甘草又名蜜草，以味道甜而得名，又被稱為“藥中國老”。國老，即帝師。把甘草推崇為藥之帝師，其原因正如李時珍在《本草綱目》中所釋：“諸藥中甘草為君，治七十二種乳石毒，解一千二百草木毒，調和眾藥有功，故有‘國老’之號?！闭蛉绱耍t(yī)圣張仲景《傷寒雜病論》中的處方256個，含甘草的處方就有154個。中醫(yī)認為，甘草味甘性平，入心、肺、脾、胃經(jīng)。生者（生甘草、粉甘草）入藥，能瀉火解毒、潤肺祛痰止咳，用于治療咽喉腫痛，以及藥物、食物中毒，咳嗽哮喘等癥；炙后入藥，能益氣補中、緩急止痛、緩和藥性，用于治療心氣不足、心悸怔忡、脈結代、脾胃虛弱、氣血不足、倦怠無力，以及腹中痙攣疼痛等癥。甘草藥性緩和，可升、可 降，可以與補藥、瀉藥、寒藥、溫藥、涼藥等各類藥物配合使用，并有調和藥性的作用。

在西方，古希臘希波克拉底的醫(yī)學文獻里曾經(jīng)提到這種草藥，古代希臘人和羅馬人對這種植物的治療用途也深以為然。千百年來，亞歐大陸的人們就將甘草、甘草提取物及其制劑用作治療咳嗽、胃潰瘍、口腔潰瘍、回腸炎、腸漏綜合征、腸易激綜合征和克羅恩病等，還廣泛作為糖果、食品、飲料等的甜味劑、矯味劑。

有副作用，用量不宜大

隨著甘草的廣泛使用，其副作用也被逐漸認識。臨床實踐發(fā)現(xiàn)，攝入量過大、長期使用等都可能引起一些不良反應，比如血壓升高、肌肉無力、慢性疲勞、頭痛、腫脹、男性睪酮水平降低；孕婦過量使用甘草可能引起大量出血，甚至導致早產(chǎn)；長期使用甘草，還會引起體重異常增加等問題。

清代著名醫(yī)家吳瑭所著《醫(yī)醫(yī)病書》記載：“甘草純正，不兼他味……其性守而不走……腹脹者忌之，宣c1348da5c1634bd778477ae952e14c3e通脈絡者避之?！备什菸陡?，可能妨礙消化功能，一般起作用都比較遲緩，不能治療急癥，還會加重各種“濕證”的癥狀，故濕盛而胸腹脹滿及嘔吐者、積滯火熱者忌服。此外，甘味還可能導致“腎氣”受損，因而“腎病禁甘”。

所以一般認為，高血壓、肥胖、糖尿病、腎臟疾病、心臟病患者，或有肝臟和月經(jīng)問題的人應避免攝入甘草。孕婦和哺乳期女性，以及存在性功能障礙的男性也應避免接觸這種草藥。正在使用血管緊張素抑制劑和利尿劑藥物（如阿司匹林、地高辛、皮質類固醇、胰島素、口服避孕藥和瀉藥）的人也應該避免使用甘草。

甘草零食不可亂吃

有些人為了預防感冒等疾病，喜歡選一些含甘草的零嘴、飲料，認為可以起到預防作用，還不用另外喝藥。其實休閑食品甘草杏、九制陳皮、話梅、橄欖等僅含甘草2%～10%，卻含3%～5%的高鹽制品，長期大量食用，可能會因血鈉濃度增高導致水腫，使心臟和血管的負擔加重，加上高濃度鈉離子和醛固酮對血管內皮功能的持續(xù)損害，最終導致高血壓發(fā)生。