那時(shí)候，私人有樓梯的不多，尤其在窯山，一般人都沒有的。

要樓梯做什么呢？又不像農(nóng)民要下窖洞收藏紅薯，還要去樓上睡覺或拿雜物。

窯山的家屬房子一律是平房，又沒有窖洞，所以，樓梯是根本不需要的。

在窯山，唯有肖之尚家里有一架木樓梯，這架樓梯不長，三米左右吧，兩邊的扶桿呈黃黑色，有撫摸多年留下的光澤。平時(shí)，這架樓梯也沒有什么用，如果擺放在屋里太占地方，很礙事，肖之尚動(dòng)了腦筋，就把它放在屋檐下，當(dāng)然不是擺放在屋檐下的，那樣會(huì)影響人們的行走，而是拿兩根麻繩把樓梯吊起來，高高地懸掛在屋檐下，這樣，終于讓樓梯在一個(gè)好地方安營扎寨。肖之尚本來也沒有這架樓梯的，是在鄉(xiāng)下的大內(nèi)弟送來的，大內(nèi)弟叫古屁股，古屁股很誠懇地說，他們的父母親都去世了，四個(gè)兄弟把一點(diǎn)兒可憐的家產(chǎn)分掉了，姐姐本來是沒有份的，兄弟們卻覺得，姐姐以往對(duì)他們還是很不錯(cuò)的，所以，就分給姐姐這架樓梯。

當(dāng)時(shí)，肖之尚夫婦聽罷，簡直有點(diǎn)兒哭笑不得，這不是像塊雞肋么？丟之可惜，留之無用。既然這么老遠(yuǎn)送來了，總不能叫古屁股掮回去吧。所以，那架樓梯就一直懸掛在屋檐下，放了好幾年，肖之尚幾乎忘記它了。

有一天，肖之尚起來刷牙，刷著刷著，腦殼忽然莫名其妙地朝屋檐上一望，當(dāng)時(shí)，他本來還沒有什么感覺的，低下腦殼，繼續(xù)刷牙，又忽然覺得屋檐下少了一點(diǎn)兒什么，哎，怎么是空蕩蕩的呢？肖之尚又抬頭一望，哎呀，原來是樓梯不見了，真的不見了。

緊接著，肖之尚像救火般迅速地沖進(jìn)屋里，驚慌不已地對(duì)婆娘說，出大事了，出大事了。

張桂明上身赤裸地躺在床上，下意識(shí)地趕緊把被單往身上一扯，十分緊張地說，出了什么大事？

肖之尚神色慌張地指著門外，說，娘賣腸子的，那架樓梯不見了。

張桂明一聽，哦一聲，渾身的神經(jīng)立即放松了，不由責(zé)怪地說，姓肖的，你真是大驚小怪，那架樓梯，我們拿著它又沒有什么卵用，丟了就丟了么。

肖之尚反駁說，那不行嘞，樓梯雖說沒有用場(chǎng)，它一是你家兄弟分給你的，你有時(shí)看看它，起碼能夠讓你想起你去世的爺娘，這叫睹物思人。二呢，這難道不是在欺侮我們嗎？這難道不是虎口拔牙嗎？狗膽這么大，我肖家的東西，憑什么讓這個(gè)賊偷走呢？

張桂明有點(diǎn)兒迷茫地望著男人，不曉得說些什么才好，半天，才遲緩地說，那你的意思是要找回來？

肖之尚滿嘴的白泡沫在微微顫抖，語氣堅(jiān)決地說，一定要找回來，等老子抓到這個(gè)賊，看我不擂他幾拳。

張桂明笑了笑，勸道，算了吧，算了吧，反正我們也沒有用過，何必費(fèi)這個(gè)心思？

肖之尚說，那不行，我們雖然沒用過樓梯，難道就這樣心甘情愿地讓賊偷走它嗎？

總之，肖之尚沒有聽婆娘的勸告，決心要把樓梯找出來。

肖之尚是食堂的伙頭軍，所以，身上總是散發(fā)出一股濃濃的油煙味，張桂明天天叫他洗澡，油煙味總也洗不掉。肖之尚以前下了班就回家，或是找鄰居聊聊天，心里沒有什么要牽掛的，現(xiàn)在卻不一樣了，他要牽掛起這架樓梯了，心里陡然感到充實(shí)起來。所以，他先到了食堂，食堂有一架樓梯，油膩膩黑乎乎的，自然不是自家的那架樓梯。然后，肖之尚又走到電工班，電工班有一架樓梯，一看，自然也不是的，這架樓梯約有五米長。然后，肖之尚又來到泥木組，泥木組也有樓梯，一看，這架樓梯更長，足有六七米，自然也不是的。那一陣，肖之尚簡直像個(gè)偵探，先看罷屬于公家的樓梯，然后，再去每家每戶查看。肖之尚不擔(dān)心別人把樓梯藏起來，樓梯是藏不住的，那樣長，如果有的話，一眼就看出來了。人家問他找什么，肖之尚很含糊地回答，找寶貝。

總之，肖之尚在窯山幾乎找遍了，也沒有見到樓梯的尸身。

所以，肖之尚又改換了思路，既然窯山?jīng)]有，那就去附近的農(nóng)村尋找吧。按理說，那些農(nóng)民更需要樓梯，所以，農(nóng)民偷竊的可能性更大。肖之尚來到附近的農(nóng)村，一個(gè)村子一個(gè)村子找。人家問他找什么，肖之尚十分坦然地說，我在找一架樓梯，還說，不曉得是誰把它偷走了。人家說，一架樓梯還不算了？還虧你這樣尋找，難得尋找嘞，我們還以為是一頭水牛丟了。肖之尚并不生氣，還很耐心地向每個(gè)農(nóng)民解釋，把為什么要找這架樓梯的原因詳細(xì)地說出來。人家一聽，鼓起眼睛，驚訝地看著他，以為他有神經(jīng)病。按說，既然找不到樓梯，也就算了吧，不過是一架舊樓梯而已，再者，長年又做不上用場(chǎng)，何苦這樣費(fèi)心尋找呢？

這件事如果放在別人身上，肯定不會(huì)費(fèi)心費(fèi)力地尋找了，而這件事偏偏發(fā)生在肖之尚身上。肖之尚這個(gè)人有點(diǎn)兒霸蠻，比如說，平時(shí)在食堂淘米，不淘三遍不肯上蒸籠。還比如說炒菜，火不大，他堅(jiān)決不炒。其實(shí)，如果伙頭軍要偷懶，像淘米，淘一遍也就可以了，像炒菜，小火就炒不得嗎？所以，在對(duì)待這架丟失的樓梯時(shí)，肖之尚就更加不肯馬虎了。他不相信找不出來，難道賊把樓梯埋到泥土里面了嗎？如果埋在泥土里面，一旦用起來方便嗎？

所以，肖之尚甚至還在地上仔細(xì)尋找，凡是看見泥土松動(dòng)的地方，他就要拿棍子扒開看看。有沒有收獲呢？還是有的。有時(shí)扒出一截朽木，有時(shí)扒出一個(gè)破爛的尿罐，有時(shí)呢，竟然是一堆臭烘烘的屎，很令他失望。即使很失望，肖之尚還是我行我素。所以，肖之尚只要外出尋找樓梯，手里都要拿著一根一米長的棍子，別人不了解的，還以為拿的是打狗棍，有的農(nóng)民問他是不是很害怕狗，他說，我害怕卵。還有一點(diǎn)，肖之尚相信，偷走樓梯的賊，其家里是不會(huì)很遠(yuǎn)的。他先猜測(cè)在八里路的范圍之內(nèi)，想了想，后來又不斷地修改其范圍，由八里路縮小到五里路的范圍，后來最終定為四里路的范圍之內(nèi)。肖之尚當(dāng)然是憑猜測(cè)，這個(gè)猜測(cè)也是有點(diǎn)兒道理的。你想想，一個(gè)賊夜里會(huì)從八里外或五里外的地方來偷樓梯嗎？就是偷偷摸摸地把樓梯掮回家，也是不那么容易的，何苦呢？所以，肖之尚就在四里路的范圍之內(nèi)，尋找丟失的樓梯。包括每家每戶，還包括那些泥土松動(dòng)的地方，還包括河邊、山塘、水圳、深坑，以及山上。當(dāng)然，他有時(shí)也懷疑過自己，像這樣苦苦地尋找，是否能找得出來？還有，賊把樓梯偷走，如果藏在野外又有何意義呢？雖然懷疑過了，肖之尚還是堅(jiān)定自己的信念，既然已經(jīng)這樣尋找了，就要堅(jiān)持下去，堅(jiān)決不能打退堂鼓，半途而廢。

除了上班，肖之尚幾乎把空余時(shí)間和星期六，都花在尋找樓梯上。找著找著，肖之尚居然有點(diǎn)兒神思恍惚了。有時(shí)，竟然不明白自己來野外做什么，意識(shí)里一片空白，常常需要幾秒鐘的時(shí)間來恢復(fù)。

而且，自從樓梯丟失之后，肖之尚經(jīng)常做同樣的夢(mèng)，夢(mèng)見竟然找到樓梯了，是在哪里找到的？哈哈，是在內(nèi)弟家里找到的，內(nèi)弟把它藏在樓上面，還拿紅薯藤掩蓋著。他在夢(mèng)中憤怒地指責(zé)內(nèi)弟，你們?yōu)槭裁窗褬翘菟徒o我家，又為什么要偷走呢？甚至連招呼都沒有一個(gè)呢？張桂明經(jīng)常被他的夢(mèng)話吵了醒來，十分煩躁，重重地幾下打醒他，惡道，姓肖的，你又發(fā)癲了嗎？肖之尚摸了摸被打痛的臉，說，我哪里是發(fā)癲了？這肯定是哪個(gè)高人送夢(mèng)，不然，為什么做的是同一個(gè)夢(mèng)呢？為什么都是夢(mèng)見你兄弟偷走的呢？張桂明干脆坐起來，白他一眼，說，你打狗屁。哦，人家送給我們的，哦，人家又會(huì)悄悄地拿走嗎？哦，人家是吃飽飯沒事做了嗎？況且，還有四十幾里路嘞。你如果還說是我兄弟偷走的，老娘馬上跟你離婚。肖之尚的口氣頓時(shí)軟了下來，妥協(xié)道，又不是我故意說是你兄弟偷走的，是這樣夢(mèng)見的，這難道能怪我嗎？

不論婆娘怎樣反對(duì)，肖之尚卻認(rèn)為，這樣的夢(mèng)一定是有道理的，不然，就不會(huì)老是做這樣的夢(mèng)了。婆娘有四兄弟，卻不曉得究竟是哪個(gè)兄弟偷走的，在夢(mèng)里，關(guān)于這一點(diǎn)是有些模糊的。所以，肖之尚心里還是有點(diǎn)兒發(fā)虛，擔(dān)心冤枉了人家。他老是想在做夢(mèng)時(shí)仔細(xì)地辨認(rèn)一下，卻無法辨清，內(nèi)弟的五官看不清楚，這是他甚為感到遺憾的。

肖之尚雖然暫時(shí)還沒有尋找到樓梯，卻一點(diǎn)兒也不灰心，仍然在四里路的范圍之內(nèi)尋找。至于內(nèi)弟們那里，他一時(shí)還不便去，沒有借口，突然去找太顯眼了。

所以，肖之尚耐心地等待著機(jī)會(huì)的到來。

有一天，張桂明叫肖之尚去大內(nèi)弟家賀生，說大內(nèi)弟今天生日。肖之尚正好碰上輪休，心里巴不得有這個(gè)機(jī)會(huì)，嘴巴上卻假惺惺地說，我看沒有這個(gè)必要吧？古屁股只是個(gè)小生么，又不是整生，再說，路程這么遠(yuǎn)嘞。婆娘一聽，十分生氣，說，你這個(gè)沒有良心的，你哪次小生他們不是都來了嗎？肖之尚裝著順?biāo)浦鄣匦χf，好好好，去吧去吧。

說罷，肖之尚跟著婆娘去了鄉(xiāng)下。

四個(gè)內(nèi)弟的家都隔得不遠(yuǎn)，同一個(gè)村子，幾步路就到了。肖之尚顧不得休息，喝幾口茶，客氣地向每個(gè)親戚打個(gè)招呼，來不及坐下來和親戚們扯扯閑話，就迫不及待地去四個(gè)內(nèi)弟家一一查看。他當(dāng)然是裝著漫不經(jīng)心的樣子，背著手，像公社干部來訪貧問苦似的，每間房子都要看看，堂屋，廂屋，灶屋，豬欄，茅屋，樓上樓下，都看了個(gè)遍。他們家都有樓梯，跟自家的樓梯差不多長，新舊也一樣，所以，肖之尚拿不準(zhǔn)到底是不是自家那架樓梯?？粗粗渲杏幸粭l重大線索尤其值得懷疑，大內(nèi)弟古屁股家里，居然有兩架樓梯，其中一架樓梯擺在屋檐下，有一架樓梯卻放在樓上，那架樓梯上面，甚至也掛著紅薯藤，雖然沒有完全掩蓋，卻跟夢(mèng)里所見是大同小異的。當(dāng)時(shí)，肖之尚獨(dú)自站在樓上，差點(diǎn)兒驚呼起來，哎呀，夢(mèng)難道這么準(zhǔn)確嗎？那么，這架樓梯是不是自家的呢？古屁股為什么有兩架呢？

肖之尚又仔細(xì)地看了看樓梯，發(fā)現(xiàn)也是三米長左右，的確很相像。

走下樓來，看著在熱情招呼客人的古屁股，肖之尚幾次想問問他，又擔(dān)心古屁股會(huì)發(fā)脾氣，肯定會(huì)說他姓肖的是栽贓，是污蔑。尤其是在這喜慶的日子，如果他四兄弟氣憤起來，打他一餐死的，也不是沒有可能的。你想想，賊這個(gè)名號(hào)多難聽。所以，肖之尚坐在酒桌上心不在焉，還一直在猜測(cè)，眼睛時(shí)不時(shí)地望望古屁股，看他是否緊張或不安。觀察半天，卻一點(diǎn)兒也看不出來。古屁股的表情十分自然，端著酒杯每桌輪流敬酒，很高興，眼睛笑得瞇瞇的，喝酒也很豪爽，張開大嘴，一口一杯，一口又是一杯，像喝水。一輪下來，古屁股好像有點(diǎn)兒醉意了，舌子打卷，走路有些搖搖晃晃的。當(dāng)然，對(duì)于肖之尚來說，腦子里老是想到那架樓梯，所以，喝酒時(shí)也不很痛快，一小口一小口地抿，完全沒有以前的爽快了。再者，話也不多，比較沉默，臉上也沒有多少的笑容，好像是在埋怨酒菜不好，也好像是在吃死人的豆腐飯。張桂明挨在他身邊坐著，發(fā)現(xiàn)他是一副死樣子，就不斷側(cè)側(cè)地朝他翻白眼，或是用手慫他，暗示他要痛快一點(diǎn)兒，要高興一點(diǎn)兒，不要這樣像個(gè)哈寶似的。肖之尚哪里又痛快得起來呢？所以，這種沉默不語的表情一直到酒席散場(chǎng)。

回家之后，肖之尚更加不高興了，好像突然變了個(gè)人，唉聲嘆氣的，似有很沉重的包袱。張桂明問他到底怎么搞的，怎么變成這副死樣子了。肖之尚也不解釋，心事重重的。當(dāng)然，肖之尚也不再到四里路的范圍之內(nèi)尋找了，沒有必要了?，F(xiàn)在看來，那架樓梯肯定是古屁股偷走了，不然，怎么跟夢(mèng)見的是一樣呢？不然，他家里怎么有兩架樓梯呢？肖之尚一直在想著古屁股家的那架樓梯，又不敢對(duì)婆娘說出來，擔(dān)心張桂明罵人，如果她泄露給古屁股，這個(gè)矛盾肯定就會(huì)激化的。這個(gè)婆娘，你說她惡吧也惡，你說她不惡吧也不惡。而在稱呼上，卻是一直叫他姓肖的，沒有一絲甜蜜感，好像在叫一個(gè)有意見的人。不像人家女人叫老劉，或志明，或我志明，顯得好親切的。肖之尚曾經(jīng)叫張桂明改改口，她也不改，她說，改口你也是我男人，不改口，你就不是我男人了嗎？肖之尚先前敢對(duì)婆娘說樓梯是內(nèi)弟偷的，因?yàn)槟鞘菈?mèng)，說出來也無妨?，F(xiàn)在呢，卻是鐵板釘釘?shù)氖聦?shí)了，肖之尚當(dāng)然就不敢說了。張家四兄弟如果要打他，小菜一碟，一人抓著一只手腳，恐怕會(huì)被生生地卸掉。所以，肖之尚只能在心里悶想，看來，這件事情的最好結(jié)局是，希望古屁股哪天突然醒悟了，覺得偷姐夫家的東西不對(duì)，然后，又悄悄地送回來。如果是這樣，肖之尚保證不會(huì)把這個(gè)秘密說出來，保全張家的面子，讓它成為一樁謎案。所以，肖之尚又養(yǎng)成了一種習(xí)慣，清早起來，就要去看屋檐下，看是否有樓梯。結(jié)果呢，屁都沒有。

張桂明發(fā)現(xiàn)男人的情緒一直很低落，就問他，是不是還在想那架樓梯？

肖之尚沉默地點(diǎn)點(diǎn)頭。

張桂明說，還想它做什么呢？

肖之尚說，我老是在想，到底誰偷走的。

張桂明說話很沖，說，像你這樣下去，哪天會(huì)癲掉的。

肖之尚說，肯定不會(huì)癲的。

就從那天開始，肖之尚又突然變了，也不明白他究竟是怎樣想的，總之，他開始動(dòng)手做樓梯了。當(dāng)然，如果做大樓梯，他弄不到這樣的木料，再者，工程也大，太費(fèi)力了。所以，肖之尚就做小樓梯，是那種很小很小的，大概只有一尺長短。再說，像這樣的碎木料比較好弄，窯山的木工房多的是，可以隨便去撿的。

看著男人竟然專心地做起小樓梯來了，張桂明老是嘆氣，明白男人還是陷于樓梯里面無法自拔。嘆氣歸嘆氣，又覺得他這樣比四處尋找樓梯好得多，既然他想做，就讓他做吧，省得在外面尋找太辛苦了，再說，男人這樣做，也不礙別人的什么事。

肖之尚做成第一架樓梯之后，心里很高興，得意地看來看去的，像在欣賞一件親手做出來的工藝品。小樓梯的踩板是釘在扶桿上的，四根踩板的間距完全相等。當(dāng)時(shí)，張桂明也順著男人跟著高興，以為他不會(huì)再做了。讓她沒料到的是，男人居然要繼續(xù)做下去。每當(dāng)做成一架，欣賞一陣之后，肖之尚就把它吊到屋檐上去。肖之尚甚至還對(duì)踩板有所改進(jìn)，不再是釘在扶手上面了，而是打榫子了，打榫子當(dāng)然好看多了。肖之尚把小樓梯排列得很整齊，慢慢的，屋檐下吊起了許多的小樓梯。

這當(dāng)然引來了許多的人看鬧熱，他們欣賞肖之尚的精致的做功時(shí)，卻怎么也不明白，肖之尚做小樓梯做什么用呢？完全沒有實(shí)用價(jià)值么，這完全是細(xì)把戲玩耍的名堂么。你要做就做吧，怎么做這么多呢？現(xiàn)在已經(jīng)有十多架了，看來，還會(huì)慢慢增多的。人們滿腹狐疑地問肖之尚，他在認(rèn)真地做著樓梯，卻拒絕回答，甚至還抬起頭來，鄙夷地看對(duì)方一眼。人們沒有得到答案，只好又問張桂明，這個(gè)女人無奈地苦笑一下，也不予明確的回答。

總之，肖之尚除了上班，回家就埋頭做小樓梯，似乎沒有終結(jié)。

這個(gè)怪事很快就在窯山風(fēng)傳開了，那些在食堂吃飯的人，立即產(chǎn)生了一種恐慌和不安，娘賣腸子的，這個(gè)肖之尚好好的人，現(xiàn)在居然成了這個(gè)卵樣子，恐怕是有神經(jīng)病了吧？如果不是神經(jīng)有毛病的人，誰會(huì)這樣蠢里蠢氣地做小樓梯呢？怕是撞到鬼了吧？尤其擔(dān)心的c2d13b4d0e7d1b2979c380e4ca00e346是，像他這種神經(jīng)兮兮的人，如果偷偷地在飯菜里面放了鬧藥，那么，我們不是通通地都會(huì)被他害死嗎？我們見了閻王，而他這個(gè)神經(jīng)病是不需要承擔(dān)任何法律責(zé)任的，這么一來，我們不是都白死了嗎？哎呀，想起來就很可怕，簡直是太可怕了。所以，大家紛紛地向食堂提出來，強(qiáng)烈要求換人，防患于未然，不要到死了人才采取措施，不然，他們都不敢到食堂吃飯了。食堂的壓力當(dāng)然很大，還派人去肖家觀察了，果然如此，眾人沒有冤枉肖之尚。然后，食堂又經(jīng)過慎重考慮，覺得不換人是不行的?；镱^軍們說，難怪近來肖之尚上班沉默寡言的，不像以前嘻嘻哈哈的了，莫不是真的神經(jīng)出了問題？所以，食堂做出決定，勸他回家休息一段時(shí)間再說。當(dāng)時(shí)，肖之尚聽罷，竟然沒有半點(diǎn)兒拒絕，點(diǎn)點(diǎn)頭，心里在說，回家休息就回家休息，老子有更多的時(shí)間來做小樓梯了。張桂明看見男人不上班了，這下終于緊張了起來，拖著男人的手說，要帶他去醫(yī)院看看。肖之尚打脫婆娘的手，死活不去，還說，你想去你就去吧，反正我不去。張桂明說，叫醫(yī)生看看你出毛病沒有。肖之尚竟然狠狠地盯著婆娘，厲聲說，是你出毛病了。張桂明一聽，淚水出來了，明白男人神經(jīng)有問題了。

間或，肖之尚做小樓梯做累了，就靜靜地坐在屋門口休息，不時(shí)地喝口茶，臉色舒展，悄然地望著遠(yuǎn)方。如果有不懂味的人路過，順口喊他一聲肖神經(jīng)，肖之尚并不生氣或打人，也輕輕地回一聲，喊別人劉神經(jīng)或李神經(jīng)或顧神經(jīng)，等等，然后，又陷入沉默。所以，別人后來也不敢再喊他肖神經(jīng)了，讓肖之尚罵自己是某神經(jīng)，實(shí)在是劃不來，還有跟他一般見識(shí)之嫌。

所以，肖之尚還是天天做小樓梯，他做得很精致，后來又做了某些改進(jìn)，他甚至還用砂布細(xì)細(xì)地打磨起來，這樣，小樓梯就顯得很光滑了。

鄰居們都勸張桂明——當(dāng)然是背著肖之尚的——叫她一定要帶男人去看看病。張桂明流著淚說，姓肖的不會(huì)去的嘞，他是個(gè)霸蠻的人嘞。鄰居幾個(gè)男人主動(dòng)地說，我們來幫你吧，一定要把肖師傅搞到醫(yī)院去，像這樣拖下去，病情肯定會(huì)更嚴(yán)重的。

幾個(gè)男人說罷，來到肖家，先是輕言細(xì)語地勸肖之尚，說，人有病了，還是要去看看病的。

肖之尚在給樓梯打榫子，一直沒說話，半天，才冷冷地說，你們有病嘞。

幾個(gè)男人見勸說無效，相互丟個(gè)眼神，衣袖一卷，準(zhǔn)備動(dòng)手抓他。誰知伸出手還沒有抓住肖之尚，肖之尚已經(jīng)迅速地從地上抄起一把斧子，然后，站起來退到墻角，眼珠子一瞪，兇狠地吼叫道，哪個(gè)不怕死的就上來，老子一斧子要砍掉他的卵腦殼。

幾個(gè)男人實(shí)實(shí)地驚住了，連連退到屋門外，生怕肖之尚一斧子砍過來，然后，又愧疚而無奈地對(duì)張桂明說，哎呀，肖師傅娘子，那我們奈何他不得嘞。

其實(shí)，只要不對(duì)肖之尚說去醫(yī)院看病，他在家里還是十分安靜的，又不惹事，簡直像一個(gè)以木工為生的木匠，做小樓梯，一絲不茍，兢兢業(yè)業(yè)，渾身沒有一點(diǎn)兒油鹽氣了?？傊?，肖之尚除了去木工房撿一些碎木料，哪里也不去，每天待在家里沉默不語，情緒一點(diǎn)兒也不狂躁。對(duì)婆娘和崽女呢，也是十分客氣，簡直像個(gè)來做客的親戚。