中國古代流通使用的鑄幣幣面一般只鑄文字，不鑄圖案。唐代以后流通的鑄幣背面開始出現(xiàn)日、月、星紋以及條豎紋等簡單圖案，業(yè)內(nèi)普遍認(rèn)為這些鑄造時(shí)在錢范上做的標(biāo)記，是用以區(qū)分錢局和爐別等信息的“爐記”。然而筆者通過對(duì)比不同錢幣的背部圖案以及其他錢票認(rèn)為，那些以豎紋及X等圖案的標(biāo)記應(yīng)當(dāng)是我國早期的民間“商業(yè)數(shù)字”——蘇州碼子?；诖?，筆者特撰此文，以求教于方家。

所謂蘇州碼子，也叫草碼、花碼、商碼，是我國早期民間的“商業(yè)數(shù)字”。它脫胎于歷史上的算籌，是惟一仍在被使用的算籌系統(tǒng)。據(jù)《中國通史》第八卷第五節(jié)《中國數(shù)碼和零的符號(hào)》記載：“我國在商周時(shí)期已出現(xiàn)記數(shù)的符號(hào)，但在很長時(shí)期內(nèi)并未形成一套完整的用于記數(shù)和演算的數(shù)碼。至唐代才開始用數(shù)碼記數(shù)，宋元時(shí)期逐步得到完善，其使用也更加普遍?！边@里的花碼是南宋時(shí)期從算籌中分化出來的一種進(jìn)位制計(jì)數(shù)系統(tǒng)，因其最早產(chǎn)生于蘇州，故稱“蘇州碼子”。蘇州碼子使用特殊符號(hào)來代表數(shù)字。我們現(xiàn)在漢字計(jì)數(shù)“一、二、三、四、五、六、七、八、九、十”，相對(duì)應(yīng)的蘇州碼子符號(hào)分別為“〡、〢、〣、〤、〥、〦、〧、〨、〩、十”。

蘇州碼子舊時(shí)多用在公文、契約、賬表、官帖、私鈔、當(dāng)票以及背書等涉及經(jīng)濟(jì)方面帶有數(shù)字的文檔中。如晚清時(shí)期吉林省五常廳常裕錢局發(fā)行的一吊文錢帖，票面框內(nèi)右側(cè)錢帖編號(hào)就是使用了蘇州碼子“〤〥〤”，即454號(hào)。不過在流通銅錢上出現(xiàn)民間“商業(yè)數(shù)字”蘇州碼子的卻不多見。

而筆者見到過的幾枚“康熙通寶”錢背面卻有類似標(biāo)記。其一直徑28.5毫米，厚0.9毫米，重4.74克；銅質(zhì)金黃，鑄工精美，偶有褐黑色包漿。其面文“康熙通寶”四字，直讀，雙點(diǎn)通；背面為滿、漢文“?！弊郑至写┳笥遥砻髌錇楦＝ㄥX局（雍正年間改稱“福建寶福局”）所鑄，其背面穿孔上方有三道豎紋圖案。而另一枚直徑28.5毫米，厚1.1毫米，重4.7克，其背面穿孔上方有兩道豎紋圖案。此外，筆者還曾在錢幣網(wǎng)站上見到過背面穿孔上有一道豎紋圖案及“X”圖案的福建局康熙通寶。

其實(shí)，古代蘇州碼子的主要用途是速記，在商業(yè)、金融及普通百姓日常生活，特別是使用豎式賬本記賬中被廣泛應(yīng)用，因其形象性很強(qiáng)，簡單易學(xué)，故能長時(shí)間在民間流行。近代以來，阿拉伯?dāng)?shù)字推廣使用后，舊的記賬方式也隨之被取代，蘇州碼子現(xiàn)在只在港澳地區(qū)的街市、舊式茶餐廳及中藥房偶爾使用。