硯品種收藏。他的這位肇慶朋友曾參與過一些硯坑的開采，對斧柯山一帶的硯坑情況較為熟悉。經(jīng)請教，得知原來這兩種黑色端石產(chǎn)于斧柯山的不同位置（見圖4），石質特征也有所不同，紫云谷內(nèi)端溪源頭處所產(chǎn)的石質優(yōu)于斧柯山南麓的。

坐船橫渡羚羊峽，來到硯坑渡口，上岸后稍行幾十米即是大名鼎鼎的老坑洞口。從斧柯山上流下來的溪水冰徹透涼，在蔥郁林木的掩映下時隱時現(xiàn)。蜿蜒的溪旁有高低不平的石板路，綠蔭夾道，彩蝶翻飛，陽光從密密層層的樹葉中透射過來，灑下斑斕的光影（見圖5）。

紫云谷內(nèi)端溪源頭處產(chǎn)黑石的坑口是一個被前人廢棄的舊洞，洞內(nèi)石壁上尚有前人題字，所采之石皆為黑色，但石脈細，所采不多，石料已枯竭。去年年底一場大風雨后，泥石流將洞口已經(jīng)堵塞。

風流總被雨打風吹去，直叫人費思量。

旅行筆記

“天將降大任于斯人也”，破解黑端之謎的“大任”降到深圳收藏者王正光和趙粵茹的身上。他們“勞其筋骨”，深入大山探尋產(chǎn)地，終于讓所謂黑端的身份浮出水面。耳聽為虛，只有深入“內(nèi)部”，眼見為實，方能云消霧散。</