喬娟

每年10月份左右，槐樹枝丫上就會(huì)掛滿一串串像蕓豆一樣的豆角。剝開豆角，里面藏著一粒粒黑色的種子。我們常常三五個(gè)同學(xué)一起，帶著長(zhǎng)竿、繩子、小筐到山谷里或斜坡地帶采槐樹種。老師給我們的任務(wù)是每個(gè)人2兩種子，運(yùn)氣好時(shí)，一次能打下很多。父親看到這些種子，告訴我一個(gè)秘密：種子不死，種子有生命。后來(lái)我才知道，種子不但有生命，有不少還是名副其實(shí)的長(zhǎng)壽冠軍。

20世紀(jì)50年代，在遼寧大連的邊緣城市普蘭店出土了一批古蓮種子。消息傳到北京后，中國(guó)科學(xué)院北京植物園的研究人員為了驗(yàn)證古蓮種子是否有生命，把它們泡進(jìn)濃硫酸中，慢慢地，古蓮硬如石頭的外皮被泡軟。研究人員剝?nèi)ネ馄?，用挫子把種子挫破，再把古蓮種子浸入水中，讓水分充分滲入到種子內(nèi)核。一段時(shí)間后，令人驚奇的事情發(fā)生了：這些年代久遠(yuǎn)的種子，竟然抽出了細(xì)嫩的小芽，不久后就長(zhǎng)出葉子，接著一路順利地轟然綻放，讓所有人嘆為觀止。鑒于它超強(qiáng)的生命力，中國(guó)航天發(fā)射中心同意了古蓮種子乘神舟七號(hào)飛天的請(qǐng)求。科學(xué)家們要看看，沉睡千年的古蓮種子在太空遨游后，再回到地球，它的基因會(huì)發(fā)生什么變化，經(jīng)過(guò)培育，是否能夠達(dá)到豐產(chǎn)豐收。如今，通過(guò)追蹤采訪得知：飛天古蓮的開花期每年都早于普通古蓮十天左右，而且飛天古蓮的結(jié)籽數(shù)也多于普通古蓮50%一90%，充分體現(xiàn)了飛天古蓮的變異特性。為了對(duì)古蓮種子進(jìn)行保護(hù)，普灣新區(qū)經(jīng)濟(jì)發(fā)展局還要為古蓮辦一個(gè)“DNA身份證”，屆時(shí)，普蘭店市的古蓮就會(huì)擁有產(chǎn)權(quán)。

經(jīng)科學(xué)家測(cè)定，普蘭店市的古蓮種子距今已有1041年。沉睡千年，古蓮為什么能順利開花呢？科學(xué)家說(shuō)，蓮子之所以有如此驚人的生命力，主要緣于它的特殊結(jié)構(gòu)：蓮子外表果皮堅(jiān)韌，果皮表細(xì)胞下有一層緊密的柵欄狀組織，氣孔下面有一條氣孔道.蓮子未成熟時(shí)空氣可以自由出入；果實(shí)成熟后，孔道縮小，空氣、水分和微生物都被阻隔，這就使果皮內(nèi)形成了“密封艙”。植物生理學(xué)家說(shuō)，只要種子胚的原生質(zhì)不發(fā)生凝固，種子含水量不變，種子的生命力就會(huì)大大延長(zhǎng)。普蘭店市地區(qū)氣溫低，雨量少，泥炭層里氧含量多，地面一米以下的泥土溫度比地面空氣中的溫度低，且較穩(wěn)定，加之蓮子胚芽?jī)?nèi)含有特別豐富的氧化型抗壞血酸和谷胱甘肽等物質(zhì)，因此古蓮子才能歷經(jīng)十個(gè)世紀(jì)而依然生命不衰。

種子壽命通常在3—5年，超過(guò)10年以上的極少，這和它所處的環(huán)境密切相關(guān)。人工培育的種子壽命短，野生種子壽命長(zhǎng)。

外表堅(jiān)硬的種子要想發(fā)芽，需要充足的氧氣、適宜的溫度和濕度。只有這些條件都達(dá)到了，它才能從“休眠”狀態(tài)中清醒過(guò)來(lái)，然后發(fā)芽、發(fā)育、抽葉。苜蓿種子外皮很厚，即使溫度和濕度都達(dá)到了，它也不能馬上發(fā)芽，這類種子就屬于長(zhǎng)壽種子。它們的普遍特點(diǎn)是外層堅(jiān)硬，像穿了厚厚的鎧甲，不透水，不透氣，由于接觸不到水和氧氣，只能長(zhǎng)期休眠。

那些如過(guò)客般匆匆消逝的種子，具有水分充足、外皮薄的特點(diǎn)。在高溫和潮濕情況下，種子呼吸作用加強(qiáng)，消耗掉大量貯存物質(zhì)的同時(shí)，還會(huì)釋放出熱量，加速蛋白質(zhì)變性，從而縮短種子壽命。麥子成熟時(shí)，往往要趕在雨季到來(lái)前搶收。否則大雨襲來(lái)，麥子就會(huì)發(fā)芽腐爛。成熟的玉米也是如此。遇到雨水和高溫就像吃了興奮劑，迫不及待地往外抽芽，這也是種子需要儲(chǔ)存在干燥低溫環(huán)境下的原因。像這類種子，就是短命種子。實(shí)驗(yàn)證明：低溫、低濕、黑暗的環(huán)境及降低空氣中的含氧量都可以延長(zhǎng)種子壽命。小麥種子在常溫條件下能保存2—3年，而在零下1度、相對(duì)濕度30%、含水量為42～7%時(shí)，可以保存13年；在零下10度、相對(duì)濕度30%、含水量為4%～7%時(shí)，可以保存35年。

如今，很多國(guó)家都利用低溫、干燥技術(shù)來(lái)保存種子，節(jié)省了大量人力物力，并保證了種子的質(zhì)量。

（金衛(wèi)東摘自《知識(shí)窗》2013年第2期）

責(zé)編：徐艷蘭