如果把現(xiàn)代學(xué)校美術(shù)教育比作“西藥”的話，那不妨將傳統(tǒng)臨摹美術(shù)教育比作“中藥”?！拔魉帯笔沁\(yùn)用現(xiàn)代手段提純、合成的化學(xué)藥物——用藥少、見效快，深受普羅大眾青睞，然而猛藥傷身，其副作用也不可忽視；而“中藥”誕生于我們祖先長期“神農(nóng)嘗百草”般的勞動實踐——療程雖久，卻貴在安全有效，且毒副作用極小。在如今快節(jié)奏、高效率的都市生活中，“西藥”以其便捷性成為了大眾就醫(yī)的首選，但在輸液都有生命危險的心有余悸下，適當(dāng)?shù)摹爸兴帯闭{(diào)理也不失為一劑良方妙藥。

中國畫史源遠(yuǎn)流長，雖名家輩出，然無一例出自系統(tǒng)的現(xiàn)代學(xué)校教育。畫家學(xué)習(xí)繪畫多從臨摹入手，后經(jīng)名家指點迷津，再通過自己的了悟和不斷實踐，從而成為某家某派。自謝赫在《古畫品錄》里對“傳移模寫”做了總結(jié)性論述后，傳統(tǒng)臨摹畫法真可謂是畫界蕓蕓眾生通往大師之路的不二法門。

西洋繪畫在中國的傳播由來已久，但其真正開始影響畫壇卻是民國初年以來的事。從1912年的私立上海美術(shù)?？茖W(xué)校、1915年的東方畫會，到1918年的北大畫法研究會、1919年國立北平藝術(shù)專科學(xué)校成立西畫系，西畫勢力由南到北方興未艾。面對西方藝術(shù)思潮的猛烈沖擊，各傳統(tǒng)派勢力也積極“應(yīng)戰(zhàn)”，組織成立了各類社團(tuán)，弘揚(yáng)國畫，培訓(xùn)學(xué)員，為保存“國粹”而不懈努力。中國畫學(xué)研究會和湖社畫會作為古法臨摹的“模范標(biāo)兵”，始終走在傳統(tǒng)美術(shù)教育的最前列。

作為推崇傳統(tǒng)臨摹美術(shù)社團(tuán)的“四大天王”，宣南畫社、北大畫法研究會中國畫部、中國畫學(xué)研究會以及湖社，可謂是風(fēng)靡一時。其中，尤以中國畫學(xué)研究會，以及后來從畫學(xué)研究會分離出來的湖社最為典型。前者由金城主導(dǎo)，陳師曾、周肇祥共同發(fā)起；后者則是在金城去世后，由金城之子組建，因金氏舊號藕湖漁隱，其弟子不忘師恩，遂取名為“湖社”。它們以“精研古法，博采新知”為宗旨，招生授徒，舉辦展覽，發(fā)揚(yáng)國粹，為中國畫的傳承而不懈努力，在當(dāng)時的美術(shù)界有著相當(dāng)?shù)挠绊?，現(xiàn)在人們多稱其為“京派”。

與現(xiàn)行的教育體制相比，民初北京的國畫社團(tuán)在招生條件和教學(xué)方式上，都有著一定的特殊性。首先，最大的不同便是在招收會員方面。中國畫學(xué)4f7dc342bc6e00d579930b14b0742491研究會及湖社畫會的招收條件都較為寬松，“研究員（初入畫會者）不分男女以能畫及有正當(dāng)職業(yè)之人介紹，以作品送會審查，認(rèn)為可以造就者為合格，五年期滿，成績優(yōu)良者給證書充升助教?！边@在綜合培養(yǎng)方面雖有別于當(dāng)下的招生政策，卻完全遵從了學(xué)員的興趣愛好，對于學(xué)員專業(yè)的長遠(yuǎn)發(fā)展起著至關(guān)重要的作用。其次，由于當(dāng)時的國畫社團(tuán)設(shè)有“評議”一職（即導(dǎo)師），負(fù)責(zé)學(xué)員指導(dǎo)工作，所以中國畫學(xué)研究會和湖社都具有師徒式的教學(xué)特點。在教學(xué)方式上，一般采取“導(dǎo)師示范講解——學(xué)生臨摹創(chuàng)作——導(dǎo)師評議”的傳統(tǒng)模式。比如，中國畫學(xué)研究會便定于三、六、九等日開會，會場掛以名人字畫，供大眾研究參考。這種傳統(tǒng)的課徒方式，一般為導(dǎo)師邊示范邊講解，學(xué)員在一邊觀看為主線，同時學(xué)員也須定期交練習(xí)作品，供導(dǎo)師評判優(yōu)劣?？谥v、指畫，或參觀展品的授課形式，相較于現(xiàn)代的教育模式而言，無疑更為自由靈活。當(dāng)然，越是自由超脫的教學(xué)制度，對導(dǎo)師的教學(xué)水平和學(xué)生的自律程度也要求越高。

民初北京社團(tuán)在教學(xué)內(nèi)容上的特別之處也是畫會教育的一大特色所在。畫會中學(xué)員學(xué)畫，多以宗傳統(tǒng)的臨摹為主，注重技法訓(xùn)練，同時也旁涉畫理、畫史內(nèi)容，不同于現(xiàn)行教育的外語、政治理論、解剖學(xué)、圖案法、西洋畫等知識課程的硬性規(guī)定，這在很大程度上留給學(xué)員更多時間和精力進(jìn)行專業(yè)深度創(chuàng)作。他們所追求的是一種“有意求之，無心出之”的作畫境界，是“古者士大夫作畫，原為陶冶性情，讀書之余，寄意丹青，無論工細(xì)之作，或?qū)懸庵P，均由性靈中寫出”的超然灑脫。

從中國畫學(xué)研究會和湖社畫會的教學(xué)成果來看，類似的國畫社團(tuán)組織，在其存續(xù)的數(shù)年間，培養(yǎng)出了諸如胡佩衡、陳少梅、吳鏡汀、朱之哲、劉子久、秦仲文、于非廠、馬晉等等一大批頗具代表性的國畫大家，這些畫家，都成為了20世紀(jì)支撐中國畫壇的中堅力量。當(dāng)時活動在北京的眾多名家，如陳師曾、齊白石、黃賓虹、張大千等，均與社團(tuán)結(jié)緣。期間，正在北平的張學(xué)良將軍也一度成為湖社的中堅，并多次為湖社出資捐款。他還把他與于鳳至所生的一女三子——張閭瑛、張閭珣、張閭玗、張閭琪，全部送到該社師從名師李五湖先生學(xué)習(xí)國畫，在沉甸甸的100期《湖社月刊》中，隨手可翻到張閭瑛及其弟弟們的大量畫作介紹，足見當(dāng)時以傳統(tǒng)臨摹為主的社團(tuán)教育的影響力。