文/王瑞良

一種通過糖發(fā)酵的辦法，用胡蘿卜來制造生物燃料乙醇（俗稱酒精）的新技術(shù)，最近由西班牙國立遠(yuǎn)程教育大學(xué)和阿根廷利托瑞爾國立大學(xué)的科學(xué)家研發(fā)成功。該項成果的研究報告，刊登在英國《生物資源技術(shù)》雜志上。

研究發(fā)現(xiàn)，任何含有碳水化合物的物質(zhì)，不論單質(zhì)還是復(fù)合物，都可以通過酒精發(fā)酵轉(zhuǎn)化為乙醇。此前，生物乙醇的生產(chǎn)，一般以玉米和甘蔗為原料，經(jīng)發(fā)酵法制備，也可用乙烯水法合成；但這種燃料實際上可以從很多有機物中提取，胡蘿卜也不例外。胡蘿卜含有8%至10%的單糖和1%的淀粉，完全可以成為乙醇生產(chǎn)的原料。

新技術(shù)的生產(chǎn)流程：首先，將胡蘿卜加工成小塊，對其進(jìn)行酶催化水解，打破體積較大的葡萄糖分子。由此，胡蘿卜生物組織中的糖被分離出來，與酵母混合在一起。接下來，是有酵母參與的酒精發(fā)酵過程。這種類似于紅酒、啤酒和面包生產(chǎn)中所使用的酵母能夠?qū)⒑}卜中的糖轉(zhuǎn)化為乙醇和二氧化碳。最后，經(jīng)加苯和加納蒸餾脫水，便可獲得純度較高的乙醇。

所獲乙醇為無色易燃液體，沸點78.3℃，除可用作燃料外，還能按任何比例與水混合成為溶劑，用來溶解香油精和樹脂等；也可成為合成橡膠的原料，或制造“配置酒”、消毒藥等；殘留的胡蘿卜肉，還可以用來飼養(yǎng)動物和提取胡蘿卜素，可謂一舉多得。

據(jù)研究人員介紹，這項技術(shù)目前尚處于初級階段。他們計劃在阿根廷圣菲地區(qū)建立一座工廠進(jìn)行大規(guī)模生產(chǎn)，預(yù)計每天可加工8噸至10噸胡蘿卜。據(jù)悉，2010年西班牙收獲的42萬噸胡蘿卜中，有20%因為形狀或大小不達(dá)標(biāo)而被丟棄。上述新技術(shù)的問世，為解決大量被丟棄胡蘿卜的出路，找到一條有效途徑。