從漢光武帝到漢明帝，再到漢章帝，東漢前三代的管理層銜接可謂平淡無奇，然而，平淡無奇的銜接就是最成功的銜接，沒有摩擦，沒有驚心動魄的故事，平淡就是平穩(wěn)，平穩(wěn)就是平安，平安就是長治久安。

不過，平淡的銜接不等于沒有變動，平穩(wěn)的外殼里面，其內容是流動的，甚至是翻天覆地的。

東漢光武帝躲過了一個帝國多種矛盾并發(fā)的潰爛期：土地兼并，外戚專權……這些癥狀全讓王莽承擔了，劉秀上臺時，因為革命的滌蕩，以上癥狀全沒了，所謂“人死病斷根”，這個王朝在管理上回旋的空間很大。因此，劉秀可以寬厚，說明白一點就是歷史容許劉秀寬厚。

老同學嚴子陵可以將腿放在劉秀的肚子上，這加在帝王肚子上的一條腿，其實是民間隱士對管理頂層的一次政治試探。他的老部下吳漢可以屢次在戰(zhàn)爭中屠殺劫掠，卻最多也就得到劉秀的一封譴責信，而沒有任何實質的懲處。他的三百六十多個老部下都被分封，基本上能平穩(wěn)安全地生存。

客觀形勢塑造了劉秀的寬容，而劉秀的個人管理風格，又轉而塑造著王朝的性格，在一定程度上導致了管理上出現(xiàn)松動的跡象，例如外戚開始預政，軍備開始荒廢，豪強開始浮出水面。

在這時，一個不同的聲音開始出現(xiàn)，這個聲音在生理上是稚嫩的，在政治上，卻是成熟的。它就是第二代管理者的聲音，它來自太子劉莊，當時他的名字還是劉陽，身份還是東海王。

劉秀可能意識到自己的寬容導致管理上的一些亂局，因此他要求重新核實全國的田畝和人口。清查工作到了南陽就遇到阻礙，當時有口號是：“河南、南陽不可問?！眲⑿銢]看明白其中的把戲，12歲的劉莊雖然身在深宮，卻洞察到了民間統(tǒng)計工作的貓膩，他一語道破：“河南和南陽是皇帝的家鄉(xiāng)，這里的私有土地擁有量超過國家規(guī)定，但地方官員不敢過問。”這是第二代發(fā)出了不同的聲音，意味著王朝的性格開始要有所改變。

東漢王朝父子交接基本是平穩(wěn)的，除了其中一個廢太子劉疆這樣的小波瀾，但只是一個事件，而不是一個事變。政權平穩(wěn)過渡，但不等于沒有改變。

劉莊登基，開始改變風格。父親劉秀的風格松緩而不松弛，但如果這種風格再在第二代管理者身上持續(xù)下去，可能導致局面的松弛。漢明帝劉莊開始向前期的風格說“不”。

有一年西域各國上供，結果一個官吏記錯數(shù)據(jù)，貴為天子的劉莊大動肝火，居然親自拿著棍子教訓負責此項工作的尚書郎。這只是統(tǒng)計上的一個小小誤差而已，劉莊卻容不得，當成大事件處理，這種管理姿態(tài)，其實在他12歲那年質疑河南南陽統(tǒng)計工作時就初具雛形了。這種為普通人情所不能堪的舉動，卻提高了行政效率，整頓了官僚系統(tǒng)的作風。

接下來，漢明帝以剛猛的風格取代第一代管理者柔寬的風格，整肅外戚和豪強，整肅的刀鋒甚至到了親表弟頭上，太后陰麗華的親侄子陰豐因違法被處以極刑，功臣子弟因違法被誅殺者不在少數(shù)。

父親劉秀對匈奴采取懷柔政策，甚至將南匈奴放在東漢的地盤上安置。而兒子劉莊開始采取軍事手段，竇憲的軍隊深入天山追擊匈奴，徹底打垮匈奴的軍事存在；班超出使西域，這次軟硬兼施的外交活動讓西域各國知道真正的老大是誰。甚至可以說，漢明帝在清除匈奴的威脅方面，比漢武帝有效。

從父親劉秀到兒子劉莊，管理手段在發(fā)生急劇的變化，某些地方還推翻了第一代管理者的理念。然而，整個王朝卻仍在平穩(wěn)中前進和發(fā)展。

第二代管理者對第一代管理者某些風格說“不”，卻不是背叛和顛覆，以改變政策的方式保持國家發(fā)展的持續(xù)性，手法風格大變卻平靜無波，看上去那么自然順暢，這可能就是管理上的最高境界吧。