文/王弋輝

在北京動(dòng)物園海洋館的一個(gè)不大起眼的魚(yú)缸里，有幾只神秘的海底生物，它們有著像海螺一樣的殼，殼上有紅褐色的波狀條紋,在殼口還長(zhǎng)著很多像魷魚(yú)一樣的足，它們有幾只安靜的浮在水中，幾只沉在缸底。它們就是大名鼎鼎的鸚鵡螺。鸚鵡螺是一類(lèi)從幾億年前的一直走到今天的神秘生物。它們不僅以數(shù)量眾多的化石書(shū)寫(xiě)著輝煌的過(guò)去，以頑強(qiáng)的生命力仍然在今天的海洋生命世界仍占有一席之地，它們還是一件件精美的藝術(shù)品，并給人類(lèi)以科學(xué)的啟迪。

鸚鵡螺的身體左右對(duì)稱(chēng)，背上有一個(gè)和海螺類(lèi)似的石灰質(zhì)的殼，白的底色上相間有靚麗的紅褐色條紋，其形態(tài)很像鸚鵡的喙，也因此而得名鸚鵡螺。鸚鵡螺的頭部像烏賊,口的周?chē)皖^部前緣生有許多觸手。雄性有60個(gè)觸手，雌性有90個(gè)觸手。所以它們都屬于頭足類(lèi)動(dòng)物，所不同的是觸手不像烏賊生有吸盤(pán)。鸚鵡螺的其他觸手也有分工，有的伸展迅速，用于警戒，有的用于攝食，有的用于固定身體的位置。鸚鵡螺最吸引人的地方是在它殼的內(nèi)部。從殼中心到殼口，由一道道的弧形隔膜分隔成很多個(gè)殼室，其數(shù)目隨鸚鵡螺的生長(zhǎng)而增加。最后的一個(gè)殼室體積最大，它的軀體居于其中，所以叫做“住室”，其他空著的殼室共有30多個(gè)，體積較小，可貯存空氣，叫做“氣室”。每個(gè)隔膜中央有小孔，由串管將各殼室聯(lián)系在一起。氣室中空氣的調(diào)節(jié)，能使它在海中漂浮。鸚鵡螺其實(shí)是一種底棲性的動(dòng)物，雖然從水深5米到400米都有棲息，但以400米左右水深處數(shù)量最多，所以也被稱(chēng)為“亞深海動(dòng)物”。鸚鵡螺平時(shí)用觸手在海底爬行,或者用觸手抓住巖石將身體固定，夜間上浮于海面。

鸚鵡螺曾經(jīng)是一個(gè)很龐大的家族，它們屬于軟體動(dòng)物門(mén)，頭足綱，四鰓亞綱，鸚鵡螺亞綱。在這個(gè)亞綱里就包括了：直角石超目，內(nèi)角石超目，珠角石超目和鸚鵡螺超目。3000個(gè)屬8000多種。而今天只剩下鸚鵡螺超目鸚鵡螺目、鸚鵡螺科、鸚鵡螺屬中的四種了。

人們不禁要問(wèn)了：那么在幾億年前鸚鵡螺也是這個(gè)樣子嗎？其實(shí)鸚鵡螺家族中成員的形態(tài)各異，有些與現(xiàn)生的鸚鵡螺類(lèi)差別很大。在很多的自然或地學(xué)類(lèi)博物館，你會(huì)看到一種圓錐形化石，上面有很多白色的環(huán)，整個(gè)形狀像動(dòng)物的角或者是竹筍，只不過(guò)更細(xì)長(zhǎng)，這就是大名鼎鼎的中華震旦角石，它是鸚鵡螺家族中的早期成員。

中華震旦角石是我國(guó)的特產(chǎn)，在湖北、湖南、四川、安徽、江蘇、新疆、西藏和云南等省都有發(fā)現(xiàn)，最著名的產(chǎn)地就是在三峽地區(qū)。三峽地區(qū)的鸚鵡螺化石不但數(shù)量多，個(gè)體也比較大，平均長(zhǎng)20～30厘米，大者80～100厘米，上面白色的環(huán)就是一道道隔板，而白環(huán)之間的部分就是氣室，氣室之間也有體管貫通的。在角石圓錐的底部，如果化石保存完整的話(huà)，也同樣會(huì)有住室。它和現(xiàn)生鸚鵡螺最大的區(qū)別就是殼體的形態(tài)——現(xiàn)生鸚鵡螺是卷曲起來(lái)的，而角石是伸直的。其實(shí)，在整個(gè)鸚鵡螺家族中的殼有很多種形態(tài)：有像中華震旦角石一樣完全伸直的，有像牛角一樣略微彎曲的，還是像圓號(hào)一樣，前段是卷曲的而到末端又是直的，形態(tài)萬(wàn)千。在中華震旦角石生活在距今4.6億年前的中奧陶世。它們憑借龐大的快速靈活的身軀，游走在世界的海洋里，由于那時(shí)脊椎動(dòng)物剛剛出現(xiàn)，還只是一些原始無(wú)頜類(lèi)的魚(yú)。海洋中沒(méi)有什么大型的獵食動(dòng)物，可以這么說(shuō)那時(shí)的鸚鵡螺幾乎就是海洋世界的霸主！

中華震旦角石在地質(zhì)研究中也有著特殊的意義。由于它分布范圍廣、數(shù)量大、系統(tǒng)演化快、是中奧陶世地層中特有的生物化石。因此中華震旦角石成為一種重要的標(biāo)準(zhǔn)化石。根據(jù)它就可確定含該化石的地層形成于4.6億年前的中奧陶世。同時(shí)因?yàn)辂W鵡螺只生活在海水里，它的化石也成為海相沉積地層的一個(gè)標(biāo)志。

鸚鵡螺能經(jīng)歷幾億年的風(fēng)風(fēng)雨雨一直生存至今，與它對(duì)環(huán)境的適應(yīng)能力密不可分。首先鸚鵡螺的殼體由直圓錐型向螺旋形的演變本身就是對(duì)海洋環(huán)境適應(yīng)的結(jié)果。據(jù)研究，螺旋形的殼比直圓錐型的殼更為堅(jiān)固，抗沖擊力更強(qiáng)。此外，鸚鵡螺能夠通過(guò)上浮和下潛獲得很大的活動(dòng)空間，當(dāng)外界環(huán)境遭受巨大變化時(shí)，它們可以潛入較深的海域躲避環(huán)境災(zāi)難，這也使得鸚鵡螺家族在一次次的重大生物滅絕事件中避免了全軍覆沒(méi)的厄運(yùn)。

如今，鸚鵡螺以其優(yōu)美的螺旋形曲線，為人類(lèi)的藝術(shù)世界增添了素材。還給人以科學(xué)的靈感。鸚鵡螺能夠通過(guò)串管的局部滲透作用，緩慢地排出殼室中的液體，使身體的重量減輕而上浮，隨后，周?chē)膲毫τ謱⒑Ｋ畨夯貧な?，使身體的重量增加而下沉，據(jù)說(shuō)人類(lèi)就是根據(jù)這個(gè)結(jié)構(gòu)發(fā)明了潛水艇，所以當(dāng)初第一艘核潛艇就被命名為“鸚鵡螺號(hào)”。 當(dāng)鸚鵡螺遇到危險(xiǎn)或者捕食的時(shí)候，它可以利用觸手之間有一個(gè)漏斗收縮噴射海水，以反作用力來(lái)推動(dòng)身體的前進(jìn)。那個(gè)漏斗也可以向下或上噴水，所以可以快速的幫助鸚鵡螺上升或下降。這個(gè)結(jié)構(gòu)又讓我們覺(jué)得很熟——噴氣式發(fā)動(dòng)機(jī)！神奇的生物在幾億年前就已經(jīng)發(fā)明了。

鸚鵡螺這種古老、神秘、美麗的頭足類(lèi)動(dòng)物，已經(jīng)在地球走過(guò)了4億多年。它們是研究動(dòng)物進(jìn)化和古生態(tài)學(xué)、古氣候?qū)W的重要材料。因此，我國(guó)將鸚鵡螺列為國(guó)家I級(jí)保護(hù)動(dòng)物，和大熊貓是一樣的。因此我們有義務(wù)保護(hù)這個(gè)遠(yuǎn)古的來(lái)客。（作者單位：地球記憶工作室）