雖然中國(guó)的十二生肖到了漢代才算齊備，但蛇早在遠(yuǎn)古就已經(jīng)是非常重要且普遍的圖騰動(dòng)物，它既是本氏族的保護(hù)神，又是始祖神。這也是蛇在人類(lèi)情感中最先占有的領(lǐng)地，在中國(guó)乃至世界蛇文化中最悠遠(yuǎn)神秘的內(nèi)容。與現(xiàn)在人們對(duì)十二生肖的喜愛(ài)相比，那是一種完全不同的情感。

中華始祖人首蛇身

在中國(guó)遠(yuǎn)古傳說(shuō)中的神人、英雄——共工、盤(pán)古、燭龍等，大致都是人首蛇身或是人首龍身。按《山海經(jīng)·大荒北經(jīng)》記載：燭龍（又叫燭陰）是“人面蛇身而赤”的神，它具有莫大的威力，能左右晝夜、四季和風(fēng)雨，簡(jiǎn)直是天上的主宰，其神格與開(kāi)辟神盤(pán)古很相近。

其實(shí)在以龍蛇為圖騰的中華眾多部族中，以“教民以獵”、“始別八卦”的伏羲，和“摶黃土作人”、“煉石補(bǔ)天”、“置婚姻”的女?huà)z兩大系統(tǒng)最為著名。原始?xì)v史上的許多重大事物都聚集到了他二人身上，還有不少古書(shū)把他們歸入“三皇”，成為非常重要的始祖神。

對(duì)伏羲、女?huà)z的崇拜，還反映在少數(shù)民族的民俗中。苗民稱(chēng)伏羲、女?huà)z為“儺公儺母”（意即“圣公圣母”），認(rèn)為本族是他們的后裔，每年秋后都要舉行祭祀儺公儺母的活動(dòng)?；顒?dòng)包括大唱儺歌、跳儺舞、演儺戲，規(guī)模盛大。

有關(guān)伏羲、女?huà)z兩位始祖神的形象，文物與傳說(shuō)十分一致，即都是人首蛇身（或龍軀，“四足蛇”、鱷形），且每每作交尾狀，雙方的尾巴緊緊纏繞在一起，表示他們是夫婦，是繁衍了人類(lèi)的始祖神。

漢代畫(huà)像石中，還讓伏羲、女?huà)z分執(zhí)規(guī)矩，寓意他們創(chuàng)造萬(wàn)物。山東嘉祥東漢武梁祠畫(huà)像石里集中了幾幅伏羲、女?huà)z像，如第一石第二層所刻畫(huà)：右為伏羲，頭上的冠上方下圓，左手平舉，右手執(zhí)矩，身子下部成鱗尾且右鉤；左為女?huà)z，雖有剝蝕不清，但體形與伏羲一致，鱗尾向左鉤，左臂向前平伸，右臂平屈。兩人中有一小兒，臉朝伏羲，雙手拉住兩人衣袖，兩足彎曲而上卷，表示是兩位始祖后代的人類(lèi)。畫(huà)面題榜有隸書(shū)十六字：“伏戲倉(cāng)精，初造工業(yè)，畫(huà)卦結(jié)繩，以理海內(nèi)”?！胺鼞騻}(cāng)精”就是伏羲。后石室第五石第二層的一幅：伏羲在左，持矩；女?huà)z在右，執(zhí)規(guī)，二人下身亦作鱗尾互鉤狀，但此處二人均添雙翼，兩旁也有帶翼神人。

同樣題材的作品還見(jiàn)于新疆出土的幾幅絹畫(huà)。1964年吐魯番阿斯塔那唐墓出土的一幅絹畫(huà)，上面的伏羲是一位蓄八字須、雙眼皮的美男子，女?huà)z的臉則顯出典型唐代婦女的豐腴特點(diǎn)。

在長(zhǎng)沙馬王堆漢墓出土的帛畫(huà)《非衣》天國(guó)部分的頂端正中，繪著一個(gè)人首蛇身、披長(zhǎng)發(fā)、著藍(lán)衣的神。關(guān)于這位神的身份，有人說(shuō)是主宰三界的最高神靈，或是女?huà)z、伏羲。2006年，在青海柴達(dá)木所見(jiàn)非衣帛畫(huà)也有類(lèi)似圖案，上面的女?huà)z是頭戴皇冠蛇身的女性形象。

蛇生人

如果說(shuō)人首蛇身的伏羲、女?huà)z是古人變相地將蛇視為自己始祖圖騰而崇拜，那戰(zhàn)國(guó)墓葬出土的“蛇卵生人”雕漆器則是一件典型的直接反映古人以蛇為始祖神的文物——其造型是一蛇作盤(pán)孵蛇卵狀，而孵出的卻是一個(gè)人頭。

因?yàn)楣湃嗽谙喈?dāng)長(zhǎng)的歷史時(shí)期內(nèi)，對(duì)自身的生育繁衍懷有極大的神秘感，視受胎看作母性始祖與某些圖騰接觸的結(jié)果，或干脆認(rèn)動(dòng)物圖騰為自己的始祖神，自稱(chēng)是這些圖騰的后裔，因而對(duì)這些圖騰神祗崇拜不已。

慢慢地，在人們給蛇賦予的美好意味中，婚姻、生殖的象征意義便在中西文化中蔓延開(kāi)來(lái)。如在阿拉伯語(yǔ)里，蛇的字義就有生命本源的意義。而西方文化傳統(tǒng)中，蛇也是繁殖力的象征。據(jù)傳，奧古斯都的母親在一座阿波羅神廟中夢(mèng)見(jiàn)了一條蛇來(lái)看她，于是才有了身孕。傳說(shuō)中的古羅馬統(tǒng)帥大西庇阿、馬其頓國(guó)王亞力山大大帝都是這樣奇跡般地誕生的。直到文藝復(fù)興以后的近代，西方人還有這樣一種看法，即認(rèn)為生育出偉大人物的母親都是曾夢(mèng)見(jiàn)過(guò)與怪物特別是與龍蛇相交的。

如今的中華民俗中常見(jiàn)的蛇纏兔，就是將蛇喻為男子（準(zhǔn)確地說(shuō)是男性生殖器）而兔喻為女子（兔之孕生，合月之圓缺及女子月信），暗喻人類(lèi)的生殖繁衍。在日本，蛇常常是美男子的化身，與美貌的民間女子相會(huì)，繁衍出了許多名門(mén)望族。如在沖繩的古典文獻(xiàn)《宮古史傳》里，“神靈大蛇與住屋的姑娘”就是一則典型的以蛇郎為祖先神的故事。

再發(fā)展一步，民間許多蛇郎故事也就成了青春、力量與奮斗的象征，如漢族的《蛇郎》，傣族的《四腳蛇阿鑾》，黎族的《大姐和五妹》，壯族、瑤族、德昂族的《蛇郎》，傈僳族的《大姐和三姐》，苗族的《蛇郎和阿宜》，土家族的《龍郎和秋娥》。云南花燈劇有生動(dòng)的《七妹與蛇郎》。

作為遠(yuǎn)古人的圖騰崇拜，蛇的影響力至今還深刻。如蛇崇拜仍是一些少數(shù)民族的民俗文化內(nèi)容。在漢族也有遺存，比如崇拜“家蛇”，說(shuō)“家蛇”是祖先現(xiàn)形，要敬拜。

外國(guó)的蛇崇拜

除了中華文化將蛇視為自己的始祖外，對(duì)蛇圖騰的崇拜在國(guó)外也很普遍。如澳大利亞的華拉孟加人認(rèn)為自己部族由“伏龍魁”蛇所生，故而有“伏龍魁”蛇節(jié)（即紀(jì)念蛇圖騰祖先的儀式）。據(jù)說(shuō)，此蛇居于當(dāng)?shù)伛R止孫山一帶的水洞中，頭部伸延于一百五十里以外；尾豎立時(shí)，頭可沒(méi)入云際。祭蛇儀式主要是圍繞蛇形的小崗歌舞，模擬大蛇動(dòng)作。小崗制作講究，需耗時(shí)一天。

美洲印第安人流傳有蛇變?nèi)说膫髡f(shuō)：有二十名勇士從戰(zhàn)場(chǎng)回家，途中殺死一條大蛇并食其肉。結(jié)果，吃了蛇肉的人都變成了蛇，只有一人未吃，仍是人形。這些蛇對(duì)他很親密，教他咒文與法術(shù)，后又請(qǐng)他用布裹住它們?nèi)ド缴?，臨別時(shí)，約好夏季重歸故里。夏天來(lái)到時(shí)，眾蛇果然游來(lái)。那戰(zhàn)士知道蛇是自己同胞的化身，便將實(shí)情告訴村人。村民們抱著蛇軀，喂以食物，撫慰一番；蛇又將法術(shù)教給大家。冬天要到了，眾蛇又離去尋找棲身處蟄眠。因而印第安人對(duì)蛇非但不加傷害，并且還十分崇拜，視為保護(hù)神。

人類(lèi)文化學(xué)家雅克布·貝姆曾說(shuō)：“因?yàn)樯叩拇嬖谠?jīng)是一種巨大的力量……認(rèn)識(shí)自然的學(xué)者們十分理解，蛇身上存在一種極妙的藝術(shù)，在其生命中甚至還有美德。”所以在古希臘羅馬的傳說(shuō)中，雅典衛(wèi)城就由一條巨蛇守衛(wèi)，而這條蛇據(jù)說(shuō)是象征著雅典城的老國(guó)王、蛇人厄瑞克透斯的靈魂。希臘民間還流行在亡者的墓前灑奶祭奠以使其變身為蛇的習(xí)俗，那里至今還流行“跳蛇”的風(fēng)俗，神廟里也往往供奉著大蛇。

外國(guó)還很崇拜蛇的遺物，如柏林博物館所藏澳大利亞昆士蘭人的蛇紋盾、古代瑪雅人的雙頭蛇身胸飾，都具有圖騰保護(hù)神的意義。

鏈接 蛇趣

蠟燭蛇 在非洲幾內(nèi)亞灣的洛俾島上，有一種像火一樣紅的長(zhǎng)蛇，因含有很多脂肪，所以當(dāng)?shù)鼐用癯０堰@種蛇捉來(lái)去掉內(nèi)臟后，在體內(nèi)穿上紗芯，再將它縛在鐵絲上，當(dāng)“蠟燭”使用。

會(huì)飛蛇 非洲魯伊馬河流域的草原上，有種無(wú)毒蛇，能飛出草叢三四米高捕食小鳥(niǎo)，每次可飛行6、7米。在馬來(lái)西亞、緬甸、印度的一些深山密林里，也有種會(huì)飛的蛇。當(dāng)它想從這棵樹(shù)上飛到那棵樹(shù)上時(shí)，身子繃緊，腹腔部彎曲成凹狀，能在樹(shù)木間飛來(lái)飛去，捕食昆蟲(chóng)。

可分可合蛇 云南西雙版納布朗山區(qū)有一種碎蛇，身長(zhǎng)30多厘米，粗約3厘米，無(wú)毒。這種蛇之所以叫“碎蛇”，是因?yàn)樗绻麖臉?shù)上跌下來(lái)摔成兩段，或被人踩成兩段，只要隔幾分鐘，兩段會(huì)自行合攏來(lái)，重新接成一條。

氣功蛇 西班牙的馬德里，生活著一種“氣功蛇”。它的腹部有一個(gè)吸囊，能使吸進(jìn)的氣通遍全身，就像一個(gè)練氣功的人那樣。當(dāng)它“運(yùn)足氣”時(shí)，身體能承受很大壓力，即使汽車(chē)從它身上壓過(guò)，也安然無(wú)恙。

無(wú)嘴蛇 美國(guó)海洋生物學(xué)家在厄瓜多爾的海洋底部考察時(shí)，曾在2400米深處發(fā)現(xiàn)了一種沒(méi)有嘴的蛇，皮膚呈粉紅色，長(zhǎng)25米左右，用皮膚吸收海水中的營(yíng)養(yǎng)生活。

玻璃蛇 產(chǎn)于美國(guó)威斯康納州東南部，體長(zhǎng)2米，光滑異常。它的全身呈蝦白色并有微黑間環(huán)，在陽(yáng)光或燈光下，它的腸、臟、膽清晰可見(jiàn)。當(dāng)它遇到突襲時(shí)，尾部可以脫離身體。

產(chǎn)亡蛇 我國(guó)江南有一種青草蛇，其母蛇臨產(chǎn)時(shí)，總要用力往尖樁巖刃上游動(dòng)，設(shè)法劃破自己的肚子，以便小蛇產(chǎn)出來(lái)。待小蛇一出世，母蛇便死去。當(dāng)?shù)亓鱾髦扒嗖萆邭⑸砬笞印钡恼f(shuō)法。

吐絲蛇 在希臘的北斯波拉提群島上，有一種叫“夫加”的蛇，它頭部下邊有個(gè)囊包，能不斷地從口中射出潔白的半透明的液汁，遇到空氣便馬上干涸成絲，所以人們都叫它“吐絲蛇”。吐絲蛇能像蜘蛛那樣，用吐出的絲織成六角形的網(wǎng)。當(dāng)?shù)貪O民割下這種網(wǎng)后，稍一加工，穿上拉網(wǎng)繩，就可以用來(lái)捕魚(yú)。這種魚(yú)網(wǎng)絲質(zhì)堅(jiān)韌，不怕海水和酸堿，比一般魚(yú)網(wǎng)還耐用。