通常所說的臺兒莊戰(zhàn)役并不僅僅所指的是在臺兒莊一個(gè)地區(qū)的作戰(zhàn)，還包括之前所進(jìn)行的三個(gè)序幕戰(zhàn)，分別是津浦路南段的淮河阻擊戰(zhàn)以及津浦路北段的臨沂阻擊戰(zhàn)和滕縣保衛(wèi)戰(zhàn)。

血戰(zhàn)淮河

日軍華中派遣軍在1937年年末占領(lǐng)南京之后，就企圖從淮南地區(qū)發(fā)動進(jìn)攻，其戰(zhàn)略目的是與津浦線北段的日軍遙相呼應(yīng)，南北合圍徐州。日軍負(fù)責(zé)津浦路南段進(jìn)攻的是華中派遣軍總司令畑俊六。日軍華中派遣軍在占領(lǐng)南京之后，就以其第十一、十三師團(tuán)沿鎮(zhèn)江、南京、蕪湖三地渡江北上，中國軍隊(duì)就與日軍在淮河南北進(jìn)行了激烈的戰(zhàn)斗。1938年1月18日到2月2日，明光、池河、定遠(yuǎn)、臨淮關(guān)、蚌埠、鳳陽相繼失守。2月5日，日軍強(qiáng)渡淮河。劉士毅的第三十一軍和周祖晃的第七軍圍攻定遠(yuǎn)、上窯、考城之?dāng)?，并先后攻克了上窯、新城口，迫使侵入淮北的日軍大部回援淮南。第五十九軍乘機(jī)反攻，收復(fù)淮北地區(qū)?；春诱嫠斐蓪χ艩顟B(tài)。當(dāng)時(shí)在淮南負(fù)責(zé)防守的是第五戰(zhàn)區(qū)副司令長官兼第十一集團(tuán)軍總司令李品仙以及于學(xué)忠的第五十一軍，由于戰(zhàn)事緊急，李宗仁急調(diào)張自忠的五十九軍南下支援。淮河阻擊戰(zhàn)前后歷時(shí)兩個(gè)月，兩個(gè)月戰(zhàn)役結(jié)束后，也使淮河南北的中日軍隊(duì)形成了對峙狀態(tài)，這也為而后臺兒莊地區(qū)中國軍隊(duì)的作戰(zhàn)創(chuàng)造了一個(gè)相對穩(wěn)定的后方。

臨沂反擊

1938年的2月和3月之間，侵華日軍有“鐵軍”之稱的板垣征四郎第五師團(tuán)自青島登陸之后，以其坂本支隊(duì)沿膠濟(jì)線攻占濰縣后，一路南下到了臺兒莊和徐州的東北門戶——臨沂，中國軍隊(duì)就在臨沂城及其東北方向與日軍展開了激烈的戰(zhàn)斗。當(dāng)時(shí)在臨沂負(fù)責(zé)防守的是龐炳勛所率領(lǐng)的第三軍團(tuán)第四十軍以及張自忠第五十九軍。

1938年2月17日，日軍進(jìn)攻莒縣城。第五戰(zhàn)區(qū)第二路抗日游擊隊(duì)和剛剛到達(dá)臨沂的龐炳勛第四十軍一一五旅組成莒縣城防司令部，劉震東司令和朱家麟旅長分別擔(dān)任正、副總指揮，率領(lǐng)第二路游擊隊(duì)、一一五旅和青島海軍陸戰(zhàn)隊(duì)第一聯(lián)隊(duì)等頑強(qiáng)抵抗，展開肉搏。劉震東司令冒著敵人的炮火，往來于北城墻指揮，不幸被擊中頭部和腹部而壯烈犧牲。中國守軍血戰(zhàn)一周，2月23日莒縣城終于失守。日軍進(jìn)逼臨沂。由于戰(zhàn)事緊急，李宗仁急調(diào)第五戰(zhàn)區(qū)參謀長徐祖貽前來協(xié)助指揮。日軍進(jìn)攻臨沂的是由板垣征四郎所率領(lǐng)的坂本支隊(duì)，作戰(zhàn)計(jì)劃就是從東面攻占臨沂之后，與沿津浦線南下的磯谷廉介第十師團(tuán)會師臺兒莊之后合攻徐州。2月下旬至3月上旬，面對坂本支隊(duì)的瘋狂進(jìn)攻，龐炳勛的第三軍團(tuán)第四十軍頑強(qiáng)抗擊，將日軍阻止于湯頭一線。3月9日，日軍第五師團(tuán)增加第一線的攻擊部隊(duì)，龐部頓感不支，敵人迅速逼近臨沂城。李宗仁將軍電告龐炳勛：“臨沂為臺（兒莊）、徐（州）屏障，必須堅(jiān)決保衛(wèi)，拒敵前進(jìn)。”在三天的反擊戰(zhàn)中，張自忠的五十九軍傷亡達(dá)六千多人，營長傷亡三分之一，連排長全部換人，在這樣的情況下，張自忠采取了強(qiáng)渡沂河、攻敵側(cè)背的戰(zhàn)術(shù)并取得成功，張自忠在給駐守臨沂城西北大嶺陣地張宗衡旅長的手令中就說戰(zhàn)斗的勝利在于誰能堅(jiān)持最后五分鐘。他說：“我軍傷亡很大，敵人傷亡也很大，敵我雙方都在苦撐，勝敗決定于誰能堅(jiān)持最后五分鐘。”第五戰(zhàn)區(qū)批準(zhǔn)了他再打一天一夜的請求。在戰(zhàn)斗最危急的時(shí)候，張自忠親自帶兵增援大嶺。他在寫給第一八○師二十六旅旅長張宗衡的手令中說：“戰(zhàn)斗已到最后關(guān)頭，看誰能忍最后一秒鐘，誰就能成功。我困難，敵之困難更大；我苦戰(zhàn)，敵之苦必?cái)?shù)倍于我。望率所部拼搏眼前這一極小之時(shí)間?！?月15日，第四十軍三十九師二二九團(tuán)四連連長郭清順身中數(shù)彈，血流如注，仍堅(jiān)持指揮士兵繼續(xù)沖鋒，終于在他犧牲前攻克了久攻不下的傅家屯。經(jīng)過半個(gè)月的激烈戰(zhàn)斗之后，中國軍隊(duì)成功將日軍板垣師團(tuán)阻擊在臨沂一線。臨沂阻擊戰(zhàn)的勝利粉碎了日軍板垣、磯谷兩師團(tuán)企圖會師臺兒莊、合攻徐州的戰(zhàn)略計(jì)劃，也為磯谷廉介師團(tuán)孤軍深入臺兒莊進(jìn)而使中國軍隊(duì)贏得臺兒莊大捷提供了重要的前提條件。

浴血滕縣

由于淮南日軍受到中國軍隊(duì)的頑強(qiáng)抗擊，日本軍隊(duì)改變其津浦路作戰(zhàn)戰(zhàn)略為南守北攻。因韓復(fù)榘的臨陣棄守，日軍的磯谷廉介師第十師團(tuán)就南下至了臺兒莊和徐州的北門戶——滕縣。當(dāng)時(shí)在滕縣負(fù)責(zé)防守的是由原川軍改編的第二十二集團(tuán)軍（總司令鄧錫侯、戰(zhàn)斗當(dāng)中代總司令孫震），該軍裝備是遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于日軍的，主要是四川土造的步槍、手榴彈以及少量土造的機(jī)槍，全軍沒有一門重炮，兵額也不足，名曰集團(tuán)軍，實(shí)際只有一師二旅八團(tuán)，兩萬余人。但正是這支裝備簡陋的部隊(duì)，打了一場極其悲壯的滕縣保衛(wèi)戰(zhàn)。

1938年3月15日，大 股日軍向滕縣城右翼迂回，進(jìn)到馮家河一帶，阻斷了中國軍隊(duì)一線陣地和滕縣城的聯(lián)系，使滕縣城成為一座孤城。蔣介石電告孫震：“一定要死守滕縣，等待湯恩伯軍團(tuán)前來解圍?！?5日夜，日軍開始進(jìn)攻滕縣城東門，被我守軍擊退。16日拂曉，日軍從東、北兩面猛攻縣城，守軍的一個(gè)連在奮力抵抗后全部壯烈犧牲。最后在一二二師特務(wù)連的配合下，全殲入侵之?dāng)?。在東城關(guān)激戰(zhàn)的同時(shí)，日軍的飛機(jī)、大炮不停地轟炸全城，當(dāng)天落下近萬發(fā)炮彈，城內(nèi)房屋變成一片瓦礫。第四十五軍一二七師一部在城南猛烈阻擊南犯臨城（今薛城）的日軍先頭部隊(duì)，師長陳離負(fù)傷。八路軍總司令朱德馳電慰問。磯谷師團(tuán)進(jìn)攻滕縣城受阻，連夜急調(diào)萬余兵力，配屬40 多輛坦克、裝甲車和70 多門大炮，將滕縣城的東、南、北三面圍的水泄不通。自17日晨6 時(shí)起，日軍的飛機(jī)、大炮實(shí)施密集轟擊，全城幾乎被夷為一片平地。在三天的滕縣保衛(wèi)戰(zhàn)中，王銘章所率領(lǐng)的一二二師僅有二百多人突圍，三百多名傷兵全部以手榴彈自炸，無一人生還，而師長王銘章在給孫震軍長發(fā)完最后3 封告急電報(bào)后也飲彈犧牲，壯烈殉國。一二二師參謀長趙渭賓和一二四師參謀長鄒慕陶也在此戰(zhàn)役中壯烈犧牲。李宗仁評價(jià)說：“臨沂、滕縣兩役都是臺兒莊大捷前最光輝的序幕戰(zhàn)?！比毡九骷壹烟俜甲右矆?bào)道：“1938年，我軍（指日軍）占領(lǐng)濟(jì)南后，組織瀨谷混成支隊(duì)，步兵兩團(tuán)、坦克、飛機(jī)繼續(xù)南進(jìn)，在泰安、兗州等處均未遭到抵抗，到滕縣卻意外地遭到四十一軍一二二師頑強(qiáng)抵抗三天，遭受很大損傷”。

駐守滕縣的第四十一軍在滕縣城堅(jiān)守三天三夜，最終是以傷亡七千多人的代價(jià)，斃傷日軍兩千多人。盡管滕縣保衛(wèi)戰(zhàn)是以失敗告終，卻為臺兒莊地區(qū)中國軍隊(duì)的集結(jié)爭取了寶貴的時(shí)間。（宋勝健）