6月5日，英國《衛(wèi)報》透露，美國國家安全局有一項代號為“棱鏡”的秘密項目，要求電信巨頭威瑞森公司必須每天上交數(shù)百萬用戶的通話記錄。6月6日，《華盛頓郵報》曝光的政府機密文件顯示，過去6年間，美國國家安全局和聯(lián)邦調(diào)查局通過進入微軟、谷歌、蘋果、雅虎等九大網(wǎng)絡(luò)公司的服務(wù)器，監(jiān)控用戶的電子郵件、聊天記錄、視頻及照片等資料。

事后媒體證實，上述曝光材料均出自同一人之手：愛德華·斯諾登——一位來自美國的80后年輕“極客”。資料顯示，斯諾登曾是美國中情局的雇員，并曾為美國國家安全局（NSA）工作。他稱自己雖在情報界工作近10年，但良心上無法認(rèn)同美國政府侵犯民眾隱私以及互聯(lián)網(wǎng)自由。他還提醒公眾，美國國家安全局一直在監(jiān)視著整個地球。

事件曝光后，斯諾登去向不明，但“棱鏡門”事件迅速在全球范圍內(nèi)發(fā)酵。6月10日，美國“外交政策”網(wǎng)站稱，美國國家安全局設(shè)有一個名為“定制入口組織”的秘密機構(gòu)。該機構(gòu)已入侵中國網(wǎng)絡(luò)15年，獲得了有關(guān)中國國內(nèi)所發(fā)生的“最好的、最可靠的情報”。斯諾登披露的文件還顯示，在2009年二十國集團峰會期間，美英情報機構(gòu)監(jiān)聽與會政要的電話并監(jiān)控其電腦，獲取電子郵件內(nèi)容。這其中就包括監(jiān)聽時任俄羅斯總統(tǒng)梅德韋杰夫的通話。

6月17日，美國總統(tǒng)奧巴馬為“棱鏡門”等秘密情報監(jiān)控項目辯護，稱美國國家安全局?jǐn)?shù)據(jù)收集項目擁有標(biāo)準(zhǔn)化的制衡系統(tǒng)，并受到嚴(yán)格監(jiān)督。此前，美國政府曾表示，從通話中收集大量“元數(shù)據(jù)”，即不區(qū)分個別電話用戶的原始信息，這個舉動是合法的，并得到國會授權(quán)，用意在于避免恐怖襲擊。

對于斯諾登“自曝家丑”的做法，輿論褒貶不一?！坝⑿邸迸c“叛徒”成為同時貼在他身上的標(biāo)簽。6月10日，白宮請愿網(wǎng)頁上要求赦免斯諾登的條目已收集到兩萬個簽名。6月13日，美國聯(lián)邦調(diào)查局局長羅伯特·米勒證實，F(xiàn)BI已經(jīng)開始對斯諾登展開刑事調(diào)查。而最近路透社發(fā)起的民意調(diào)查顯示，31%的美國民眾認(rèn)為斯諾登是一名愛國者，認(rèn)為他是叛國者的為23%。對于是否應(yīng)該起訴斯諾登，35%的受訪者認(rèn)為不應(yīng)該，25%的受訪者認(rèn)為應(yīng)該。