孫寧

上初二的時候，一次，父親問我：“物理課教到了什么地方？”我說：“杠桿.”他沉吟了一會，說：“讓你猜一個謎語.聽好：兄弟二人一樣高，五條光棍摟抱腰.扳過頭來親個嘴，一個絆子絆倒了.打一物.”當時我沒有猜出是何物，但你現在一定能.

傳說中的筷子

凡是使用過筷子者，不論華人或是老外，無不欽佩筷子的發(fā)明者.可是它是何人發(fā)明？何時創(chuàng)造呢？現在誰也無法回答這個問題.堂堂中華古國，卻找不到記載這一對人類文明作出偉大貢獻的點滴資料，不知是我們的先民當時缺少文字，還是記錄筷子的書籍遺失殆盡？總之回答這個懸案的只有“史無記載”四個字.當然，研究筷子文化，也不是找不到任何旁證材料，筆者搜集到幾個有關筷子起源的傳說，其中較為有趣和現實的是“大禹與筷子”.

這個傳說流傳于東北地區(qū).說的是堯舜時代，洪水泛濫成災，舜命禹去治理水患.大禹受命后，發(fā)誓要為民清除洪水之患，所以三過家門而不入.他日日夜夜和兇水惡浪搏斗，別說休息，就是吃飯、睡覺也舍不得耽誤一分一秒.有一次，大禹乘船來到一個島上，饑餓難忍，就架起陶鍋煮肉.肉在水中煮沸后，因為燙手無法用手抓食.大禹不愿等肉鍋冷卻而白白浪費時間，他要趕在洪峰前面去治水，所以就砍下兩根樹枝把肉從熱湯中夾出，吃了起來.從此，為節(jié)約時間，大禹總是以樹枝、細竹從沸滾的熱鍋中撈食.這樣可省出時間來制服洪水.如此久而久之，大禹練就了熟練使用細棍夾取食物的本領.手下的人見他這樣吃飯，既不燙手，又不會使手上沾染油膩，于是紛紛效仿，就這樣漸漸形成了筷子的雛形.雖然“傳說”主要是通過某種歷史素材來表現人民群眾對歷史事件的理解、看法和感情，而不是嚴格地再現歷史事件本身，但大禹在治水中偶然產生使用筷子的最初過程，使當今的人們相信這是真實的情形.

物理學中的筷子

如果有人對你說，中國人從小就學會一只手同時擺弄兩件機械，你信不信？不是筆者故弄玄虛，事實是：包括你我在內，中國人從小便學會使用筷子，而每根筷子，用物理學的語言來說，就是一樣簡單機械——杠桿.美籍華人、著名物理學家、諾貝爾獎獲得者李政道博士褒揚筷子時是這樣說的：“如此簡單的兩根東西，卻巧妙絕倫地應用了物理學上的杠桿原理”.

既然筷子是杠桿，那你們可知道：它的支點在哪里？動力和阻力又在哪里？動力臂和阻力臂又是如何畫出來的嗎？從原理上來說，這是一件容易的事，但真要說明白，卻并不那么簡單，因為不同的人拿筷子和使用筷子的方法千差萬別，如果你注意觀察，你就會發(fā)現幾乎沒有兩個人拿和使用筷子的方法是完全相同的，因為有如此不同，但兩根杠桿又和諧相處地被每位中國人使用，所以筷子在外國人的眼中就顯得無比神奇.

外國人眼中的筷子

有這樣一則笑話：一個歐洲人，喜歡中國文化，當別人問他中國人如何使用筷子時，他根據從書本上得到的認識解釋說，左右手一手拿一根.這則笑話，是可以理解的，因為西方使用刀叉進餐時，就是一手拿叉一手拿刀.這則笑話，也說明臆斷的不可靠.

與刀叉相比，說明筷子雖小，卻是人類文明史上一項了不起的發(fā)明.一位外國學者從研究筷子的力學結構中發(fā)現，人們使用筷子，至少可牽動30多個關節(jié)和50多條肌肉運動，還能激發(fā)大腦，阻止和延緩腦細胞的退化，也就是說能夠促進大腦功能的發(fā)揮.科學家們認為，長期使用筷子，可以使手指靈活，腦子聰明，有益于身心健康.由此可見中國的筷子在世界餐具中獨樹一幟.

所以，使慣刀叉的西方人，對中國人從孩童時代起就能駕輕就熟地使用筷子是十分羨慕的，甚至把中國人譽為天生的外科醫(yī)生.其理由就是從小用筷子不但可以使人手巧，還有訓練大腦的奇效.現在不少家長不惜重金雇名師，把孩子送去學習彈鋼琴、拉提琴，目的是為了培養(yǎng)孩子大腦的靈活性，他們未必知道，孩子們從小使用筷子，實際上已經在開發(fā)大腦的這一種潛能了.

筷子，作為中國飲食文化的內容之一，早在唐以前就傳到了亞洲各國，特別是東南亞.韓國從1995年下半年起，在小學一年級開設了“筷子課”，并向教師提出了“讓孩子們用筷子夾豆子”的教學方法.風格獨具的中國筷子，已成了國際友人來華訪問前的“必修課”.1972年，美國總統(tǒng)尼克松訪華期間，其用筷的嫻熟，成為記者關心的一個熱門話題.里根和夫人訪華前，盡管花工夫練習用筷，但在國宴上，仍被魚丸子給難住了.世界拳王阿里1985年5月訪華時，因不會用筷子，顯得尷尬而又好笑.現在，全世界有15億以上的人使用筷子，足見中國人發(fā)明的筷子，已成了當今世界風格獨具的重要餐具.

文人眼中的筷子

“殷勤問竹箸，甘苦樂先嘗.滋味他人好，樂空來去忙.”宋代文人程良規(guī)的這首詩，是對筷子那種奉獻精神的生動描繪.筷子作為中國食文化之一，源遠流長，已在世界文化中產生了深遠的影響.李政道博士就曾經自豪地說：從我國人民使用獨特的筷子這一點，已經說明了我們中華民族是個勤勞、智慧的民族，是個優(yōu)秀的民族、偉大的民族.

在使用筷子時，正確的使用方法講究得是用右手執(zhí)筷，大拇指和食指捏住筷子的上端，另外三個手指自然彎曲扶住筷子，并且筷子的兩端一定要對齊.在使用過程當中，用餐前筷子一定要整齊放在飯碗的右側，用餐后則一定要整齊地豎向放在飯碗的正中.

用大拇指和中指、無名指、小指捏住筷子，而食指伸出，總在指著別人，就帶有指責別人的意思.還有一種情況也是這種意思，那就是吃飯時同別人交談別用筷子指人，是大忌.

在用餐時用筷子敲擊盤碗，這種做法類似乞丐討飯.手拿筷子，旁若無人，用筷子來回在菜盤里尋找自己中意的菜肴.這是典型的缺乏修養(yǎng)的表現.

用筷子往自己盤子里夾菜時，將菜湯流落到其他菜里或桌子上.這是不顧別人感受的嚴重失禮.

盛飯時，為了方便省事把一副筷子插在飯中，這是大不敬.

環(huán)保要求中的筷子

雖然，很多材料都可以用來制作筷子，但無疑是竹制的筷子最為普遍，這不僅因為它經濟，而且使用時也顯得溫暖.不用研究，我們也可得到這樣的結論：制作一副竹筷子所消耗的能源一定遠小于制作一副金屬刀叉所消耗的能源.所以，從環(huán)保的角度看，使用竹筷子比使用金屬刀叉就顯得更文明.

但近些年來，使用筷子卻出現一種看似文明其實卻不文明的現象，這就是一次性筷子的使用.因為一次性筷子的使用，大片樹林和竹子被砍伐.為了抵制制作一次性筷子，有的人到飯館就餐就自帶筷子，以此表明自己支持環(huán)保、熱愛大自然的態(tài)度.